30 июня 2004 года зонд "Кассини" (Cassini) вышел на орбиту шестой планеты Солнечной системы - Сатурна. За прошедшие годы аппарат помог ученым узнать множество новых данных о газовом гиганте, его спутниках и его кольцах. "Кассини" регулярно присылает на Землю потрясающие снимки планеты.

http://lenta.ru/photo/2009/04/23/saturn/

Это фото составлено из 45 снимков, сделанных "Кассини" во время пролета над темной стороной Сатурна 990x662, 63K	Маленькая яркая точка между кольцами - спутник Сатурна Пан. Его диаметр составляет 35 километров 990x726, 67K	Вид сквозь полупрозрачное внутреннее кольцо С 990x604, 47K
Яркое пятно возле внешнего кольца F (справа) - Прометей. Темные каналы в кольце - след от соприкосновения с этим 85-километровым спутником. Внутри колец виден Пан 990x612, 44K	Поверхность третьей луны Сатурна - Япета. Снимок сделан с высоты около 3800 километров 990x676, 116K	Вид на высокие широты Сатурна с высоты 541 тысяча километров 990x733, 135K
Геометрию внешней части кольца В определяет спутник Сатурна Мимас 990x710, 179K	Поверхность Пенелопы 990x633, 100K	Мимас отбрасывает тень на кольца Сатурна 990x615, 76K
Огромный кратер, видимый в правой части Мимаса, был назван в честь британского астронома Уильяма Гершеля 990x618, 54K	Северное полушарие Сатурна и его кольца 990x603, 51K	Шестая планета Солнечной системы с расстояния 1,2 миллиона километров 500x500, 12K
Рея - вторая по величине луна Сатурна - и кольца на фоне планеты 964x429, 56K	Тень Тефии на поверхности планеты 964x615, 107K	Крошка Эпиметеус и второй по величине спутник Солнечной системы Титан на фоне колец Сатурна 964x554, 54K

Южное сатурнианское полярное сияние в псевдоцветах. Снимок объединяет информацию со спектрометра VIMS, переданную 1 ноября 2008 года в 65 шестиминутных сеансах наблюдений. (Иллюстрация НАСА / JPL / University of Arizona / University of Leicester.)

Используя данные зонда «Кассини», учёные восстановили историю изменений южного полярного сияния на Сатурне, происходивших на протяжении 20 часов.

Механизм возникновения сатурнианских полярных сияний известен: здесь, как и на Земле, частицы солнечного ветра направляются к полюсам планеты её магнитным полем и взаимодействуют с плазмой в верхней атмосфере, что вызывает свечение. Определённое влияние на этот процесс может оказывать движение спутников газового гиганта.

Ранее «Кассини» уже передавал чёткие изображения сияний, но проводить длительные наблюдения было затруднительно, поскольку у зонда есть и другие, более интересные научные задачи.

Авторы постарались отыскать интересующую их информацию на снимках, сделанных картирующим спектрометром инфракрасного и видимого диапазонов VIMS. Спектрометр не был ориентирован на наблюдения полярных областей, но иногда «поймать» сияния ему всё же удавалось. Обработав около одной тысячи изображений, исследователи составили небольшое видео (см. ниже), объединяющее ИК-данные VIMS от 22 и 23 сентября 2007 года. Двадцать часов наблюдений соответствуют двум сатурнианским дням, длительность которых примерно равна 10 часам и 47 минутам; просматривая видео, можно заметить, что на полуденной и полуночной (левой и правой) сторонах изображений сияние на несколько часов становится более ярким. Логично предположить, что тому причиной изменение положения Солнца. Некоторые другие выделяющиеся области поворачиваются вместе с планетой, управляемые, вероятно, магнитным полем Сатурна.

В очереди на просмотр стоят ещё шесть тысяч изображений, переданных VIMS к настоящему моменту.





Полярное сияние 24 мая 2007 года (иллюстрация НАСА / JPL / University of Arizona / University of Leicester).


Первые результаты обработки данных VIMS руководитель исследования Том Столлард (Tom Stallard) из Лестерского университета представил на проходящем в Риме Европейском конгрессе по планетарным наукам.

Подготовлено по материалам Лаборатории реактивного движения.

Компьюлента 24 сентября 2010 года, 14:49 Текст: Дмитрий Сафин

Снимок, сделанный во время сближения "Кассини" с Энцеладом 21 ноября 2009 года. Тогда аппарат прошел на высоте около 1600 километров над поверхностью спутника недалеко от южного полюса. Сделанные тогда снимки стали последними фотографиями южного полюса при "дневном" свете, поскольку последующие 15 лет южное полушарие проведет в темноте.

