https://asn24.ru/news/culture/49140/

Житель Свободного разместил в интернете объявление о продаже необычной и редкой вещи. Это шеврон (нарукавная нашивка), посвященный запуску американского космического аппарата Early Bird-1 с космодрома Свободный, который был осуществлен в 1997 году. Стоимость шеврона — 50 000 рублей.

— Я был корреспондентом местной газеты и делал репортаж о запуске, — рассказал продавец Олег корреспонденту АСН24. — Американцы привезли эти нашивки с собой, это они их выпускали, их было очень мало. Я подошел к одному из делегации и на ломаном английском попросил: «Дай мне один, для ребенка!». Он и подарил мне, единственному из четырех человек нашей группы. Думаю, страстных коллекционеров и любителей космической темы такая вещь точно заинтересует!

Запуск спутника Early Bird-1 был осуществлен 24 декабря 1997 года. Это был второй запуск со «Свободного». Была информация, что американский космический аппарат могли запустить и первым, но страховая компания отказалась страховать первый запуск. Поэтому первым спутником, запущенным с космодрома «Свободный», стала «Зея», это было 4 марта 1997 года.

Все запуски со «Свободного» выполнялись с помощью ракеты-носителя «Старт 1.2».

Запуск спутника Early Bird-1 несколько раз переносился. Изначально он должен был отправиться в космос 27 июня 1997 года, но аппарат оказался не готов. Следующей датой было назначено 30 июля того же года, но снова не вышло. В итоге старт был осуществлен лишь в декабре.

Аппарат Early Bird-1 был создан в рамках совместной российско-американской программы компании Earth Watch (США) и НТЦ «Комплекс-МИТ» (Россия).

Факт запуска Early Bird-1 со «Свободного» едва не попал в Книгу рекордов Гиннесса, как второй запуск подряд с одного и того же космодрома, проведенный с высокой точностью выведения аппаратов на заданную орбиту. Но в июне 2005 года на заседании Совета безопасности РФ было решено в рамках сокращения вооруженных сил ликвидировать космодром Свободный ввиду малой интенсивности запусков и недостаточного финансирования.