Как уже говорилось в предыдущей статье, в 50-60 годы 19-го века популярность револьвера Адамса в мире была очень высока и, пожалуй, не уступала популярности револьверов Кольта. Однако во второй половине 19-го века техническая революция продолжалась все ускоряющимися темпами, и даже самая удачная техника быстро устаревала из-за лавинообразного появления очередных новинок. В частности, в 60-е годы широкое распространение в мире получили унитарные патроны, что мгновенно сделало устаревшими все капсюльные револьверы. В стремлении «поддержать марку» британского оружия брат Роберта Джон Адамс взялся за усовершенствование популярной модели револьвера и адаптацию ее к новому боеприпасу. Переработка вылилось в замену барабана на другой, со сквозными каморами, а так же устранение ставшего ненужным рычага запыживания. Вместо него на новом Адамсе появился шомпол – выталкиватель гильз. С 1868 по 1872 Джон Адамс постепенно отлаживал деталировку револьвера, выпустив за это время две модели (Mk.I и Mk.II, которые различались только длиной барабана); на них шомпол-выталкиватель крепился справа-снизу от ствола. Фактически все экземпляры этого оружия пошли в свободную продажу и были скуплены офицерами британской армии. Окончательной версией стал Адамс Mk.III, на котором шомпол-выталкиватель был сделан поворотным, и в нерабочем положении убирался внутрь центрального штока, удерживавшего барабан. Эту модель армия Великобритании и приняла официально на вооружение, и стала массово закупать у производителя.


Адамс Mk.III (наряду с Mk.I и Mk.II) широко применялся в колониальных войнах Великобритании в 70-е годы 19 века – в Афганистане, Юго-Восточной Азии, Африке. Из-за этого почти все выпускавшиеся фирмой револьверы шли в основном в армию, в коммерческую продажу поступило лишь небольшое количество Mk.III, которые тут же были раскуплены офицерами. Однако, хотя в британской армии этот Адамс использовался очень активно, служил он недолго: всего 10 лет. В 1882 англичане приняли на вооружение другой револьвер; тем не менее, в колониях Великобритании Адамсы Mk.III еще несколько лет продолжали встречаться – в руках местной полиции и национальных военных формирований.
Причиной «отставки» Адамса в британской армии стало выявившееся в ходе боевых действий недостаточное останавливающее действие его патрона калибра .450 (11,43 мм). При таком большом калибре этот патрон имел короткую гильзу и небольшой заряд пороха; в результате для надежного поражения крупной цели требовалось сделать в нее несколько выстрелов, что при наличии всего шести патронов в барабане было недопустимым расточительством. Поэтому англичане разработали новый, более мощный патрон калибра .476 (12,1 мм). Прочность Адамса для такого патрона была недостаточной, да и у этой «почившей на лаврах», переставшей развиваться фирмы уже не хватало производственных мощностей для удовлетворения постоянно увеличивавшихся заказов на оружие. Тут же адаптировать свое оружие под новый патрон предложила другая фирма – «Веблей», но она получила отказ. Армейское командование сомневалось в возможностях этой компании, производившей в основном небольшие револьверы, хотя многие офицеры уже давно пользовались продукцией «Веблей» и были вполне довольны ее оружием (но об этом – позже). В результате под новый патрон был создан совершенно новый револьвер, получивший обозначение «Энфилд» (в округе Энфилд находился Королевский оружейный завод, и произведенному там оружию давалось это название). Револьвер разработал американец Оуэн Джонс, предложивший довольно необычную (и внешне очень уродливую) конструкцию, которая, тем не менее, была принята армейским командованием. Этот револьвер двойного (или как тогда говорили «тройного») действия был переломным, но при переламывании его барабан не откидывался вместе со стволом, как у знаменитого Смит-Вессона, а сдвигался по оси вперед. При этом стреляные гильзы удерживались зубчатым экстрактором в неподвижной казенной части, из которой потом и вытряхивались. Такая система иногда приводила к застреванию нижней гильзы, и ее приходилось извлекать вручную. Был в первой модели и ряд других недостатков, из-за чего на вооружение была принята не первая, а вторая, усовершенствованная модель.

