Кто он - Барбаросса? Ralph Loesche, Shutterstock.com «Его амбиции были сродни духу эпохи, а миф о Фридрихе I навсегда связал его имя с идеей германского величия». (М. Пако, автор книги «Фридрих Барбаросса»). Урождённый Гогенштауфен, племянник германского короля Конрада III и герцога Баварии по отцу и Саксонии Генриха X Гордого (Вельфа) по матери... Неудачи Второго Крестового похода и внезапная смерть единственного сына Генриха подкосили здоровье ещё некогда полного сил и мечтаний Конрада. Умирающий в феврале 1152 года император пожелал, чтобы на германском престоле был не кто иной, как племянник Фридрих Барбаросса, герцог Швабский, уже тогда прославивший своё имя доблестью и отвагой. И это пожелание, воплотившееся в реальности, стало очередным шагом германского народа к его объединению и мировому признанию. Внутренние конфликты и противоречия разрывали нацию на части. Основным камнем преткновения к счастливому существованию были тяжёлые взаимоотношения между двумя родственными германскими династиями – Вайблингенов (Гогенштауенов) и Вельфов. Лишь сила духа и справедливости нового короля Фридриха I смогли на довольно продолжительное время остановить эту «вечную войну». Сын Генриха Х Гордого Генрих Лев вновь стал правителем герцогства Саксонского и Баварского, а претендовавшие на эти территории прочие немецкие князья получили немалую компенсацию, что смогло заставить их пересмотреть свои претензии к королевской династии. С лёгкой руки Папы Адриана IV в 1155 году Фридрих Барбаросса стал Императором, взамен подарив Риму мир и покой, нарушенные многочисленными беспорядками и восстаниями, продолжавшимися на протяжении почти 12 лет и в итоге приведшими город к республиканской форме правления. Доблестные рыцари Фридриха Барбаросса поймали бежавшего в Тоскану главного религиозного смутьяна, ярого противника Ватикана Арнольда Брешианского и передали в руки Папы. Впоследствии Арнольд был публично сожжён на костре. Чтобы получить безраздельную власть над отдельными городами-государствами северной Италии, войска Фридриха I осуществили пять кровопролитных походов. Силами вновь возрождённого римского права, не без помощи болонских юристов, в 1158 году власть императора над завоёванными северными провинциями Италии была поставлена на правовое основание. Именно тогда и появилось пресловутое обозначение императорского режима Фридриха I Барбаросса, позже ставшее известным всему миру как Великая Священная империя. Однако жгучая любовь ко всему итальянскому и личное самодовольство Фридриха привели Германию к затяжному конфликту с папством. Император не желал признавать нового папу Александра III, а тот, в свою очередь, стал лидером в борьбе против германского ига над сломленной Италией. К тому же многие страны Западной Европы также не разделяли императорской любви к итальянским территориям. Фридрих был вынужден признать папство Александра III и политическую автономию городов Ломбардии. Хотя Тоскана так и осталась под политическим контролем германского императора.

Вольф Мессинг родился в еврейской семье в городе Гура-Кальвария, расположенном в 25 км на юго-восток от Варшавы . В детстве он страдал лунатизмом, поэтому нередки были случаи, когда в ясную погоду он посреди ночи вставал со своей постели и наблюдал за луной во сне. 

Отец нашел способ избавить сына от этой болезни: он ставил возле его кровати таз с холодной водой, поэтому во время очередного приступа, Вольф неизбежно ступал ногами в воду, от чего немедленно просыпался.

В возрасте шести лет его отдали на учебу в хедер – религиозную начальную школу при синагоге. В ней маленькие дети основную часть времени учили молитвы из Талмуда – книги, в которой изложены правовые основы иудаизма. Вольф Мессинг проявил необыкновенные способности по запоминанию сложных текстов, поэтому его решили отправить продолжать учебу в школу для духовных лиц.

Отец мальчика всегда мечтал увидеть своего сына настоящим раввином. Но Вольфу Мессингу пришлась не по нраву жизнь духовного настоятеля. Рожденный под знаком Девы, он всегда проявлял упорство и настойчивость в достижении поставленных целей. Поэтому вскоре сбежал из дома и незаметно проник на поезд, направляющийся в Берлин. 

Вольф Мессинг был еще слишком мал, чтобы иметь деньги на покупку билета: все его сбережения составляли 9 копеек. Он забрался под скамейку и надеялся, что проверяющий его не заметит. Но все вышло несколько иначе. Кондуктор увидел маленького мальчика и попросил предъявить билет, на что Вольф поднял с пола простую бумажку в надежде, что она окажется настоящим билетом. 
Какого же было его удивление, когда кондуктор, как ни в чем не бывало, прокомпостировал ее и укоризненно добавил, что незачем прятаться под лавкой с билетом, когда вокруг много пустых мест. В этот день Вольф впервые узнал о своем необычном даре внушения, но пока еще не мог разобраться, как им пользоваться.