Читать далее...

Пояснение: Что увидел космический аппарат Кассини с тех пор, как прибыл к Сатурну? На этом музыкальном видеоролике показаны самые яркие моменты. На первой последовательности кадров (00:07) видна вертикальная полоса. На самом деле это тонкие кольца Сатурна, видимые с ребра. Затем идут фотографии одного из сатурнианских спутников. Следующая последовательность кадров (00:11) показывает необычное волнистое F-кольцо, окружённое двумя лунами-пастухами. Они вносят в структуру кольца постоянные возмущения. Дальше нашему взору открывается система величественных колец вместе с планетой-великаном собственной персоной. Запечатлены облачные узоры на Титане (00:39) и Сатурне (00:41). Представлены съёмки эпизодов пролёта аппарата мимо спутников Сатурна: Феба, Мимаса, Эпиметея и Япета. На других кадрах кажется, что спутники Сатурна в своём движении вокруг планеты проходят мимо друг друга. В безмятежную картину далёких звёзд иногда врываются яркие спутники Сатурна. Автоматический космический аппарат Кассини пополняет наши знания о Сатурне и его спутниках с 2004 года.

5 декабря 2010 года «Кассини» впервые обнаружил этот шторм, ставший самым большим в истории Сатурна.

Шторм начался как небольшое атмосферное возмущение размером 3,25 миллиона квадратных километров, напоминавшее знаменитое Большое красное пятно на Юпитере.

Сейчас шторм разросся до невероятных размеров - 170 миллионов квадратных километров. Для сравнения, вся суша Земли составляет 149 миллионов квадратных километров.
Читать далее...

Авторы и права: Институт космических исследований, Лаборатория реактивного движения, Европейское космическое агентство, НАСА
Перевод: Д.Ю.Цветков
Пояснение: В тени Сатурна можно увидеть неожиданные чудеса. Автоматический космический аппарат Кассини, обращающийся вокруг Сатурна, в октябре 2006 года примерно на 12 часов оказался в тени гигантской планеты и посмотрел назад, в сторону затмившегося Солнца. Открывшийся с Кассини вид был не похож на любой другой, он запечатлен на этом изображении с искусственно усиленными цветами. Во-первых, ночная сторона Сатурна слегка подсвечена светом, отраженным его собственной величественной системой колец. Далее, сами кольца выглядят темными, когда их силуэты вырисовываются на фоне Сатурна, но они довольно яркие, когда наблюдаются далеко от Сатурна и немного рассеивают солнечный свет. Кольца Сатурна были так хорошо освещены, что удалось открыть новые кольца, хотя на этом изображении их трудно увидеть. Однако можно рассмотреть эффектные детали кольца E, кольца, созданного ледяными фонтанами на спутнике Энцеладе, и самого далекого кольца. Слева, немного выше ярких главных колец, видно бледно-голубое пятнышко, которое можно и не заметить. Это - далекая Земля.

По материалам Astronomy Picture Of the Day

Пипка на вертикальной линии колец – Энцелад.

Астрономы обнаружили, что Энцелад является источником воды в верхних слоях сатурнианской атмосферы. Статья ученых появилась в журнале Astronomy and Astrophysics, а ее краткое изложение приводится на сайте Европейского космического агентства (ESA).

Известно, что в окрестности южного полюса спутника располагаются так называемые "тигровые полосы" - трещины, через которые в космос вырываются гейзеры мельчайших частиц льда. Источником воды, по одной из гипотез, является океан жидкой воды в глубине Энцелада, существование которого обеспечивают приливные силы, действующие со стороны Сатурна.

В рамках исследования ученые наблюдали за Энцеладом при помощи орбитального телескопа "Гершель". Им удалось установить, что ледяные частицы (Энцелад выбрасывает примерно четверть тонны воды в секунду) образуют огромный тор - его большой радиус равен десяти сатурнианским - с Сатурном в центре. Несмотря на свои огромные размеры, ученые не могли обнаружить его до сих пор, потому что водяной пар является прозрачным в обычном свете, но не в инфракрасном излучении, для которого был разработан телескоп «Гершель». Несмотря на то, что основная часть воды оседает на спутниках и кольцах (ледяные вулканы Энцелада считаются создателями кольца E), некоторое ее количество попадает в верхние слои атмосферы газового гиганта.

