Когда мы заводим речь о японских асах, необходимо сразу оговорится, что их представленные в исторической литературе боевые счета являются весьма неточными и редко соответствуют реальному положению дел. Этому есть несколько веских причин. Первая причина заключается в том, что в японской авиации никогда не велся личный подсчет побед, и потому фактически ни один японский летчик не может предоставить официального подтверждения своим победам. В Японии, как и в других странах Востока, всегда отдавался приоритет групповым действиям, а не возвеличиванию отдельной индивидуальности, и потому подсчет своих побед не только не поощрялся, но даже осуждался. Кроме того, по самурайскому кодексу чести (а все японские военнослужащие 2-й мировой автоматически считались самураями) доблестью является героическая гибель в бою, уничтожение же врага – всего лишь рутинная работа воина, не требующая ни наград, ни других поощрений. Именно поэтому все ведущие японские асы завершили войну в тех же званиях, как и начали, не получив за опасную службу ни одного ордена (награды присваивались только героически погибшим летчикам и посылались их семьям).

Но тот же кодекс самурайской чести, требовавший не хвастаться своими победами, обязывал верить на слово самураю, заявившему о своих заслугах – ведь самурай не может лгать! Понятно, что при таком противоречивом подходе к данному вопросу говорить о точности победных списков японских асов не приходится. А заявления о заслугах последовали в 1945 году, когда пропагандистам погибавшей империи срочно понадобились яркие примеры воинской доблести, чтобы поднять боевой дух населения, которое призывалось погибнуть вместе с солдатами во славу Японии. Вот тогда то и начали спешно восстанавливать списки побед тех асов, что еще были живы и сражались за родину.
Но, кроме перечисленных выше, есть и еще одна причина, полностью запутывающая вопрос о результативности «Рейзен»-пилотов. Дело в том, что когда после войны американские исследователи взялись за победные списки японских асов, они пришли в ужас – многие счета переваливали за 100 побед, в то время как лучший американский ас на том же Тихом океане одержал всего 40 побед… Этого гордые своим величием американцы потерпеть не смогли, а так как победителями-то были они, то они и «заказали музыку» - по старинному принципу: «горе побежденным!» Объявив все японские победные счета «дутыми», янки ловко «урезали» их в соотношении 2,5:1, сократив их, таким образом, почти на треть! Вообще-то в этой «операции» был свой смысл: послевоенное сопоставление документов противоборствовавших сторон доказало, что в воздушной войне соотношение заявленных побед к реальным составляет примерно 3:1. Но при этом остается неясным: если американцы по этому принципу сократили счета японцев, почему они не переработали так же и счета собственных асов?..
В заключение разговора о принципах подсчета побед в японской авиации остается только сказать, что при неясности и неточности цифр их побед, лучших асов Японии все равно можно легко выделить по степени уважительности в воспоминаниях ветеранов и по количеству ранений, полученных этими не признанными героями.


Тетцузо Ивамато японцы считают лучшим асом войны в Китае и над Тихим океаном. Этот пилот широко использовал известную всем летчикам-истребителям мира тактику «ударь и беги». Причем в отличие от подавляющего большинства японских летчиков Ивамото тщательно записывал все свои победы, и потому его победный счет менее «размыт», чем счета других японских асов.
Будущий «ас из асов» принял боевое крещение в 25 февраля 1938 г над Китаем, когда над Нянчангом, прикрывая свои бомбардировщики, сбил сразу четыре китайских истребителя достоверно и один - вероятно. Стать асом в первом же бою – это удавалось совсем не многим! Свой успех Ивамото повторил в бою 29 апреля над Ханькоу, сбив еще четыре истребителя противника. Всего же за время участия в войне в Китае, Ивамото одержал 14 воздушных побед.
Во 2-ю мировую войну Ивамото вступил летчиком палубного истребителя «Зеро», базирующегося на авианосец «Дзуйкаку». Он участвовал в войне с самого первого дня, совершив вместе со своими товарищами налет на Перл-Харбор; позже Ивамото сражался над Индийским океаном и Коралловым морем. Поражение японской морской авиации при Мидуэе заставило командование авиацией ВМС начать массовую подготовку морских летчиков, и Ивамото в августе 1942 г. назначили на должность инструктора.
