Архитектурный ансамбль Коневецкого Рождественского монастыря нахо¬дится на острове Коневец в западной части Ладожского озера, в пределах нынешнего Приозерского района.

 До основания монастыря остров был почти необитаем, только карелы на летний период привозили сюда скот на пастбища. В 1393 г. монах Арсений при поддержке новгородского архиепископа Евфимия основал на острове монастырь. Деревянная келья Арсения и первые постройки (скит, церковь и кельи с оградой) располагались на берегу острова у Владычной лахты (бухты). Однако при подъеме воды в Ладожском озере их затопляло, а потому через четверть века монастырь перенесли в глубь острова.
В XVI—XVII вв. ансамбль несколько раз горел, был разрушен шведами, захватившими остров, и с 1718 г. по специальному указу Петра I восстанавливается практически заново. Пожар 70-х годов XVIII в. снова уничтожил весь архитектурный ансамбль.
Сохранившиеся памятники монастыря восходят к последней четверти XVIII в. и более поздним периодам строительства на острове. На пожертвования императрицы Елизаветы Петровны была восстановлена деревянная Никольская церковь, а с 1766 г. на древних фундаментах возводится каменный трехнефный собор, увенчанный деревянным куполом с главой, и отдельно стоящая колокольня с шатровой кровлей.

 Новый строительный этап начался в 1792—1796 гг., когда на горе, на месте часовни св. Арсения, сооружается церковь с колокольней и келейные корпуса. К концу XVIII в. относится строительство деревянной двухэтажной гостиницы с мезонином, ряда служебных корпусов и деревянной пристани.

Весьма интересно объемное решение монастырского ансамбля, а так¬же его выразительный силуэт. Над протяженными белыми фасадами келейных корпусов возвышается пирамидальная группа собора и колокольня, а для поддержания центральных доминант строители вводят вертикали — башни, но более низкие, фланкирующие ансамбль по углам. Эти расположенные по углам каре невысокие, квадратные в плане постройки под широкими шатровыми кровлями нарушают монотонность горизонтально расположенных зданий.

Стены башен обработаны по углам пилястрами и завершаются фронтонами. Карниз первого этажа башен с зубцами переходит на стены монастырских корпусов.

Над восточными воротами ансамбля в башне размещена библиотека. Измельченный декор этой башни отличает ее от других.

Рождественский собор

Рождественский собор, возведенный в 1766 г., был мал, а поэтому в 1799 г. начинают строить новое здание собора. Проект его создан монахом Сильвестром, руководившим впоследствии и строительством собора. Пятиглавый собор с двумя боковыми приделами имеет три выступа алтарных апсид, на западный фасад вынесен портал XIX в., увенчанный башней с главкой. Вначале главы собора были вызолочены по медному покрытию, а позднее окрашены. Здание Рождественского собора играет роль композиционного центра, архитектурной доминанты ансамбля, возвышаясь над низкими келейными корпусами.

Внутреннее композиционное построение собора отражено в членении его стен рустованными пилястрами и карнизом между первым и вторым этажами. Фасады здания украшают фронтоны и окна с наличниками сложного дугообразного профиля.
Интерьер в нижнем, подклетном, этаже сумрачен и плохо освещен. Стены расположенного здесь храма Сретения украшены росписями орнаментального характера. В алтарной части установлен иконостас красного дерева. Иконы, упоминаемые в описаниях монастыря, принадлежали кисти известного русского и украинского живописца В.Л.Боровиковского.

Интерьер церкви Рождества Богородицы, расположенной на верхнем этаже, отличается большой пышностью и залит светом. Стены ее, столбы, купол покрыты богатыми росписями. В куполе изображен вседержитель, на столбах — апостолы и святители, на стенах — композиции на сюжеты из Нового завета. Белый резной иконостас и бронзовая люстра удачно дополняли убранство интерьера этой церкви.
Работы по отделке собора были завершены в 1809 г.

Колокольня

Над западными воротами в монастыре была сооружена (1799—1806 гг.) четырехъярусная колокольня высотой 35 м. Она декорирована пилястрами по углам. Нижний ее ярус занят проездной аркой, северный и южный фасады ступенчато уменьшающегося второго яруса удачно оформлены окнами и фронтончиками. Восьмигранный в плане третий ярус по каждой стороне имеет арку и завершен раскрепованным карнизом. Колокольня увенчана низким шатром с фигурной главкой, у основания которого расположены фронтончики с круглыми окнами.