По словам ученых, Сатурн - единственная планета Солнечной системы, которая постоянно получает водную подпитку из космоса. Атмосфера Сатурна, как известно, содержит следы газообразной воды в глубоких слоях. Загадкой было наличие воды в верхних слоях атмосферы. Впервые вода в верхних слоях Сатурна была обнаружена 14 лет назад. После открытия водных гейзеров на Энцеладе в 2005 году, многие предполагали, что именно этот спутник является источником воды, однако доказательств до последнего времени не было.

Телескоп "Гершель" был запущен в космос 14 мая 2009 года с космодрома во французской Гвиане. Диаметр его главного зеркала составляет 3,5 метра, что примерно на метр больше, чем у "Хаббла". Телескоп работает в инфракрасном и субмиллиметровом диапазонах.

http://www.lenta.ru/news/2011/07/27/saturn/
http://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=1770

Снимая южное полушарие Сатурна, аппарат «Кассини» запечатлел пару лун планеты, Тефию и Рею.

Хотя орбиты Тефии и Реи находятся в плоскости колец, на этом фото благодаря углу обзора кажется, что они ниже планеты. Точка обзора примерно на 12 градусов ниже плоскости колец, с их южной, неосвещенной стороны. Тефия (1062 км в поперечнике) находится недалеко от центра изображения, а Рея (1528 км в поперечнике) - в нижнем правом углу.

Снимок был сделан 29 июня 2010 года широкоугольной камерой. Использовался спектральный фильтр, чувствительный к длинам волн ближнего инфракрасного света (длина волны в районе 700 нм). Изображение было получено с расстояния приблизительно 2,1 миллионов километров в фазе Солнце-Сатурн-зонд под углом в 100 градусов. Масштаб изображения - 124 километров на пиксель.

http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA12689

еще мистишных черно-белых фото

Поверхность спутника Сатурна Энцелада, как показала съемка с зонда "Кассини", покрыта словно снегом тончайшими ледяными кристаллами, которые прекрасно подошли бы для катания на лыжах, сообщил доктор Пол Шенк (Paul Schenk) из Института изучения Луны и планет в Хьюстоне, выступая на конференции планетологов во французском Нанте.

Зонд "Кассини" в 2005 году обнаружил на Энцеладе струи из частиц водяного льда и пара, которые выбрасываются в космическое пространство из параллельных трещин вблизи южного полюса - так называемых "тигровых полос".

"Раньше в этом году мы опубликовали работу, в которой показали, что вещество, выброшенное из трещины на Энцеладе, покрывает поверхность лун Сатурна. Теперь мы обнаружили две линии доказательств, что толстые слои этих отложений покрывают поверхность самого Энцелада", - сказал Шенк.
Читать далее...

Текст: Дмитрий Целиков
XIV век известен прежде всего «Чёрной смертью», Столетней войной и «Кентерберийскими рассказами». Незамеченным осталось одно событие, произошедшее за миллиард с лишним километров от Европы: некая комета, оказавшись захваченной Сатурном, распалась и завалила кольца планеты облаком пыли.

«Рябь» от этого катаклизма можно заметить и сегодня, сообщил Эссам Маруф участникам совместного заседания Европейского конгресса планетарных наук и отделения планетарных наук Американского астрономического общества.

Кольца Сатурна, запечатлённые аппаратом «Кассини» в 2008 году (изображение НАСА).
Маруф, профессор Калифорнийского университета в Сан-Хосе (США) и один из кураторов космического аппарата «Кассини», рассказал о том, как зонд отправил радиоволны на Землю через разреженную внутреннюю часть кольца C. Радиоволны показали то, что специалист назвал «очень необычным дополнением» к нормальной структуре кольца. «Там были очень регулярные маленькие волнистые линии, которые на протяжении сотен километров складывались в весьма специфическую картину», — пояснил учёный.

Эта область состоит из двух различных волн, которые повторяются каждые 1,2 и 1,3 км. Любопытно, что такая же «рябь» была обнаружена в другом месте Солнечной системы. Похожую структуру зонду «Галилео» удалось проследить в кольцах Юпитера после того, как в 1994 году в планету врезалась комета D/1993 F2 (Шумейкеров — Леви). Кроме того, в том же кольце C Сатурна «Кассини» уже находил «неровности», охватывающие от 30 до 50 км. Учёные полагают, что это результат столкновения, случившегося в 1983 году.

