Ансамбль «Весёлые Ребята» сыграл большую роль в истории отечественной поп - и рок-музыки. С его именем связаны рождение и первые успехи нового музыкального направления. 

Ансамбль «Веселые ребята» был создан в 1966 году в Москве пианистом и композитором Павлом Слободкиным.

В 1968 году ансамбль «Весёлые Ребята» стал первым коллективом в СССР, удостоенным звания лауреата Всесоюзного конкурса на лучшее исполнение молодёжной песни и первой премии, что способствовало официальному признанию поп - и рок-музыки в СССР. В 1969 году ансамбль был удостоен звания лауреата Всесоюзного конкурса на лучшее исполнение советской песни и первой премии.
Огромный успех ансамблю принёс миньон, выпущенный фирмой «Мелодия» в июле 
1970 года (записи были сделаны в декабре 1969 года). Эта пластинка стала своеобразным музыкальным манифестом нового поколения рок-музыкантов и открыла дорогу многим начинающим композиторам, артистам и рок-группам, а рекордный тираж — 15 795 000экземпляров –  не превзойдён до настоящего времени. Большую известность получили песни ансамбля «Алёшкина Любовь», «Портрет Работы Пабло Пикассо», 
«Люди Встречаются», «Когда Молчим Вдвоём». Секрет популярности группы "Веселые ребята" заключался в том, что ему удалось создать свой неповторимый репертуар, найти своё яркое творческое лицо. Уже на первом этапе ансамблю удалось доказать многим скептикам, что в этом жанре можно и нужно петь на родном русском языке. 
В разные годы в ансамбле работали многие интересные музыканты и певцы: А.Алёшин, Ю.Андреев, А.Барыкин, Л.Барыкина, Л.Бергер, Н.Бродская, А.Буйнов, А.Глызин, А.Градский, А.Добронравов, А.Добрынин, Е.Ельцов, А.Лерман, В.Малежик, Р.Мушкамбарян, А.Пугачева, А.Пузырёв, С.Резанова, С.Рыжов, Ю.Слободкин, В.Фазылов, В.Чайка, Ю.Чернавский и др.
С начала 1970-х годов ансамбль, делая ставку на собственный репертуар, становится своеобразной лабораторией популярной музыки. С этой целью П.Слободкин приглашает молодых авторов: Ю.Антонов, В.Добрынин, С.Дьячкова, О.Иванова, которые напишут для ансамбля ряд песен: «Отчего?», «Если Любишь Ты», «На Земле Живёт Любовь», 
«Напиши Мне Письмо», «Ни Минуты Покоя», «Тебе Всё Равно», «Качели», 
«Мамина Пластинка» и др. Особо следует отметить содружество ансамбля с композитором Д.Тухмановым, написавшим для ансамбля много прекрасных песен: 
«Как Прекрасен Этот Мир», «Легко Влюбиться», «День Без Выстрела На Земле», 
«Полоса Невезения», «Скорый Поезд», «Варшавский Дождь», «Я К Тебе Не Подойду», 
«У Той Горы». В разные годы с ансамблем работают поэты А.Вознесенский, Л.Дербенев, О.Гаджикасимов, Е.Евтушенко, М. Пляцковский, И.Резник, М.Танич, В. Харитонов, 
И. Шаферан.
Благодаря самобытному репертуару, качественному световому и звуковому оформлению, интересной режиссуре, высокому уровню вокально-инструментального мастерства, коллектив вырабатывает собственный стиль, становится музыкальным театром песни. Так, в аннотации к первой пластинке ансамбля (гигант) «Любовь — Огромная Страна» ученик великого Дмитрия Шостаковича народный артист России, лауреат Государственной премии СССР, композитор Юрий Левитин отмечал «хороший вкус, профессионализм, строгую требовательность в отборе репертуара художественного руководителя ансамбля Павла Слободкина».
В 1973 году фирма «Мелодия» получила приглашение принять участие в Международном конкурсе грамзаписи в Ливерпуле (Англия). Огромные тиражи и самобытный репертуар принесли записям ансамбля «Весёлые Ребята» вторую премию и звание лауреата Международного конкурса. Это был первый крупный успех отечественной популярной музыки на Западе.
В 1974 году П.Слободкин приглашает в ансамбль молодую певицу, Аллу Пугачёву. Итогом творческого содружества стала победа Пугачёвой (Гран-при) на международном конкурсе «Золотой Орфей» (1975 год) с песней «Арлекино» в аранжировке Слободкина. Ансамбль записывает для Пугачёвой первую сольную пластинку: «Арлекино», «Посидим-поокаем», «Ты снишься мне» «Посреди зимы».
В 1976 году на Международном конкурсе грамзаписи в Праге группа "Веселые ребята" завоёвывает звание лауреата и первую премию. Коллектив — почётный гость многих престижных фестивалей: «Братиславская Лира», Дрезденский шлягер-фестиваль, «Золотой Орфей». Выступает со звёздами европейской эстрады: ABBA, Boney M, Brotherhood of Man, Mud, Waterloo & Robinson, Middle of the Road, P.Maffay, G.Mayall, Мирей Матье, Карелом Готтом и многими другими.
В 1981 году ансамбль «Весёлые Ребята» успешно выступил на Всесоюзном фестивале "На лучшее исполнение советской поп-музыки "Ереван-81" и был удостоен главного приза фестиваля.

