В российской армии к легкой кавалерии относили гусар и улан. Впоследствии, в декабре 1812 г., к легкой кавалерии причислили и конных егерей, в которые была переформированы 8 бывших драгунских полков. Кроме того, легкой кавалерией являлось и казачье войско, выполнявшее на войне те же функции, что гусары и уланы: несение дозоров и охранения, разведка позиций противника, рейды по вражеским тылам, внезапные нападения на обозы и небольшие подразделения, участие в партизанских действиях и т.д. и т.п. Однако по казачьему войску, которое было в основном иррегулярным, и потому мало дисциплинированным, будет отдельная статья (в ней же планируется информация и по двум регулярным казачьим полкам). А в этой статье обзору подвергнутся только армейские гусары, уланы и конные егеря.


Гусары как регулярные части появились в составе российской армии в 18-м веке. А как иррегулярные они использовались Россией еще с 17 века – тогда гусарские полки набирались из уроженцев Болгарии, Венгрии, дунайских княжеств, Молдавии, Валахии и Сербии. К регулярной же кавалерии гусары были причислены в 1741 г.; с этого момента гусарские полки представляли собой легкую, наиболее подвижную часть регулярной русской конницы.
В соответствии с их высокой мобильностью на гусар возлагались: аванпостная, сторожевая служба и рекогносцировка сил противника. На походе они неизменно шли в авангарде, разведывая пути, и в арьергарде, скрывая движение своей армии. В сражениях гусарские полки использовались для обхода и охвата противника, ударов по его тылам и штабам, для преследования отступающих врагов. В случае же неуспеха именно гусары прикрывали ретираду собственной армии. Кроме того, гусары были незаменимы в партизанских отрядах, действовавших на коммуникации неприятеля.
К началу войны 1805-1807 гг. в русской армии имелось 9 армейских гусарских полков (+ 1 гвардейский, о котором речь пойдет в статье о гвардии). А в ходе этой войны количество гусар увеличилось до 11 полков (в 1806 году был сформирован Гродненский, а в 1807 – Лубенский гусарские полки).

В этом же составе гусары вступили и в войну 1812 года (лишь в декабре 1812 их число увеличилось: в гусарский был переформирован Иркутский драгунский полк). Тем не менее, несмотря на неизменность своего состава, именно в гусарских полках между войнами произошли самые радикальные перемены в обмундировании. У гусар изменились не только форма и размеры воротников, и форма плюмажей головных уборов, как в остальных частях армии. Имевшиеся ранее у гусар суконные цилиндрические шапки вскоре после войны 1805-1807 гг. были заменены на поярковые, обшитые кожей кивера по французскому образцу. А в январе 1812 и эти кивера были заменены на новые, другой формы - ниже «французских», сильнее расширявшиеся кверху, с «седловинкой» вверху. К началу боевых действий все гусарские полки успели получить эти кивера образца 1812 г., что во время боев несколько облегчило им определение «свой-чужой» (ведь форма русских гусар была того же венгерского кроя, что и у французских гусар; так что в сумятице боя путаница была неизбежна). Еще одним очень заметным изменением стала замена марких белых чикчир цветными, расшитыми галуном, что сделало парадный вид гусар еще более нарядным (но на походе эта красота закрывалась такими же прочными серыми рейтузами на пуговицах, как у кирасир и драгун). И последней «вишенкой на торте» стала смена полковых расцветок мундиров у более чем половины полков, так что многие гусарские подразделения стали просто неузнаваемы для ветеранов войны 1805-1807 гг.

Форма российских гусар была традиционной для этого рода войск – как и в армиях других стран, она подражала национальному венгерскому костюму. Форма состояла из доломана (короткой, расшитой шнурами суконной куртки), чикчир (узких штанов в обтяжку) и ментика (короткой теплой куртки, отороченной мехом). Летом ментик набрасывался на левое плечо; в этом положении ее удерживал ментишкет (особая шнуровая застежка). В холодное время года ментик одевали в рукава. Прежде ментики рядовых оторачивались белой овчинной смушкой, а ментики унтер-офицеров — черной. Но с введением в ряде гусарских полков черного меха вместо маркого белого это различие более не соблюдалось. Все описанные выше элементы формы имели различные цвета (у гусар не соблюдалось цветовое однообразие мундиров, как в пехоте и других родах кавалерии). Вот разные цветовые комбинации этих элементов обмундирования и служили различием между полками.

