Я уже публиковал статью о французских бронированных «мастодонтах» 1-й мировой войны - танках «Шнейдер» и «Сен-Шамон». Это были (мягко говоря) малоудачные машины; но они довольно активно участвовали в боях, выполняя в основном роль самоходной артиллерии, поддерживающей огнем наступающую пехоту. При этом танки несли огромные потери – как от огня противника, так и из-за многочисленных технических поломок. А проходимость этих громоздких «артиллерийских тракторов» была столь плоха, что они часто просто не поспевали за наступающими пехотинцами…

Оценив свою явную неудачу в разработке средних бронированных машин, французы решили начать строительство более легких танков. В результате ими был создан танк «Рено» FT-17 - лучший танк 1-й мировой войны. Он стал основной машиной бронетанковых войск французской армии: из 3.977 танков, выпущенных в те годы заводами Франции, «Сен-Шамоны» и «Шнейдеры» вместе составили около 800 машин; остальные же три с лишним тысячи танков принадлежали к типу «Рено». Примерно в том же соотношении они проявили и свою боевую активность: «Шнейдеры» и «Сен-Шамоны» побывали в боях 848 раз, но даже такая высокая боевая активность первых французских «мастодонтов» не идет ни в какое сравнение с деятельностью «Рено» FT-17, который вступал в бой с противником не менее 3.292 раз!

Французский легкий танк «Рено» FТ-17:
Боевая масса - 6,7 т. Броня: лоб корпуса - 16, борт - 8, башня - 22 мм. Вооружение: 1х37-мм пушка или 1х8-мм пулемет. Мощность двигателя - 39 л.с. Максимальная скорость – 7,8 км/ч. Запас хода по шоссе - 35 км. Экипаж - 2 чел.


Еще в декабре 1915 года полковник Ж.Э. Этьен, автор идеи создания французской бронированной машины, с согласия главнокомандующего армии обратился за помощью к Луи Рено (известному конструктору и владельцу крупнейшей во Франции автомобилестроительной фирмы). Однако Рено отказался от предложения строить танки, мотивируя это отсутствием опыта в строительстве подобных машин (как будто тогда кто-то имел подобный опыт…). Поэтому первые танки во Франции стали строить более решительные фирмы «Шнейдер» и «Сен-Шамон». Однако Этьен считал необходимым дополнением к средним танкам еще и легкие, и в июле 1916 года ему все же удалось уговорить Рено начать разработку такой машины. Уже в декабре Рено представил Комитету по артиллерии специального назначения модель своего танка; правда, Комитет поначалу проект отверг, признав пулеметное вооружение машины недостаточным. Полковник Этьен же ратовал именно за пулеметное вооружение, считая, что легкие танки должны действовать против живой силы: двигаясь непосредственно в цепях пехоты, пулеметным огнем прижимать противника к земле и подавлять его огневые точки, снижая потери атакующих от пулеметов и минометов противника.

Так же Комитет раскритиковал малый вес и размеры танка, посчитав, что он не сможет преодолевать рвы и крушить проволочные заграждения. Тем не менее, после длительных дебатов Этьену и Рено удалось убедить Комитет в своем мнении, и в марте 1917 года фирме был выдан заказ на изготовление 150 машин.
Официальные испытания в апреле 1917 года завершились полным успехом, и Комитет дал новый заказ - на тысячу танков. Но тут в дело вмешался министр вооружения - он приостановил заказ, потребовав увеличить объем внутреннего помещения танка, и разместить в башне двух человек. Министр считал, что пулеметчику требуется помощник – подносчик боеприпасов. Привыкший к пехотным пулеметам генерал не учел, что роль подносчика боеприпасов играет сам танк. Но одноместная башня и на самом деле имела недостаток - другой, выявившийся много позже. Тогда еще не догадывались, что в находящемуся в ней одному человеку придется решать одновременно множество задач: наблюдения, выбора целей, наведения оружия, стрельбы и управления работой водителя.

Тем не менее, времени на переработку проекта не было. Фронт требовал большого количества боевых машин, и главком армии настоял на возобновлении строительства легких танков; правда, как бывший артиллерийский офицер, главком потребовал установить на части танков вместо пулемета 37-мм пушку. В связи с этим Этьен предложил увеличить заказ до 2.500 машин, и включить в него третий вариант танка: так называемый радиотанк - в качестве командирского, для связи между танковыми частями, пехотой и артиллерией. Главком поддержал это предложение, да еще и повысил количество заказанных танков до 3.500. С таким заказом одна фирма «Рено» справиться в срок не могла, и к строительству подключились еще несколько фирм.
Официально легкий танк получил название «Char leger Renault FT modele 1917», но обычно его сокращают до «Рено» FT-17. Индекс FT дала сама фирма; выполняя заказы военного ведомства, «Рено» обозначала группы продукции двухбуквенными индексами: AG — легковые автомобили, EG — артиллерийские тягачи, FU — тяжелые (7-тонные) грузовики-транспортеры и т.п. Стоила постройка одного легкого танка «Рено» 44.000 франков (для сравнения: танк «Шнейдер» стоил 58.000 франков, а «Сен-Шамон» — 94.000 франков).
Танки «Рено» стали поступать во французскую армию с марта 1918 года – поначалу только пулеметные; пушечные и радиотанки TSF пошли в войска летом. А уже после войны к этим модификациям присоединилась еще одна: танк огневой поддержки ВS – версия, вооруженная 75-мм гаубицей.