В 1983 году в своей студии ансамбль «Веселые Ребята» записывает новый магнитоальбом молодых авторов: Ю.Чернавского и В.Матецкого — «Банановые Острова». в стиле электро-поп, куда вошли песни «Здравствуй, Мальчик Бананан!» (вошла в фильм «Асса», реж. С.Соловьёв), "Банановые острова", «Зебра», «Робот», "Мечта идиота" и др.
Важным этапом в жизни коллектива стало обращение к классической музыке: в обработке и аранжировке П.Слободкина в концертных программах зазвучали Токката и фуга ре-минор И. С. Баха, сюита Э.Грига «Пер Гюнт», Каприз № 24 Н.Паганини, произведения Моцарта и Бетховена. «Весёлые Ребята» стали первым коллективом на эстраде, включившим в свои программы произведения классической музыки. «Пять исполнителей сумели создать иллюзию звучания то органа, то целого оркестра», — писал музыкальный критик Евг. Надеинский в журнале «Музыкальная Жизнь». 
В 1985 году на Международном конкурсе эстрадной песни «Братиславская Лира» ансамбль был удостоен Гран-при фирмы «Супрафон» за песню «Бродячие Артисты» (Л.Варданян — И.Шаферан) в аранжировке П.Слободкина. 
В 1988 году за большие заслуги в области отечественного музыкального искусства Министерство культуры СССР и Министерство культуры РСФСР утвердили ансамблю «Весёлые Ребята» статус музыкального театра.
В 1991 году коллектив в шестой раз становится лауреатом Всесоюзного песенного фестиваля «Песня года», и, в связи с 25-летием творческой деятельности, ансамбль даёт серию юбилейных концертов, выпускает двойной альбом с лучшими песнями разных лет.
В 1993 году Указом Президента РФ Б. Н. Ельцина от 14 июля 1993 года Павел Слободкин, первым среди руководителей коллективов этого жанра, удостаивается почётного звания «Народный артист России».
В 1997 году фирма Мелодия выпускает компакт-диск «Люди Встречаются» с записями ансамбля.
 

В 2003 году, в связи с 35-летием творческого содружества с «Мелодией», руководство фирмы награждает ансамбль «Золотым диском».
После кропотливого отбора Павел Слободкин собрал новый  состав ансамбля, куда вошли молодые талантливые исполнители. В 2005 году ансамбль «Веселые ребята» возобновил концертную деятельность. В мае 2005 года состоялось триумфальное возвращение на эстраду всеми любимого ансамбля. С большим успехом прошли выступления ансамбля в Театре эстрады, в ГЦКЗ Россия, в Доме музыки, в Концертном зале им. П.И.Чайковского, во Дворце спорта «Лужники». Особо нужно отметить успех ансамбля «Веселые ребята» на V юбилейном фестивале «Авторадио» «Дискотека 80-х» в СК «Олимпийский» со многими европейскими звездами эстрады: Amanda Lear, Savage, Boney M. (Liz Mitchell), The Weather Girls, C.C. Catch, Toto Cutugno, Dieter Bohlen, Goombay Dance Band, Mauro, Riccardo Fogli, Rockets, Sandra, - который был показан по Первому каналу телевидения в январе и феврале 2007 года.
В 2006 году, в связи с 40-летием творческой деятельности, ансамбль награждается высшей наградой фирмы «Мелодия» — «Платиновым диском № 1» и становится обладателем абсолютного национального рекорда по проданным пластинкам – 
179 миллионов 850 тысяч экземпляров. 
В апреле 2007 года  совместно с рекордс-компанией «Бомба Мьюзик» «Веселые ребята» и Павел Слободкин выпустили CD «Любовь – Дитя Планеты», а в декабре 2007 года совместно с фирмой Мелодия выпустили CD  «Когда Молчим Вдвоем»,посвященный 40-летию ансамбля.
В декабре 2007 года ВИА «Веселые ребята» принял участие в гала-концерте «Песня года-2007» в СК «Олимпийский» и в седьмой раз стал лауреатом фестиваля и был удостоен специального приза в связи с 40-летием  творческой деятельности. Этот концерт был показан 2 января 2008 года по каналу РТР.
В марте 2008 года ВИА «Веселые ребята» принял участие в авторском вечере народного артиста России, композитора Олега Иванова в Государственном Кремлевском Дворце.
В ноябре 2008 года «Веселые ребята» приняли участие в VII Международном фестивале «Авторадио» «Дискотека 80-х» в СК «Олимпийский» со многими европейскими звездами эстрады: Dschinghis Khan, Boney M.(Liz Mitchell), Teach In, Al Bano, C.C. Catch, F.R. David, Secret Service, Sabrina, Fancy, Eruption feat. Precious Wilson, Gazebo, Chilly, Baccara, Ottawan, - который был показан по Первому каналу телевидения 1 января 2009 г.
В декабре 2008 года совместно с рекордс-компанией «Бомба Мьюзик» «Веселые ребята» и Павел Слободкин выпустили CD + DVD «Музыкальный глобус». К радости многочисленных поклонников ансамбля «Веселые ребята», история легендарного коллектива продолжается.