Энфилд Mk.II использовался британской армией всего 5 лет: с 1882 по 1887 г (правда, в отдаленных колониях этот револьвер продержался до 1890 г). Уже вскоре после принятия на вооружение, в первых же боевых эпизодах Энфилд показал себя неудачным оружием. Кроме упоминавшейся ненадежной системы извлечения гильз, то и дело клинившей револьвер, его патрон при выстреле давал слишком сильную отдачу. Из-за нее точная прицельная стрельба на дистанциях более 20 м становилась практически невозможной (не говоря уже о том, что такая отдача «отбивала» руку стрелка, затрудняя ее дальнейшее использование). Мало того, Энфилд оказался опасен в эксплуатации – при падении на землю он хоть со взведенным, хоть с не взведенным курком делал выстрел (из-за этого были случаи гибели офицеров). Так же недовольство военных вызывали громоздкость револьвера и слишком сложное его устройство. В результате было принято решение отказаться не только от револьвера Энфилд, но и от патрона .476 калибра.
«Отставка» Энфилда открыла путь в армейскую среду оружию фирмы «Веблей» (в части русскоязычных книг название Webley пишется как Уэбли). Созданная в 30-х годах 19 века как малый семейный бизнес, фирма постепенно разрасталась, и к 60-м годам сравнялась по объемам производства с такими крупными кампаниями, как «Адамс» и «Кольт». Особо процветанию «Веблей» способствовал крупный заказ этой фирме от Королевской ирландской полиции на производство для нее 1000 револьверов (получивших обозначение Webley RIC). Эти прочные и надежные, относительно легкие, но мощные револьверы средних размеров быстро заработали высокую репутацию, и стали популярны не только среди ирландских полицейских, но и многих армейских офицеров (причем не только в Великобритании: револьвер Веблей РИК был любимым оружием знаменитого американского генерала Джорджа Кастера). Соответственно, и после выполнения заказа ирландской полиции производство РИК продолжилось – уже для коммерческих продаж. Очень популярной стала и линейка небольших короткоствольных револьверов Веблей, малые размеры и вес которых способствовали скрытому ношению оружия в карманах. Эти револьверы, получившие общее название «Британские бульдоги», имели разные калибры – от .320 (7,65 мм) до .455 (11,6 мм); и хотя разрабатывались они как гражданское оружие самообороны, крупнокалиберные версии «Бульдогов» охотно раскупались полицейскими и офицерами (одну из таких моделей, «Бульдог №2», сегодня даже называют «револьвером Шерлока Холмса»).

Широко распространен среди британских офицеров был и крупный револьвер Веблей-Грин образца 1879 (вторая версия – 1882) года. Это оружие армейского типа в свое время руководство фирмы хотело предложить британской армии, переделав его под патрон .476. Тот самый револьвер, вместо которого военное командование приняло на вооружение злосчастный Энфилд. Однако значительное число офицеров, имевших возможность «проголосовать» за то или иное оружие собственными деньгами, покупало себе не Энфилды, и Веблеи-Грин, которым они дали намекающее прозвище «Гавернмент» - «Правительственный». Так обозначались только официально принятые правительством на вооружение образцы, и таким прозвищем офицеры показывали руководству, какое именно оружие более достойно британской армии (к слову, в Веблее-Грин были собраны все самые удачные находки фирмы, которые впоследствии использовались в новом, принятом на вооружение револьвере фирмы «Веблей»).

Так что, к моменту снятия с вооружения армии револьвера Энфилд оружие фирмы «Веблей» уже пользовалось большим уважением и устойчивой репутацией в офицерской среде Великобритании. Значительная часть револьверов самых разных размеров производства этой фирмы была приспособлена под удачный патрон калибра .455 (11,6 мм), разработанный здесь же, на «Веблее».
Патрон – основной элемент любого оружия, во многом определяющий его боевые свойства. В «веблеевском» .455 патроне благодаря умеренной скорости пули (190 м/с) удалось добиться некоторого уменьшения отдачи при выстреле. Это позволило новому револьверу вести точную прицельную стрельбу на дальностях не до 20, как то было у Энфилда, а до 50 метров. При этом останавливающее действие поражающего элемента было очень высоким. Удар пули имел энергию около 288 дж, и надежно выводил объект из строя с первого же попадания. Впоследствии (в 1897 г) патрон Веблей .455 был приспособлен под бездымный порох (поначалу – с укороченной гильзой и уменьшенной навеской пороха из-за недостаточной прочности оружия). Когда же в 1912 году, достаточно увеличив прочность револьвера, гильзу опять удлинили, начальная скорость пули поднялась до 210 м/с, а энергию удара увеличилась до 392 дж! В этом виде патрон использовался вооруженными силами Великобритании вплоть до окончания 2-й мировой войны.
В стремлении создать быстро перезаряжающийся револьвер, конструкторы фирмы «Веблей» решили использовать переломную систему, уже испытанную ими на Веблее-Грин. При этой схеме экстракция отстрелянных гильз происходила автоматически: после нажатия на рычаг блокировки замок открывался, стрелок поворачивал на шарнире ствол оружия с закрепленным под ним барабаном, и все гильзы одновременно выбрасывались из барабана подпружиненным экстрактором со звездочкой. Оставалось только вставить в каморы барабана новые патроны и замкнуть раму; в результате перезарядка такого револьвера сокращалась по времени вдвое.