Более года ас занимался обучением молодого пополнения, пока в ноябре 1943 его не направили в Рабаул. Здесь Ивамото стал практически ежедневно летать на боевые задания, буквально из каждого полета возвращаясь с победой (в боях за Рабаул Тетсузо записал себе 142 победы!). В феврале 1944 г его перебросили на остров Трук, где ас немедленно приступил к отражению налетов американских четырехмоторных бомбардировщиков В-24 «Либерейтор». В октябре 1944 Ивамото дрался над Формозой и Филиппинами, а в начале 1945 - отражал налеты на Киаши палубной авиации ВМС США и бомбардировщиков В-29. Впоследствии Тетсузо принимал участие в боях за Окинаву, а в течение последних месяцев войны Ивамото готовил молодых пилотов-камикадзе на авиабазе Ивакуни.
Общий счет побед за две войны, записанных Ивамото, составил 202 самолета сбитых лично, 26 – в группе, и 22 – вероятных, в гибели которых Тетсузо не был уверен. Такой боевой список шокировал американских историков, и они быстренько «подсократили» его до 80 побед (взяв соотношение 2,5:1). Но и в «урезанном» виде боевой счет Ивамото впечатляет – ведь такой цифры побед не добился ни один ас союзников…



Соичи Сугита является лучшим асом 204-й авиагруппы и одним из пяти лучших асов всей морской авиации Японии.
Сержант Сугита закончил обучение на пилота в марте 1942 г., и в октябре был направлен на базу Буин. Первый свой воздушный бой он провел 1-го декабря 1942 г.; в том вылете в паре с другим летчиком Сугита сбил тяжелый бомбардировщик В-17 прямо над своим аэродромом. Всего же до конца месяца Сугита уничтожил еще два тяжелых бомбардировщика и четыре истребителя.
А затем Сугита перенес позор, который можно было смыть только собственной кровью. 18 апреля 1943 г он входил в шестерку истребителей, сопровождавших два бомбардировщика «Бетти», в которых летел главнокомандующий Объединенным флотом Японии адмирал Ямамото со своим штабом. По пути оба бомбардировщика были перехвачены и сбиты американскими истребителями «Лайтнинг». В безуспешной попытке отразить атаку Сугита тяжело повредил «Лайтнинг» лейтенанта Раймонда Хайна; этот истребитель на базу не вернулся (единственная потеря американцев в том бою). По законам самураев воины, не сумевшие защитить своего командира, опозорены, и отныне все шесть провинившихся летчиков мечтали только об одном - погибнуть с честью. В течение последующих трех месяцев из боевых вылетов не вернулись четыре из шести летчиков эскорта; пятый, Кенджи Янагия, получил тяжелое ранение и был эвакуирован в Японию. Сугита же продолжал летать в напрасных поисках смерти - в отчаянных воздушных боях, в которые он бросался сломя голову в ожидании гибели, его искусство владения истребителем отточилось настолько, что с ним просто никто не мог справиться.
Лишь 26 августа 1943 г. над Гуадалканалом Сугита добился своего: в бешенной схватке с группой истребителей «Корсар» сразу из двух эскадрилий морской пехоты США его «Рейзен» был изрешечен, вспыхнул и упал на землю; однако получивший тяжелые ожоги летчик все-таки остался жив. Сугиту извлекли из под обломков и отправили на лечение в Японию.
В марте 1944 г. Вылечившийся Сугита вновь принимал участие в ожесточенных воздушных боях над Каролинскими и Маршалловыми островами. Здесь 8 июля он в составе шестерки «Зеро» вступил в бой с целой эскадрильей «Хэллкетов». Используя превосходство в технике и в количестве, американцы уничтожили все «Зеро» - кроме самолета Сугиты! Изрешеченный Сугита смог дотянуть до атолла Пилилиу; но теперь его истребитель оставался единственным японским самолетом в этом районе. В результате фактически уничтоженную группу расформировали а Сугиту и еще несколько уцелевших летчиков перебросили в северную часть Филиппин. К моменту окончания боев в этом районе Сугита уничтожил не менее сотни вражеских самолетов. Поэтому нет ничего удивительного в том, что выдающегося аса в декабре 1944 отобрал в свое элитное подразделение Минору Гэнда, формировавший «эскадрилью экспертов», которые должны были защищать Японию на новейших истребителях Сиден-Кай (американцы прозвали его «Джордж»). И уже в первом вылете на новом самолете в схватке над главной военно-морской базой японского флота Куре Сугита сбил три «Хэллкета».
