Жемчуг занимает почетное место среди драгоценных камней. Еще в начале нашей эры Плиний Старший помещал жемчуг между алмазом и изумрудом. Однако природа жемчуга долгое время была неизвестна. Очевидно, поэтому тайну его рождения человек облек в форму поэтических историй, легенд, небылиц и даже забавных вымыслов. Легенды и различные истории о жемчуге можно разделить на две группы: одни красочно объясняют происхождение жемчуга, другие повествуют о его необыкновенных свойствах.

Согласно старинной индийской легенде жемчуг - это попавшая в раковину и застывшая в ней капля дождя. Об этом пишет древний поэт Индии Калидаса в поэме "Малявика и Агнимитра". Автор излагает первые представления о происхождении и образовании загадочного самоцвета. Суть их сводится к следующему. Когда первые дождевые капли со звоном ударяются о поверхность моря, из синих его глубин медленно поднимаются жемчужницы (двустворчатые моллюски, в мантии которых может образоваться жемчуг). Они раскрывают свои перламутровые створки и ловят всего одну дождевую каплю. После этого жемчужницы медленно опускаются на дно. Там, в темноте, и превращается капля в ни с чем не сравнимый перл.

По данным индийского минералогического сочинения "Ратнапарикша", прославленные жемчужины "произошли" от слона, облака, кабана, рыбы, змеи и устрицы. А средневековый багдадский ученый-минералог Наср ибн Якуб ид-Динавари писал об особой породе слонов ("пахнущих жасмином"), на лбу которых прячутся желтые жемчужины. В XVII в. армянский историк Аракел Таврижеци так представлял себе образование жемчуга: "Жемчужные устрицы, подобно рыбам, мечут семя в море, отчего происходит и перламутр. Когда в мае идут дожди, устрицы выплывают на поверхность воды и греются, а на ночь снова отправляются в море. Так они делают до 40 дней, и тогда только образуются жемчужины".

На Филиппинах, где испокон веков ловят жемчуг, известна такая история. Когда солнце взошло над морем, его лучи попали в открытые створки раковин и в каждой из них образовалось по жемчужине. Раковины располагались на поверхности рифов, и любой мог достать их без труда. Однако вскоре людей обуяла жадность. Вожди племен, стремясь собрать на рифах весь жемчуг, перессорились между собой и стали вести кровопролитные войны. С тех пор жемчужины ушли с рифов в море, и за ними теперь нужно было глубоко нырять. По катарскому поверью, жемчужницы поднимаются по ночам на поверхность моря, затем уходят обратно, а попавшие в них капли дождя или росы превращаются в жемчужины.

Жители русского Севера издавна знали, что жемчуг следует искать в тех реках, куда заходит царская рыба - семга. Это и породило предание о том, что жемчужина нарождается в жабрах семги. Несколько лет плавая в море, семга носит с собой жемчужную искру, а когда возвращается в реку, то в теплый солнечный день находит на дне раскрытые раковины и в самую красивую из них бережно опускает жемчужную звездочку. Из нее позже вырастает жемчужина, нежно-розовая, иссиня-черная, темно-серая.

На русском Севере с жемчугом издавна были связаны представления как о радости, так и о горе. В легендах со слезами печали отождествляется половинчатый жемчуг, а со слезами радости - скатный. Согласно другим русским поверьям жемчуг приносит только радость, счастье и богатство, а также благотворно влияет на здоровье человека. В "Изборнике Святослава" (XI в.) говорилось, что перл (жемчуг) способствует благоденствию и долголетию, считается счастливым талисманом. Эти идеи содержатся и в ряде других литературных источников.

Китайские легенды

В Древнем Китае жемчуг считался одним из любимейших камней – именно оттуда происходит первое письменное упоминание о самоцвете, датируемое вторым тысячелетием до нашей эры; считается, что само название «жемчуг» происходит от китайского "чжень-гжу". В Поднебесной империи существовало две версии того, какжемчуг попал на землю. По легенде, однажды летающие драконы затеяли бой не на жизнь,  а на смерть среди облаков. От их столкновений началась сильнейшая гроза, гремел гром, молнии сверкали вокруг места битвы. А потом облака набухли и пролились на землю необычным дождем – вместо воды падали жемчужинки. Другая легенда повествует, что когда полная луна смотрится в морские воды, лунный свет становится текучим и вещественным и часто попадает прямо в доверчиво распахнутые створки раковин, где каменеет и превращается в миниатюрные «Луны» – белые округлые жемчужины.

В РАКОВИНЕ
— Ты где была, Жемчужина,
когда я ждал тебя? 
— Я в раковине пряталась,
и там ждала — любя. 
— О чем же ты, Жемчужина, 
там думала в тиши? 
— О радости, о сладости,
о счастии души. 
— И в чем же ты, Жемчужина, 
то счастие нашла? 
— В дрожании сознания, 
что ввысь взойду — светла. 
— А знала ль ты, Жемчужина, 
что терем твой сломлю? 
— Он темен был, я светлая, 
я только свет люблю. 
— А знала ль ты, Жемчужина, 
что после ждет тебя? 
— Я отсвет Лун, я отблеск Солнц, 
мои путь — светить любя.

Константин БАЛЬМОНТ

Окатный жемчуг, розовый, речной, 
Русалочьим дыханьем замолила, 
Прополоскала млечною росой 
И под подушкой семь ночей таила. 

Потом вонзила в смоль своих волос 
И по лугам бродила средь тумана. 
И мне пригрезился жемчужный гость, 
Легко жемчужная открылась тайна. 

И я плыла в прозрачной пустоте, 
Изгибами жемчужными белея… 
Я пленница жемчужины, а те, 
Что в чёрных волосах зовут бледнея, 
Вам будут сниться, словно вербный шёлк, 
Который позабыть никто не смог. 

Татьяна Смертина.

Жемчужина

Мы, люди, всех встречаем по одёжке,
По внешнему привыкли мы судить
И очень мало средь людей найдёшь ты,
Кто будет неприглядное ценить!

Как хорошо, что Бог наш судит
Людей, совсем не так, как люди

Он видит нечто там, на дне морском,
Засыпанную илом и песком
Ракушку, некрасивую на вид,
А там внутри – сокровище лежит!

И многое пришлось ей пережить,
Чтоб красоту внутри себя явить

Что наша плоть! Дешёвая скорлупка.
Премудрость Божья – жемчуг там, внутри.
Всё внешнее – обманчиво и хрупко,
На драгоценность Божию смотри!

Наталия Лансере.

Фото: инет

http://www.peynit.ru/art/book2_2.php