Служебные корпуса

Западная группа служебных корпусов строится одновременно с собором. В них разместилась трапезная, кухня, хлебопекарня, жилые кельи. Здания эти перекрывались двускатной кровлей, они подчеркнуто суровы и лишены декоративного убранства.
Северная группа служебных корпусов включает здания разного хозяйственного назначения: хлебный сводчатый амбар, больницу, кладовые. Все постройки одно-двухэтажные, оштукатуренные, с очень просто оформленными фасадами. Стены их намеренно утолщены; окна невелики и напоминают бойницы. Сооружения эти растянуты в линию, образуя сплошную каменную стену, создающую как бы защитный фронт с севера.

В 1813 г. в юго-восточном углу Коневецкого монастыря сооружается Никольская церковь, а через год строительство келейных корпусов вокруг монастырского собора завершается. Замкнув двор в каре, они образовали законченный архитектурный ансамбль, повторив в Коневце прием организации внутреннего пространства оборонительных и монастырских ансамблей древнерусской архитектуры.

В XIX столетии над четырьмя симметрично расположенными флигелями большого монастырского каре были надстроены вторые этажи, а в северо-восточной башне устроена церковь св. Арсения. К тому же столетию относится также возведение каменной церкви в Святогорском ските, ремонт находившихся там зданий, сооружение новой гавани с волнорезом, строительство двух гостиничных корпусов — каменного и деревянного.

Часовня Успения Божией Матери

Часовня Успения Божией Матери (1899) по праву считается самой красивой деревянной постройкой обители. Она выдержана в формах русского стиля: крыльцо, шатер, луковичная главка с крестом. Построена она была в 1899 году взамен деревянного поклонного креста, который был сломан бурей. При входе в часовню помещены изображения преподобного Арсения и святителя Евфимия Новгородского, с восточной стороны доныне сохраняется остатки образа Воскресения Христова. Часовня была недавно полностью отреставрирована и восстановлена. Внутренне убранство часовни не сохранилось.

Часовня на Конь-камне (1895)

Конь-камень - огромный валун серого гранита размером 9 на 6 и высотой чуть более 4 метров - бесспорно является одной из главных достопримечательностей о. Коневец. Это единственный таких больших размеров камень на Коневце, весит он более 750 тонн. Когда-то, много тысяч лет назад, он был принесён сюда ледником со Скандинавских гор и, когда ледник растаял, так и остался лежать на своём месте.

В историческом отношении этот огромный камень запечатлен как древний памятник народного суеверия, по которому он и был назван Конь-камнем, а сам остров - Коневцом (хотя финны еще очень долго после этого называли остров просто Рантасаари - Прибрежный остров).

Много лет назад, ещё до прихода на остров преподобного Арсения, этот камень служил местом языческих ритуалов. Ежегодно местные жители, которые использовали Коневец как летнее пастбище для своих лошадей, приносили на этом камне в жертву коня, дабы возблагодарить тем самым духов острова, которые, как гласит придание, обитали в этом камне.

Преподобный Арсений, пришедший на остров в конце XIV века, должно быть еще застал остатки этого гнусного обычая. Пришедши на Конь-камень преподобный Арсений нашёл это место «пуще дремучего леса ужасом бесовским окруженным». Ночь провёл Арсений здесь в молитве, а под утро совершил крестный ход вокруг камня с иконой Богородицы в руках и окропил камень святой водой. По преданию, духи как копоть вышли из камня и, обернувшись черными воронами, улетели прочь с острова к противоположному выборгскому берегу Ладоги, который стал с той поры именоваться Чертовой бухтой. Начиная с этого времени, как гласит предание, на Коневце не водятся змеи (Коневец - это единственный остров на Ладоге, где нет змей!).