Все время искавший смерти сержант Соичи Сугита не дожил до конца войны. Он погиб 15 апреля 1945 во время налета американской палубной авиации на аэродром. Когда японцы увидали «Хэллкеты» с земли, Сугита со своим ведомым бросились к истребителям. Находившийся здесь же Сабуро Сакаи попытался остановить Сугиту, но – бесполезно! Командир ударной группы Роберт «Док» Уизеруп из эскадрильи VF-43 спикировал на разгоняющийся по «взлетке» Сиден-Кай и открыл огонь практически в упор. Сугита попытался уклониться от трасс, но на вираже вспыхнул и взорвался…
Согласно данным японской стороны Соичи Сугита сбил за время участия в войне 120 самолетов лично и 40 в группе; однако американские исследователи уже знакомым нам способом сократили эту цифру до 70 побед.



Славу Хироёси Нисизава обрел уже после своей гибели, в немалой степени этому способствовал его боевой товарищ Сабуро Сакаи. Оба этих летчика входили в число лучших асов японской морской авиации.
Боевая карьера сержанта Хироёси Нисизава началась в феврале 1942 г над Рабаулом, где начинающий летчик, летая на устаревшем истребителе тип 96 «Клод» сбил свой первый самолет. Когда в Рабаул прибыла авиагруппа «Тайнань», оснащенная истребителями А6М «Рейзен», молодого летчика включили в состав ее 2-й эскадрильи. Так Нисизава оказался в компании Сабуро Сакаи и Ота, с которыми составил знаменитое «Блестящее трио».
Молодой пилот быстро стал искусным воздушным бойцом. Особо он отличился 7 августа 1942, когда в одном бою сбил шесть истребителей F4F «Уалдкет». Правда, в этой схватке «Зеро» Нисизавы тоже получил повреждения, но летчик сумел вернуться на свой аэродром.
Почти весь 1943 год Нисизава практически ежедневно летал на боевые задания в район залива Оро, Расселса, Рендова и Велла-ла-Велла. В воздухе он вел себя так, что вскоре соратники прозвали своего товарища «дьяволом Тихого океана». За успехи в боевой работе командующий 11-м воздушным флотом адмирал Иничи Кусака даже наградил аса - в торжественной обстановке вручил Хироёси Нисизаве самурайский меч.
Однако в октябре 1943 Хироёси отозвали на инструкторскую работу в Японию. Ветеран тихоокеанских сражений воспринял новое назначение так, как если бы его назначили сиделкой в детские ясли. Нисизава не желал возиться с «молодыми балбесами», он рвался на фронт. Его многочисленные просьбы наконец удовлетворили, и летчик отбыл на Филиппины.
В октябре 1944 г «тихоокеанский дьявол» принял участие в первой в истории успешной атаке камикадзе; правда, в ней он выступал не как смертник, а как истребитель прикрытия. Нисизава сыграл определенную роль в успехе этой первой самоубийственной акции: он во главе четверки истребителей расчистил путь самолетам камикадзе, уничтожив два патрульных «Хэллкета», и тем позволив смертникам выйти в последнюю в их жизни атаку. Восхищенный героизмом камикадзе и результатом их атаки, Нисизава сам просил командование позволить ему стать смертником. Однако командование здраво рассудило, что опытнейший летчик-истребитель - слишком ценный кадр, чтобы использовать его в одноразовом самоубийственном ударе, и Нисизаве в просьбе было отказало.