К парадным чикчирам (до 1808 г белым, а затем разноцветным) полагались короткие сапоги с твердыми голенищами и шпорами. В походе гусары вместо чикчир надевали серые суконные рейтузы, обшитые с внутренней стороны черными кожаными леями. При походных рейтузах обычно носили низкие сапоги с мягкими голенищами. Завершал гусарский наряд кушак - пояс из тонких гарусных шнурков, с перехватами-гомбами, украшенный двумя кистями.
Гусарский кивер образца 1812 года украшался кокардой - розеткой из черной ленты с оранжевой каймой, и металлической петлицей с пуговицей (по цвету прибора). Сверху прикреплялся деревянный репеек, обтянутый, белым или желтым сукном. Убранство гусарского кивера дополнялось этишкетом из плетенных шнурков с кистями, и белым султаном из конских волос. Подбородочный кожаный ремень имел плоскую металлическую чешую.
В непогоду гусары надевали широкие плащи из серого шинельного сукна со стоячими воротниками. Характерным особым элементом гусарской формы являлась ташка – плоская сумка на длинных ремнях, спускавшаяся ниже колен.
Вооружение гусар состояло из легкокавалерийской сабли и пары пистолетов; 16 лучших стрелков каждого эскадрона имели нарезные кавалерийские штуцера, а унтер-офицеры вооружались мушкетонами, стволы которых имели раструб (аналог французских тромблонов). 30 человек первого ряда в каждом эскадроне были вооружены пиками.


Уланские части в России создавались по образцу польских уланских войск; они носили форму польского кроя, как и уланы других европейских армий. Однако в отличие от французской армии, где уланы считались линейной (средней) кавалерией, российские уланы относились к легкой кавалерии и выполняли те же задачи, что и гусары.
Проект создания в русской регулярной коннице вооруженных пиками уланских полков был предложен еще императрице Екатерине II в 1764 году. Однако императрице не понравилось чужеземное слово «улан», и потому сформированные по этому проекту 4 полка получили названия пикинерных. Их форма была еще не польского покроя, а общеармейской, кафтаны имели белый цвет. Вступивший на престол в 1796 году Павел I, ненавидевший преобразования своей матери, переименовал пикинерные полки в конные. Правда, пики у них оставил, но форму бывших пикинеров император изменил. Она стала несколько походить на гусарскую: конники получили доломаны, расшитые шнурами, длинные шаровары и высокие шапки из черной смушки.
Уланы «классического», польского вида появились в России в 1803 году - «с легкой рука» брата нового царя Александра I, цесаревича Константина Павловича. Цесаревич, буквально помешанный на мундирах, выпушках, петличках и прочей показной армейской мишуре, пришел в восторг от формы нового сотрудника австрийского посольства при русском дворе, который был уланом. Тот носил необычный для армий того времени мундир польского образца – узкую короткую синюю куртку с большими красными лацканами на груди, обтягивающие синие длинные панталоны с широкими лампасами, высокую шапку с четырехугольным верхом, и эполеты, которых в русской армии еще не было. Восхищенный всем этим Константин Павлович уговорил своего брата учредить в России уланский полк и дать ему такую же польскую форму. Так был сформирован уланский полк Цесаревича Константина Павловича, впоследствии, в 1809 году, переформированный в Лейб-гвардии уланский полк. Причем Константин Павлович так засуетился с созданием и утверждением формы польского образца, что совершенно забыл об оснащении своего полка пиками! В результате первый уланский полк России отправился в 1805 году на войну против Наполеона без этого главного оружия улан (но подробнее об этом полке будет рассказано в статье «Конная гвардия России»).

Правда, пики имелись в трех других новых уланских полках – Литовском, Татарском и Польском. Ведь эти подразделения были переформированы в уланские из конных (вернее – пикинерных) полков, и пики имелись у них на вооружении изначально. В 1807 – 1808 гг были сформированы еще два уланских подразделения, и в войну 1812 г русская армия вступила, имея в своем составе 1 гвардейский и 5 армейских уланских полков. Все они (а так же и Лейб-гвардейский уланский полк) в 1809 г были обмундированы в форму нового образца (отличавшуюся от старой только низкими застегивающимися на крючки воротниками и высокими султанами).
В боях Отечественной войны уланы зарекомендовали себя наилучшим образом, доказав необходимость этого рода кавалерии. И потому в декабре 1812 года количество уланских частей было увеличено на 7 полков - за счет переформирования в уланские драгунских подразделений. Все эти полки приняли активное участие в Заграничном походе русской армии в 1813-1814 гг. Они не раз отличились в сражениях - уже на немецкой и французской территориях.