Используя эту информацию, Маруф и его коллеги смогли определить, как давно появилась новая «рябь», поскольку длина волн сокращается предсказуемым образом, и чем старше «рябь», тем плотнее упакованы волны. «Перемотка» назад во времени показала, что вновь обнаруженная «рябь» на 600 лет старше той, что образовалась в начале 1980-х. Более того, г-н Маруф отмечает наличие «очень чётких доказательств», что имели место два события, произошедшие примерно с полувековым интервалом.

Подготовлено по материалам ScienceDaily.

Авторы и права: RSS, JPL, ESA, NASA
Перевод: Н.А.Липунова
Пояснение: Какой размер имеют частицы, входящие в кольца Сатурна? Чтобы ответить на этот вопрос, на автоматическом космическом аппарате Кассини, находящемся на орбите вокруг Сатурна, был проведен эксперимент. Прямо через кольца в направлении Земли были посланы радиоволны на трех различных длинах волн. Так как частицы колец значительно сильнее отражают радиоволны, чем это происходит в случае обычного радиовещания, можно определить размер этих частиц. Были использованы следующие радиоволны: на длине 1 сантиметр, 3.5 сантиметра и 13 сантиметров. Результаты этого эксперимента, обработанные цифровым методом, показаны на рисунке (цвета искусственные). Сиреневый цвет на рисунке соответствует областям, содержащим частицы с длиной более 5 сантиметров, а зеленый цвет - тем областям, где в основном присутствуют маленькие частицы, менее 1 сантиметра. Белый цвет в центре кольца B означает, что плотность частиц слишком высока, и определить их размеры не удалось. По другим радионаблюдениям, некоторые частицы в кольцах могут достигать размеров нескольких метров. Резкость и четкость полученного изображения может помочь в выяснении происхождения загадочной системы колец Сатурна.
По материалам Astronomy Picture Of the Day

Авторы и права: Группа обработки изображений Кассини, Институт космических исследований, Лаборатория реактивного движения, Европейское космическое агентство, НАСА
Перевод:Д.Ю.Цветков
Пояснение: Насколько тонки кольца Сатурна? Измерения яркости с различных углов зрения показали, что толщина колец Сатурна - около одного километра. Таким образом, если сравнивать соотношение размеров, они окажутся относительно гораздо тоньше лезвия бритвы. На изображениях, показывающих кольца "с ребра", их малая толщина иногда выглядит очень эффектно. Автоматический космический аппарат Кассини, обращающийся в настоящее время вокруг Сатурна, сделал еще один снимок, наглядно демонстрирующий тонкость колец. Это изображение, выглядящее как произведение искусства, было получено в 2005 году в инфракрасном поляризованном свете. Если бы Сатурн был одинок в космосе, его не освещенная Солнцем часть была бы значительно темнее. Отражение света от спутников, например, от изображенного на снимке Энцелада, и от миллиардов маленьких частичек, составляющих кольца Сатурна, придает огромному космическому шару необычное сияние, которое еще заметнее в поляризованном свете.
По материалам Astronomy Picture Of the Day

Справа от центра этой картинки видна вытянутая вертикальная тень Мимаса. Однако гораздо более необычны диагональные короткие зубчатые тени от неустойчивых групп из частиц, которые на некоторое время образуются под действием их собственных гравитационных сил.


Если смотреть с Сатурна, Земля и Солнце находятся примерно в одном направлении, поэтому наблюдателям на Земле показалось, что кольца в равноденствие исчезают. Эта фотография колец Сатурна, которые выглядели темнее, чем раньше, была получена всего за несколько часов до равноденствия 10-го августа 2009 года.
По материалам Astronomy Picture Of the Day

Авторы и права: Группа обработки изображений Кассини, Институт космических исследований, Лаборатория реактивного движения, Европейское космическое агентство, НАСА
Перевод: Д.Ю.Цветков
Пояснение: Кольца Сатурна – это одни из самых больших среди всех известных солнечных часов. Однако эти солнечные часы показывают не время дня, а только времена года на Сатурне. В 2009 году, во время последнего равноденствия на Сатурне, кольца почти не отбрасывали тени на планету, так как плоскость колец была направлена на Солнце. Сатурн продолжает движение по орбите вокруг Солнца, и тени от колец становятся все шире и смещаются дальше на юг. Эти тени нелегко увидеть с Земли, потому что мы смотрим на Сатурн с точки, близкой к Солнцу, и кольца всегда загораживают свои тени. Это изображение было получено в августе автоматическим космическим аппаратом Кассини, обращающимся вокруг Сатурна. Сами кольца выглядят как вертикальная полоса в правой части снимка. Солнце находится за правым верхним углом картинки и светит сквозь кольца, которые отбрасывают тени с удивительно сложной структурой на южную часть Сатурна (на снимке – слева). Кассини исследует Сатурн, его кольца и спутники с 2004 года. Предполагается, что аппарат продолжит работать по крайней мере до тех пор, когда тени на Сатурне достигнут максимальной ширины, что должно произойти в 2017 году.


