Кисловодск, знаменитый бальнеологический и климатический курорт, находится на юге Ставропольского края России. Он разместился в северных предгорьях Большого Кавказа – величественной горной цепи, протянувшейся между Черным и Каспийским морями. Расположенную на высоте 750-1200 метров над уровнем моря долину, где лежит город, образуют горные ущелья, сквозь которые текут речки Ольховка и Березовка, впадающие здесь же в реку Подкумок.

Горные террасы с глубокими пещерами и гротами, окружающие эту местность, создают тут уникальный микроклимат. Даже когда на соседних курортах моросит дождь, в Кисловодске светит солнце, здесь почти никогда не бывает ветра, воздух всегда чистейший, сухой и бодрящий, что в совокупности с пониженным и всегда статичным атмосферным давлением является эффективным лечебным фактором.

Кисловодск – самый южный уголок эколого-курортного региона Кавказские Минеральные Воды, не имеющего себе равных на всем Евро-Азиатском континенте по богатству и разнообразию целебных минеральных источников, созданных самой природой. Именно кисловатой на вкус лечебно-столовой минеральной воде, известной как Нарзан, город обязан своим рождением, названием и славой.

Нарзан в Кисловодске пьют все – и те, кто прибыл поправить здоровье, и отдыхающие, которым просто нравятся здешние места и царящая тут атмосфера, вовсе не схожая с санаторной. Здесь все дышит ностальгической стариной, ведь этот курорт стал модным еще два столетия назад.

В Кисловодске отдыхали и творили великие русские поэты, писатели, композиторы, в стенах старого курортного зала выступали знаменитые певцы и танцоры. Тут органично переплелись дикая красота кавказской природы, воспетая Михаилом Лермонтовым, изысканность архитектуры дореволюционной эпохи, пафосность зодчества советского периода и комфорт современной туристической инфраструктуры.

Археологические исследования, которые постоянно ведутся в регионе Кавказские Минеральные Воды, свидетельствуют о том, что люди начали осваивать эту землю еще в V веке до н. э. Известно также, что в IV веке н. э. здесь обосновались кочевые племена аланов. Следы их пребывания были обнаружены в том числе в окрестностях Кисловодска, в долине реки Подкумок. Здесь возвышается удивительной красоты Рим-гора с крутыми, кажущимися неприступными склонами, на плато которой археологи обнаружили контуры аланийского поселения.

Ниже находится разрушенная крепость, названная местными горцами «Рум-кале», что означает «крепость румов», а румами они именовали византийцев и всех пришедших из-за моря. У подножия горы предположительно в X-XII веках стоял торговый город Фесты – так в древности именовался один из притоков реки Подкумок. Археологические и архитектурные находки, обнаруженные на Рим-горе, датируются VI-XIV веками.

В 1803 году по указу императора Александра I на расстоянии пушечного выстрела от источника с целительной водой начали возводить крепость. На ее территории расположились офицерские дома, солдатские казармы, кухни, склады для провианта, а также помещения, где могли останавливаться отдыхающие.

Первыми жителями будущего города, получившего свое название от источника с кислой водой, были солдаты, отслужившие в крепости положенный срок. Они селились вблизи ее стен в нехитрых домиках, крытых соломой и камышом.

Курортники-первопроходцы принимали целительные ванны непосредственно в обнесенном плетнем открытом источнике, воду в котором нагревали раскаленными пушечными ядрами, но уже в 20-е годы XIX века Кисловодск начал расцветать. Большая заслуга в этом принадлежала генералу Ермолову и наместнику на Кавказе князю Воронцову.

Новый толчок развитию курорта дало строительство железнодорожной ветки, проложенной до Кисловодска в конце XIX века: здесь полным ходом началось возведение дач для курортников, особняков, бальнеологических и культурных центров.

Во время Первой мировой и Великой Отечественной войны курорт представлял собой своеобразный город-госпиталь: санатории были переоборудованы под лечебные учреждения, куда отправляли раненных на фронте солдат. В 70-80-е года прошлого столетия Кисловодск был на пике своей популярности. В 90-е годы в курортной жизни наступило затишье, но сегодня город вернул себе былую славу, и желающих отдохнуть в его здравницах год от года прибавляется.

До 1928 года в Кисловодске был известен лишь один целебный родник – Старый Нарзан. Но со временем были найдены и обустроены другие источники минеральной воды, как в самом Кисловодске, так и в долинах рек Подкумок, Ольховка и Березовка. По так называемым «нарзанопроводам» целебная вода поступает к установленным в городе бюветам, где ее можно пить бесплатно, и в местные здравницы.

Лето в Кисловодске длинное – с мая по сентябрь. Уже в последнем месяце весны температура воздуха поднимается до +25 °С, правда бывают похолодания, и по ночам прохладно. Летом здесь не слишком жарко, температура редко превышает +27 °С, такая же температура сохраняется в сентябре. В эти теплые месяцы приятно провести время на местных пляжах. Они разместились на берегах двух озер. Одно расположено в пойме реки Аликоновки, второе – в долине реки Подкумок. Несмотря на то, что эти реки горные, летом вода прогревается до +20 °С.