Как уже говорилось, форма российских улан была полным подражанием форме польских улан. Она состояла из синей суконной куртки с короткими фалдами и длинных синих панталон с цветными лампасами. Куртка украшалась цветными лацканами, белыми или желтыми суконными эполетами и длинными шнурами (у рядовых; у офицеров эполеты, пуговицы и шнуры были серебреными или золочеными). Голову улана венчала шапка польского образца с квадратным верхом и белым султаном. На походе панталоны заменялись грубыми прочными рейтузами серого цвета на пуговицах; нагрудные лацканы во избежание их выцветания перестегивались так, чтобы их цветная сторона прижалась к мундиру и оказалась скрытой. По той же причине в походе на шапку надевали чехол, предохранявший сложный головной убор от солнца, дождя и пыли.
Главным оружием улан считалась пика, но она дополнялась саблей и парой пистолетов. Кроме того, 16 улан в эскадроне (так называемые фланкеры) имели короткие нарезные штуцеры.


Так как во время Отечественной войны 1812 г большинство боев велось на марше, и к тому же значительное распространение получили рейдовые операции, российской армии потребовалось срочное резкое увеличение численности легкой кавалерии. Выход был найден в быстром переформировании в легкоконные части драгунских полков – драгун в русской коннице был явный переизбыток. Однако переформирование драгун в гусар или улан – дело довольно долгое и (главное!) дорогое: для этого требовалась полная смена вооружения и обмундирования. Но в ходе войны, когда оружия и так не хватает, дополнительно обеспечить тысячи людей другим вооружением практически невозможно. Да и быстро переодеть тысячи солдат в новую, к тому же очень дорогую форму (стоимость гусарских обшитых шнурами и мехом мундиров была чуть ли не запредельной) тоже было нереально. Поэтому-то в гусар и был переформирован всего один полк; более дешевый уланский мундир позволил сделать уланскими 7 полков, но и там возникла проблема с обеспечением солдат пиками и стоимостью обмундирования. Все эти трудности и возродили к жизни упраздненный прежде императором Павлом I еще один вид легкой конницы – конных егерей.

Предназначенные для разведки и конного огневого боя конно-егерские команды существовали в русской армии с 1788 г.; к моменту их ликвидации в 1797 году в России имелось 4 конно-егерских полка. Но война 1812 г против Наполеона показала высокую боевую эффективность французских конно-егерских подразделений, и император Александр I пришел к мысли о создании подобных полков и в своей армии. Тем более, что перевооружение и переобмундирование драгун в егерей оказалось более простым, дешевым и быстрым, чем переформирование их в гусар или улан. В плане оружия понадобилось лишь сменить палаши на сабли, оставив полкам уже имевшееся у них огнестрельное оружие. Основой конно-егерской формы послужил тот же двубортный зеленый драгунский мундир, на котором понадобилось только поменять воротник (всем конно-егерям был предписан зеленый воротник с выпушкой полкового цвета) и обшлага рукавов (в легкой кавалерии они имели остроконечную форму). Внешнее преображение драгун в егерей завершила замена белых панталон на длинные зеленые с цветными лампасами, и кивера гусарского типа (образца 1812 г) вместо драгунских касок. В результате уже к началу 1813 года в составе русской армии появилось 8 конно-егерских полков, которые приняли активное участие в Заграничном походе 1813-1814 годов. При полностью зеленых мундирах и панталонах русские конные егеря имели выпушки, погоны, обшлага и лампасы цветов, утвержденных за каждым из полков; те же цвета имела и выкладка зеленых вальтрапов на их лошадях.

Серия сообщений "Армия России начала 19 в.":
Часть 1 - Организация русской армии в Наполеоновских войнах
Часть 2 - Виды российской пехоты в эпоху наполеоновских войн
Часть 3 - Наполеоновские войны: русская тяжелая кавалерия
Часть 4 - Наполеоновские войны: русская лёгкая кавалерия
Часть 5 - Наполеоновские войны. Оружие русской пехоты
Часть 6 - Наполеоновские войны: оружие русской кавалерии
...
Часть 14 - Наполеоновские войны: тяжелая конница русской гвардии
Часть 15 - Наполеоновские войны: легкая конница русской гвардии
Часть 16 - Наполеоновские войны без парадного блеска. Оборванцы 1812 года