В память об этом событии на вершине камня стоит небольшая деревянная часовня. Достоверных сведений о том, когда именно была построена первая часовня на Конь-камне, нет. Скорее всего, в самом начале основания обители. Затем, во времена запустения обители, часовня была разрушена и восстановлена только в 1815 году при настоятеле Иларионе. Часовня была высотой около 3 метров, с небольшой галереей. Внутри находились «простой работы» иконы и деревянный крест. Нынешняя часовня с красивыми оконными наличниками, украшенными пропильной резьбой, построена в 1895 году и в настоящей момент полностью восстановлена. Подняться в часовню можно по пристроенной к Конь-камню деревянной лестнице. Изнутри часовня не имеет особых украшений, стены и потолок выкрашены простой белой краской. Лишь на восточной стене, прямо напротив входа, помещены две иконы современного письма: одна Божией Матери Коневской, другая преп. Арсения. Перед иконами стоит аналой для чтеца.

Коневский скит (1876)

Ещё с борта корабля, приближающегося к Коневцу, на некотором расстоянии справа от причала ближе к юго-западной оконечности острова отчетливо просматриваются каменные строения. Это скит во имя Коневской иконы Божией Матери, расположенный на самом берегу Владычной бухты на месте первого монастыря, построенного ещё самим Арсением в 1398 году. Вначале на этом месте стояла лишь небольшая памятная часовня. Только в 1874 году приступили к строительству скита по проекту И. Б. Слупского. Великолепная по своему внешнему виду и убранству церковь, возведённая в кирпиче на мощном гранитном цоколе, явилась центром композиции. Она представляет собой небольшой белокаменный бесстолпный храм, который венчает традиционное для русских церквей пятиглавие. Центральный купол является непропорционально большим по отношению к остальной постройке, что, тем не менее, придает всей церкви красивый внешний вид. Остальные купола небольшие, увенчаны маленькими луковичным главками. С западной стороны к церкви пристроена небольшая колокольня в один ярус, которую завершает четырёхскатная, увенчанная небольшой луковичной главкой, шатровая крыша. Во всём архитектурном облике храма явно прослеживается дань увлечению «русско-византийским» стилем в тот период времени. Некогда внутри церкви сохранялось богатое внутреннее убранство, из которого особенно выделялся резной, сделанный под малахит, иконостас.

Казанский скит (1794-1796)

Казанский скит находится в некотором отдалении от основных монастырских построек в глубине острова на вершине горы, которая называется Святая. Это самая высокая точка о. Коневец, высота горы составляет в самой высокой точке 34 метра. Как повествует нам житие преп. Арсения, Арсений по прибытии на о. Коневец в 1393 году вначале поселился именно здесь, прожив на вершине Св. горы около 3-х лет в уединении и лишь затем, в 1396 году, перешёл жить на берег Ладоги, на место, где сейчас находится Коневский скит, а до этого стоял первый основанный Арсением монастырь и церковь во имя Рождества Богородицы. Некоторое время спустя, ещё при жизни самого Арсения, на Св. горе состоялось явление Богородицы старцу Иоакиму, ученику Арсения.

А было это так. В один из годов Арсений решил совершить второе путешествие на Св. гору Афон, с тем чтобы ещё раз посетить тамошние святыни и проведать братию, вместе с которой он прожил некоторое время, прежде чем придти на о. Коневец. Так получилось, что во время отсутствия Арсения на Коневце случился страшный неурожай. Братия стала терпеть большую нужду, так что некоторые из монахов стали роптать и вознамерились покинуть обитель. Один из преданных учеников Арсения, старец Иоаким, видя великое смущение среди братии, удалился на время из монастыря и уединился на горе в глубине острова, той самой, на которой жил и молился преподобный Арсений по прибытии на остров. Проведя некоторое время в посте и молитве, старец уснул. Во время сна ему явилась сама Богородица и сказала такие слова: «Не скорби, старче, но скажи братии, чтобы не расходилась с сего места, ибо вскоре будет к вам слуга мой Арсений с обилием всего нужного для обители».

Старец поспешил вернуться назад к братии и рассказал о чудесном явлении ему Богородицы и передал сказанные Ею слова. На следующий же день приплыл и сам Арсений на двух больших судах из Новгорода, привезя с собой множество припасов. Видя такое чудесное явление братия возблагодарила Небесную Владычицу за явленное Ею чудо и по благословлению Арсения поставила в память об этом событии на месте явления Богородицы старцу Иоакиму крест и икону. Гора получила название Святой, позже на месте креста была поставлена небольшая часовня, а затем, в конце XVIII века, на вершине самой горы устроен скит во имя Казанской иконы Божьей Матери.