Тем не менее, от судьбы не уйдешь. Буквально на следующий день, 26 октября 1944 г, Нисизава вылетел на транспортном самолете из Куби-Айленд в Мабалакэт (район Кларк-Филда), чтобы получить новый «Зеро». Но на маршруте самолет пропал без вести, а до этого радист успел передать сигнал SOS. Об обстоятельствах гибели машины долгое время ничего не было известно; лишь в 1982 г стали известны подробности гибели Нисизавы. Выяснилось, что транспортный самолет был перехвачен над северной конечностью острова Миндоро парой «Хэлкетов» из эскадрильи VF-14, и летчик Гарольд Ньуэлл как в тире расстрелял неуклюжую, беззащитную машину, отправив ее на дно океана…
Хироёси Нисизаве посмертно было присвоено звание лейтенанта. В соответствии с официальными данными ВМС Японии Нисизава одержал в воздушных боях 86 побед, однако в послевоенных исследованиях количество сбитых асом самолетов выросло до 147…



Род Сакаи вел свою родословную от самураев, однако к XX веку все богатство семьи состояло из одного самурайского духа, семья жила крестьянским трудом. В 1933 г. Сабуро завербовался в военно-морской флот, где и решил стать морским летчиком. Окончив авиашколу, Сакаи принял участие в китайской войне. Первую победу он одержал в первом же бою - 5 октября 1938 г сбил над Ханькоу истребитель И-16. Через год Сакаи считался уже опытным боевым летчиком-истребителем. 3 октября 1939 принял участие в отражении налета 12 бомбардировщиков ДБ-3 на аэродром Ханькоу. Сакаи поднял свой «Клод» в небо в момент, когда на летное поле уже сыпались китайские бомбы. Японский пилот преследовал уходящего противника на протяжении 150 миль и все-таки нагнал и сбил один ДБ-3.
В новой войне Сакаи сражался с первого дня - уже 7 декабря 1941 г. летчик принял участие в рейде на филиппинскую базу Кларк-Филд, уничтожив два стоявших на аэродроме четырехмоторных бомбардировщика В-17, а в воздушном бою - один истребитель Р-40.
После захвата Филиппин его авиагруппа «Тайнань» стала действовать против голландской Вест-Индии. В одном из вылетов Сабуро пришлось продемонстрировать, что в нем жив рыцарский дух предков. В патрульном полете восточнее острова Ява Сакаи перехватил транспортный DC-3. Летчик сблизился с самолетом на минимальную дистанцию и неожиданно увидел в иллюминаторе прекрасную блондинку и ребенка. Глаза женщины были полны ужаса. Верный традициям предков самурай Сабуро Сакаи не стал сбивать самолет с мирными гражданами, и DC-3 беспрепятственно продолжил полет по своему маршруту.
В апреле 1942 г. авиагруппа Тайнань перебазировалась в Рабаул. Пилоты «Зеро» мотались между Рабаулом и Лаи, постоянно ведя воздушные бои с американскими и австралийскими самолетами, которые базировались в Порт-Морсби. Сакаи же в это время вел еще и свою собственную персональную войну за продуктовый паек, что для летчика-истребителя немаловажно даже с чисто профессиональной точки зрения. Порой поведение летчика становилось просто вызывающим. Из-за проблем с дисциплиной и несоответствием поступков Сакаи моральному облику самурая (пилот не стеснялся воровать продукты в офицерской столовой), командир группы не раз наказывал оголодавшего аса. Тем не менее, всеобщее осуждение морального облика Сакаи не мешало его товарищам признавать его летное мастерство и учиться у старшины искусству летчика-истребителя. В числе учеников был даже сам командир эскадрильи, в которой служил ас. Уроки не прошли даром - многие ученики Сакаи стали асами.
7 августа 1942 г. в ходе рейда на Гаудалканал Сакаи сбил 2 американских самолета. Уже одержав две победы, Сакаи заметил на значительном расстоянии группу «Уайлдкэтов». Но летчик ошибся, на самом деле это были пикирующие бомбардировщики SBD. Будучи уверенным, что атакует одноместные истребители, Сакаи смело зашел в хвост американцу и получил в упор очередь из спаренного пулемета. Две крупнокалиберные пули выбили ему глаз и застряли в мозгу, парализовав всю левую половину тела. В этом состоянии практически ничего не видевший перед собой и полупарализованный Сабуро пролетел более 600 километров до японской базы в Рабауле. То и дело теряя сознание от потери крови, Сакаи приводил себя в чувство тем, что бил кулаком по раненой голове, вызывая сильную боль. Проведя в общей сложности в воздухе более 8,5 часов, полумертвый Сабуро на последних каплях горючего и крови ухитрился посадить изрешеченный самолет на аэродром в Рабауле, после чего потерял сознание.
Сакаи ослеп на один глаз, его отправили на лечение в Японию. После выздоровления ас стал инструктором, передавая свой богатый опыт молодым пилотам.
В июне 1944 г. полуслепой Сакаи вернулся к боевой работе, сражаясь над Иводзимой. Последний боевой вылет японский ас совершил 17 августа 1945 г., перехватив и уничтожив над Токио разведчик В-32 «Доминатор». По своим собственным подсчетам совершивший около 200 боевых вылетов Сабуро Сакаи сбил в воздушных боях более 60 самолетов.