Всего к моменту перемирия 11 ноября 1918 г. было построено 3.177 танков «Рено» FT-17; после войны было собрано еще 570 таких танков, так что общий выпуск танков FT-17 во Франции превысил 3.747 штук всех модификаций. Из них 1.690 – пулеметных, 1.830 - пушечных, 188 – радиотанков TSF и 39 гаубичных танков ВS. В боях 1-й мировой было потеряно 440 FT-17.


Корпус танка - каркас из уголков и фасонных деталей, к которым на заклепках крепились броневые листы и детали ходовой части. Ходовая часть имела четыре тележки — одну с тремя и три с двумя опорными катками малого диаметра. Они были собранны на продольной балке на листовых пружинных рессорах. Верхняя ветвь гусеницы шла по шести поддерживающим роликам, собранным в обойме, задним концом крепившейся на шарнире. Передний ее конец подрессоривался спиральной пружиной, обеспечивавшей постоянство натяжения гусеницы. Управление осуществлялось отключением и торможением соответствующей гусеницы. Благодаря своему небольшому весу «Рено» стал самым «поворотливым» среди первых танков — он мог разворачиваться даже на месте, вокруг своей оси. Ведущее колесо большого диаметра помогало преодолевать вертикальные препятствия и выбираться из воронок. На многих машинах оно изготавливалось из дерева (со стальным каркасом и ободом) - для уменьшения шума и веса. Это был единственный случай применения дерева в танкостроении!

Мотор, приводивший танк в движение, представлял собой четырехцилиндровый рядный карбюраторный двигатель фирмы «Рено» (Renault 18CV) жидкостного охлаждения. Он имел зажигание от магнето и запускался вручную, заводной ручкой - изнутри или снаружи (с кормы машины). При 1.500 оборотах в минуту двигатель развивал мощность до 39 л.с. Вращающий момент от мотора через коническое сцепление передавался на механическую коробку передач; она давала четыре скорости вперед и одну назад. Максимальная скорость FT-17 – 7,8 км/ч; скорость задним ходом —1,52 км/ч. Запас топлива позволял танку двигаться до 8 часов, и проходить 35 км. Бронекрыша и верхние наклонные листы моторного отделения откидывались на петлях вперед, так что доступ к двигателю был достаточно удобен. Моторное отделение было отгорожено от боевого отделения стальной стенкой с заслонками.
Боевое отделение: вход и выход экипажа производились через носовой трехстворчатый люк (но в задней части башни имелся еще и аварийный люк). Водитель сидел впереди в откидном кресле. На марше обзор местности ему обеспечивало окно, образованное откинутой вверх лобовой створкой; в бою она закрывалась, и механик-водитель вел наблюдение через три смотровые щели - в верхней створке и в скулах корпуса.

Стрелок располагался в башне стоя или полусидя в брезентовой петле (позже сделали регулируемое по высоте сиденье). Башня вращалась вручную. Она имела грибовидный откидывающийся (для вентиляции) колпак с пятью смотровыми щелями - прообраз командирской башенки будущих танков.
Создание башни стало одной из самых больших проблем при строительстве FT-17. Луи Рено спроектировал для своего танка круглую литую башню, однако по техническим причинам сразу наладить ее производство не удалось. Поэтому первые сотни танков «Рено» получили упрощенную восьмигранную клепаную башню из плоской катаной брони. Лишь летом 1918-го удалось наладить производство литой конической башни, какая предполагалась изначально (поэтому в некоторых книгах танки с литой башней именуют FT-18, хотя в реальности они оставались все теми же FT-17). Толщина брони литой башни составляла 22 мм; однако в боях 16-мм восьмигранная плоская башня продемонстрировала лучшую стойкость против бронебойных пуль – в то время качество катаной плоской брони было заметно выше, чем у литой. Хотя в целом «Рено» FT с обоими видами башен давал экипажу неплохую по тем временам защиту.

В распоряжении башенного стрелка находились или пулемет, или скорострельная пушка. 37-мм танковая пушка SA18 «Puteaux» («Пюто») имела длину ствола 21 калибр, полуавтоматический вертикальный клиновый затвор, пружинные противооткатные устройства, литой кожух люльки, пистолетную рукоятку управления и телескопический прицел. В башне пушка крепилась в полусферическом щите, который опирался на поворотный вертикальный щит. Такая установка способствовала возвышению орудия от -20 до +35 градусов. Стрельба из пушки велась унитарными выстрелами с чугунной (435 г) или стальной (560 г) осколочной гранатой, или бронебойным снарядом (510 г).
Начальные скорости этих снарядов — соответственно 402, 367 и 390 м/с. Дальность стрельбы — до 2.400 м; однако видимость из танка позволяла стрелять не далее 800 метров. Бронебойный снаряд на дальности до 500 м пробивал 12-мм броню. Для обороны танка от окружившей вражеской пехоты имелись картечные выстрелы, действительные до 100 м. Боевая скорострельность пушки — до 10 выстр./мин. Стрелок с помощью наплечников усилием плеч и спины поворачивал башню, производя грубую наводку, после чего с помощью плечевого упора пушки доворачивал ее на цель. Аналогично производилась наводка и в пулеметном варианте танка. Угол возвышения пулемета составлял от -20 до +35 градусов.

