Репину было 47 лет, когда он приобрел под Витебском имение «Софиевка» — по имени прежней владелицы Софьи Яцкевич. Удивительно, но Илья Ефимович долгое время до этого подбирал себе участок под Санкт-Петербургом, а оказался здесь, в Витебской области. Почему так случилось? Остается тайной. А вот почему имение стало называться «Здравнево»? — на сей счет есть следующее предположение: еще раньше это место называлось Дровнево. Когда местное население спрашивали, откуда они, то люди отвечали: «З Драўнёва». Видимо, потому и получилось русское «Здравнево». 

Конечно, вы все помните картину Ильи Репина «Запорожцы пишут письмо турецкому султану» (1891 г.), которую он писал десять с лишним лет. Так вот, не было бы этой картины, не было бы и «Здравнево». Деньги на покупку у Ильи Ефимовича появились только после того, как в 1891 году картину — за огромные на то время деньги: аж за 35 тыс. рублей серебром — купил сам царь Александр III.

Репин же покупает себе имение за цену, почти в три раза меньшую, чем его гонорар: за 12 тыс. рублей. Остаются еще деньги на обустройство и проживание.

А обустраивать всего нужно было немало, ведь владение Ильи Ефимовича раскинулось на площади около 120 гектаров земли, имелось несколько десятков голов крупного рогатого скота, лошади. На территории было много разных строений. А вот дом для проживания семьи был достаточно ветхий, одноэтажный. Репин не удовлетворился обычным ремонтом, он задумал возвести над домом башню. Поэкспериментировав в чертежах с внешним видом этой башни — треугольная, готическая… был принят вид подобия наконечника шахматной ладьи.

Местные жители дом Репина называли «церковью», и проплывая мимо него по реке, крестились.

Эти места Илья Ефимович полюбил всей душой, о чем писал в письмах своим друзьям. Выдержки из некоторых его писем сегодня можно читать, гуляя вокруг дома художника. Это отличная задумка — будто слушаешь рассказ самого автора…

Репин провел здесь восемь летних сезонов (1892–1900 годы). Он стал настоящим помещиком, ведь всем этим хозяйством ему приходилось управлять. В музее можно увидеть сохранившуюся таблицу трехпольного севооборота, составленную рукой самого художника.

Но и свое любимое занятие Репин не забывал — под кистью художника здесь родилось более 40 холстов, эскизов и рисунков… В доме у него была чудесная мастерская и изостудия для учеников.

Окружающая природа в «Здравнево» фантастически красива. Думаю, именно глаза художника, увидевшего и по достоинству оценившего эту красоту, явились тем решающим аргументом в пользу покупки имения под Витебском.

Первое открытие возрожденной усадьбы состоялось в 1989 году. Но пожар, случившийся через шесть лет после открытия, нанес такой урон, что хозяйский дом вновь пришлось отстраивать заново. Второй раз музей-усадьбу — в том виде, что мы можем видеть с вами сейчас — открыли в 2000 году.

В доме мало сохранилось аутентичных вещей - но сохранился неповторимый репинский дух и художественная атмосфера. Атмосферу и дух той эпохи создают предметы быта конца XIX - начала XX веков, подаренные музею санкт-петербургским клубом друзей «Здравнево». Клуб действует с 2005 года и за это время подарил музею более 400 старинных предметов: мебель, посуду, светильники, книги и т.д.

В мастерской Художника копии его работ, созданных в здравневский период. В светлой комнате три окна, плюс окно-фонарь в потолке и нормандский камин. Говорят, что во времена Репина он так же был расписан. Важное место в мастерской занимают репродукции работ "Косарь литвин" (1897) и "Белорус" (1892). Так же в мастерской репродукции двух икон, которые Репин написал для иконостаса церкви в селе Слобода. Именно возле этой церкви был похоронен отец художника Ефим Васильевич - он провел в Здравнево два последних года своей жизни. В 1930-е годы церковь разрушили, но иконы сохранились и сейчас находятся в Витебском художественном музее.

Крутая лестница ведет на второй этаж - в бывшую изостудию. Студенты, приезжавшие к Репину работали и ночевали прямо здесь на широких лавках. Из бывшей изостудии выход на балкон с видом на знаменитую сосну, липовую аллею и фруктовый сад, а так же на старый пруд с площадкой, покрытой дерном с вишневыми деревьями. Под этими деревьями семья художника летом устраивала чаепития.

Наброски проектов перестройки главного дома, чертежи, фотографии, акварели, хранящиеся в усадьбе, а также по воспоминания внучки художника Татьяны позволили восстановить уничтоженное в 1930-е годы имение. Да, к сожалению, оригинальный репинский дом был полностью уничтожен - фактически разобран на дрова (как тут не вспомнить старинное название «Дровнёво»).

Художник покинул Здравнево в начале ХХ века и уж более не приезжал сюда на летние сезоны. Младшая дочь художника Татьяна со своей дочкой, тоже Татьяной («две Таси») будет жить в усадьбе с 1918-го по 1930-й. Они откроют в усадьбе школу. Внучка Репина Тася выйдет замуж за сына местного священника Ивана Дьяконова и родит в Здравнево четверых детей. В 1930 году, чтобы избежать раскулачивания, они покинут усадьбу и уедут в Финляндию. После отъезда потомков Репина (фактически единственных потомков) усадебный дом и был уничтожен.

Гулять по Здравнево можно долго. Спускаться к реке, отдыхать на лавочках, любоваться липами и соснами. На живописном спуске к реке - Репин собственной персоной. Известный белорусский скульптор Иван Миско создал удивительную скульптуру: художник задумчиво и спокойно сидит на камне. И смотрит на свой дом, и парк и на высокое небо, и на облака, бегущие над Двиной.

отсюда

отсюда

и отсюда