Садааки Акамутцу был настоящей легендой японской морской авиации, но легендой со знаком «минус». Эксцентричный скандалист, вспыльчивый алкоголик, заносчивый трепач, хвастун и страшный бабник Садааки отличался превосходной летной подготовкой и огромной самоуверенностью - он считал себя настоящим «королем воздуха». Как ни странно, но именно этот инстинкт победителя помог Акаматцу остаться в живых в военное время.
Первый свой бой Акаматцу провел в Китае 25 февраля 1938 г. над Нанчангом, где он сбил четыре самолета противника. Опыт войны в Китае позволил Акаматцу выработать собственный, исключительно наступательный стиль ведения боя. Он всегда стремился атаковать, не взирая даже на численное превосходство противника.
Самопровозглашенный «король асов», заявлявший, что он в одиночку расправился со всей китайской авиацией, заслужил репутацию отчаянного задиры и драчуна. Горькое пьянство помноженное на буйный нрав очень часто открывало перед летчиком гостеприимные двери гауптвахты, в которой Садааки был «своим человеком». Акаматцу безразлично относился к карьерному росту и презирал субординацию по отношению к старшим по званию; его терпели только за действительно выдающиеся качества воздушного бойца.
В первый день войны на ТИХОМ океане Акаматцу в составе 3-й авиагруппы принял участие в налете на Кларк-Филд и Иба; потом он сражался над голландскими колониями, над Явой и австралийским портом Дарвин. В 1943 г. Акаматцу дрался над Индией; в воздушном бою 5 декабря 1943 г. над Калькуттой Садааки сбил сразу четыре самолета. В январе 1944 г. аса перевели в 302-ю авиагруппу на должность начальника штаба. Группа базировалась на аэродроме Атцуги и была вооружена истребителями Рэйден («Джек»). Новая ответственная работа забирала у Акаматцу много сил, которые бравый лейтенант восполнял реками сакэ. Этот раздолбай предпочитал проводить служебное время не в штабе, а с девицами в ближайшем борделе, откуда его вызывали для боевого вылета по телефону. Акаматцу часто поднимался в небо в похмельном состоянии, а то и «в стельку» пьяным, как, например, это произошло 16 февраля 1945 г., когда над Токио появились палубные самолеты ВМС США. Пьяный Акаматцу влетел на аэродром на автомобиле, набитом гогочущими проститутками, размахивая полупустой бутылкой влез в первый попавшийся «Зеро» и взмыл в небо на встречу армаде «Хэллкетов», с ходу уничтожив два из них! Вечером, еще не отойдя от запоя, он сбил еще два самолета. Правда, сам пилот в пьяном угаре утверждал, что 16 февраля он сбил девять «Хэллкетов»…
Его манера ведения боя поражала противников. Так, сбитый Акаматцу лейтенант США Рафас Мур потом говорил: «Будь японец американцем, то за тот бой он запросто мог бы получить Почетную медаль Конгресса» (высшая награда США).
Однако не нужно думать, что Садааки был неуязвим. Всегда лезшего «на рожон» японского аса, в одиночку нападавшего на десятки вражеских самолетов, сбивали неоднократно. Однако дуракам и пьяницам везет не только в России - за войну Акаматцу не получил ни одной царапины.
Садааки Акаматцу за свою карьеру летчика морской авиации налетал более 8000 часов. А вот сколько он сбил самолетов – остается загадкой. В пьяном виде ас говорил о 350 сбитых самолетах, в трезвом - о 220. Конечно, никто не верил ни пьяному, ни трезвому Акаматцу. Американцы же, «пересчитывая» на свой лад победные счета японцев, записали на счет Садааки 30 сбитых самолетов...

Серия сообщений "Самолеты 2МВ - союзники Германии":
Часть 1 - Блеск и нищета великолепного «Ноля» (1). Истребитель
Часть 2 - Блеск и нищета великолепного «Ноля» (2). Асы
Часть 3 - 2МВ: Самолеты ВВС Италии - истребители
Часть 4 - 2МВ: самолеты ВВС Италии - ударные
...
Часть 18 - Палубная авиация флота Японии (1). Ударные самолеты
Часть 19 - Палубная авиация флота Японии (2). Истребители и разведчики
Часть 20 - Определитель модификаций японского истребителя «Зеро» (в помощь моделистам)