В пулеметном варианте танка в баше устанавливался 8-мм станковый пехотный пулемет «Гочкис» модели 1914 г. (Мlе.1914 Hotchkiss). Пулемет имел автоматику на основе отвода пороховых газов, темп стрельбы 600 выстр./мин, питание из жестких лент (обойм). Органами управления служили пистолетная рукоятка и рукоятка на затыльнике пулемета. Размеры пулемета затрудняли действия стрелка в башне, а установка коробки с жесткими лентами, сцепленными по несколько штук, составила большую проблему.
Боекомплект пушечного танка насчитывал 57 артиллерийских выстрелов (20 осколочных, 25 бронебойных и 12 картечных); пулеметного - 4.800 патронов (50 лент по 96 патронов). Боеприпасы размещались на днище и на стенках боевого отделения.
Для повышения проходимости через рвы танк имел съемный «хвост» на оси, поворотом вокруг которой он закидывался на марше на крышу моторного отделения. Длина танка с выдвинутым хвостом достигала 4,96 м. При преодолении широкого рва «хвост» упирался в его скат, пока центр тяжести танка не достигал противоположного края. Благодаря низкому удельному давлению на грунт (0,6 кг/см) он имел хорошую проходимость, преодолевал подъемы до 45 градусов и рвы шириной 1,8 м. Скорость и запас хода, однако, были малы, и к полю боя танк подвозился на грузовиках.

Серьезным недостатком «Рено» являлось высокое расположение центра тяжести — танк легко опрокидывался при боковом крене и на резких поворотах. Однако «Рено» имел лучшую проходимость, чем другие французские танки, при меньших размерах преодолевал одинаковые с ними рвы и лучше взбирался на вертикальные препятствия. А его более легкое вооружение за счет вращающейся башни обеспечивало большую боевую эффективность. Имевшиеся (как и у любой машины) некоторые недостатки компенсировались относительно высокой ремонтопригодностью «Рено», которая позволяла возвращать их в строй быстрее, чем танки других типов.

Пулеметный и пушечный варианты «Рено» были самыми многочисленными. Однако следует сказать несколько слов и о других версиях этой машины. Радиотанк TSF имел неподвижную прямоугольную рубку, в которой размещалась коротковолновая радиостанция «Eroter». Экипаж состоял из трех человек — водитель, наблюдатель и радист. Эти ранние радиомашины еще не были способны работать в движении: для налаживания связи экипажу требовалось остановить танк и развернуть выдвижную мачту на его рубке, после чего натянуть проволочную антенну между мачтой и рамкой на конце хвоста. Дальность радиосвязи достигала 80 км (если связь вообще удавалось наладить). Ведь радиостанция была очень ненадежна, к тому же от тряски в движущейся машине она быстро теряла настройку; да и выдвижная высокая мачта антенны была очень хрупкой, и могла сломаться…

Задание на гаубичный «Рено» BS огневой поддержки было сформулировано еще летом 1917-го; армией был сделан заказ на производство 600 таких танков. Планировалось иметь один танк BS на пять линейных танков (т.е. на каждый танковый взвод). Однако повоевать гаубичным «Рено» не пришлось: по неизвестным причинам до самого окончания войны ни одного из заказанных BS не построили, а уже после войны их собрали всего 39 штук.


«Рено» FT-17 бесспорно - одна из самых выдающихся конструкций танков за всю их историю; она стала поистине революционной. Компоновка танка «Рено» до сих пор является классической: двигатель, трансмиссия и ведущее колесо сзади, отделение управления спереди, боевое отделение с вращающейся башней - между ними. FT-17, хотя и имел много новшеств, оказался очень дешевой, простой и надежной машиной.
В течение почти 15 лет «Рено» FT служил образцом для конструирования легких танков по всем странам мира. Боевая служба танков «Рено» была долгой и разнообразной. После войны эти танки закупили 20 стран; некоторые из них использовали «Рено» в боевых действиях даже в 1945 (!) году. Однако главную свою славу FT-17 все же приобрели на Западном фронте 1-й мировой войны…

Серия сообщений "Техника и оружие 1-й мировой войны":
Часть 1 - Истребители: начало (1914 г)
Часть 2 - Истребители: 1915 г - появление первых истребителей в авиачастях воюющих сторон
...
Часть 44 - Хоть пуля – дура, но штык-то – молодец! (02)
Часть 45 - 1МВ. Первый истребитель британских асов (01). По пути наименьшего сопротивления
Часть 46 - 1МВ: французский легкий танк «Рено» FT-17