Новый револьвер «тройного действия» фирмы «Веблей» получился прочным и компактным; оружие отличалось коротким стволом (всего 102 мм против 146 мм у Энфилда), но при этом имело более высокие стрелковые характеристики по сравнению со снятым с вооружения Энфилдом.
Конкурентом Веблея на сравнительных испытаниях по выбору нового револьвера для британской армии стал американский Смит-Вессон, имевший такую же переломную систему. Оба претендента показали высокие боевые и эксплуатационные качества; решающим фактором победы Веблея стал его более надежный и удобный замок, лучше удерживавший подвижную часть рамы. Даже при неправильном закрытии рамы после перезарядки оружия выступ в верхней части курка толкал предохранительную защелку в нужное положение, надежно замыкая раму.

Принятый в ноябре 1887 на вооружение британской армии новый револьвер получил обозначение Webley Mk.I. Фирме заказали изготовить 10.000 револьверов, но вскоре заказ был увеличен до 20.000 штук. Когда же в 1894 г на фирму поступил дополнительный заказ на производство еще 35.000 револьверов, инженеры стали упрощать некоторые детали оружия - для ускорения и удешевления производства. И хотя изменения были минимальны, этот по сути тот же револьвер получил новое обозначение Webley Mk.II. Из изменений в основном в глаза бросаются исчезновение опорного выступа вверху рукояти, а так же утолщение и упрощение спицы курка; невидимыми внешне, но важными изменениями стали нарезы другой формы в стволе и введение в замок, фиксировавший подвижную часть рамы, усиленной V-образной пружины. В 1897 последовали новые усовершенствования, вылившиеся в создание модели Mk.III. На ней некоторые быстро истиравшиеся детали механизма начали закалять для увеличения срока их службы. Внешний же вид этой модели остался почти таким же; лишь изменилась форма крепления шарнира поворота ствола и барабана. Веблей Mk.III в армию не поставлялся, он предназначался для коммерческой продажи (тем же офицерам, самостоятельно приобретавшим себе оружие). Так как эта модель была коммерческой и не подлежала армейской стандартизации, она выпускалась со стволами разной длины: 4-дюймовыми (102 мм) и 6-дюймовыми (156 мм). Но производились Mk.III недолго – уже через два года появилась новая, 4-я модель. Создание Webley Mk.IV было связано с переходом на более мощный патрон с бездымным порохом, для чего понадобилось значительное усиление прочности оружия. Револьверы Mk.IV изготавливались только из высококачественной стали, а многие их детали вообще были закаленными (в предыдущих версиях использовались менее качественные и дорогие материалы). Внешне же «четверка» почти абсолютно идентична «тройке»; различить эти версии можно только по маркировке на оружии, да чуть более тонкой и изящно изогнутой спице курка Mk.IV (по форме соответствовавшей 1-й модели). Как и «тройки», «четверки» выпускалась со стволами длиной 4 дюйма (102 мм) и 6 дюймов (156 мм), причем и тот, и другой Mk.IV были официально приняты на вооружение армии (длинноствольные – в кавалерии, короткие – в остальных родах войск).

Серия сообщений "Револьверы Великобритании":
Часть 1 - Джентльмены предпочитали револьверы (01). Адамс против Кольта
Часть 2 - Джентльмены предпочитали револьверы (02). От Адамса к Веблею
Часть 3 - Джентльмены предпочитали револьверы (03). Британские револьверы 1-й мировой войны
Часть 4 - Джентльмены предпочитали револьверы (04). 1МВ – чисто английское презрение к пистолетам
Часть 5 - Джентльмены предпочитали револьверы (05). Британские «короткостволы» 2-й мировой войны
Часть 6 - Джентльмены предпочитали револьверы (06). Британские послевоенные «короткостволы»