Сатурн почти в равноденствие. Кадр сделан, когда Кассини был чуть-чуть позади Сатурна и спутника Сатурна Тефии, которые получилось запечатлеть в неполной фазе.
По материалам Astronomy Picture Of the Day

Авторы и права: Команда поддержки аппарата Кассини, Система получения изображений Кассини, Лаборатория реактивного движения, ЕКА, НАСА
Перевод: Вольнова А.А.
Пояснение: Если вы внимательно посмотрите на сегодняшнюю фотографию, то увидите четыре луны. Первая и самая далёкая от нас — это Титан, самый большой спутник Сатурна и один из самых больших спутников в Солнечной системе. Тёмные детали на верхушке этого постоянно окутанного облаками мира — северная полярная шапка. Другая хорошо заметная Луна — это яркая Диона. Она видна на переднем плане со своими кратерами и длинными ледяными скалами. Слева в картинку врезаются несколько <огромных колец Сатурна, в том числе и кольцо А с тёмной щелью Энке. Справа, на самом краю колец расположилась Пандора. Она составляет всего 80 километров в поперечнике. Её главная задача — поддерживать форму кольца F. А где же четвёртая луна? Если вы внимательно посмотрите на щель Энке, то вы увидите пятнышко. На самом деле это спутник Пан. И хотя размер Пана — всего 35 километров, его массы достаточно, чтобы поддерживать щель Энке относительно свободной от частиц, которые составляют кольца.

По материалам Astronomy Picture Of the Day

Аппарат «Кассини», находящийся на орбите Сатурна с 2004 года, продолжает изучать газовый гигант и его сложную систему, состоящую из тысяч колец и нескольких десятков спутников. В октябре он совершил очередное сближение с Энцеладом, одним из самых интересных спутников Солнечной Системы. На этот раз он пролетел менее чем в 100 километрах над его южным полушарием. Сделано это было для того, чтобы «Кассини» мог задействовать всю «тяжелую артиллерию» спектрометров для исследования гейзеров в ледяных разломах спутника. Ну а широкой публике перепало несколько великолепных снимков этого спутника...


Этот снимок южного полюса Энцелада был получен аппаратом почти год назад, 30 ноября 2010 года. Но в прошлом месяце он был обработан и раскрашен. Перед нами открывается совершенно фантастический вид: освещенные солнцем струи газов поднимаются на сотни километров над ледяной поверхностью. Отдаленно похожие на лучи прожекторов струи - результат криовулканической деятельности на поверхности Энцелада. Это вода, самая настоящая вода, под давлением вырывающаяся из трещин в ледяном покрове спутника. Отдельное спасибо Гордану Угарковичу, который раскрасил снимок. Фото: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute/Gordan Ugarkovic

исходный вариант + хэллоуинский юморок

Пока одни ждут оленей Санта-Клауса, другие принимают пакеты данных от космического аппарата «Кассини» и радуются как дети.

В самом деле, разве можно остаться равнодушным при виде новых фотографий окрестностей Сатурна!

Самый большой спутник Сатурна Титан. Из-за него скромно выглядывает Диона, третья по величине сатурнианская луна. Изображение получено «Кассини» 21 мая 2011 года с расстояния около 2,3 млн км от Титана и 3,2 млн км — от Дионы. (Здесь и ниже иллюстрации NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute.)

Читать далее...

Авторы и права: Группа обработки изображений Кассини, Институт космических исследований, Лаборатория реактивного движения, ЕКА, НАСА
Перевод: Д.Ю.Цветков
Пояснение: Это один из самых больших и долгоживущих среди всех ураганов, когда-либо наблюдавшихся в нашей Солнечной системе. Впервые замеченная в конце прошлого года, эта облачная структура в северном полушарии Сатурна уже в самом начале была больше Земли, а вскоре распространилась вокруг всей планеты. За ураганом следят не только с Земли, с близкого расстояния его наблюдает автоматический космический аппарат Кассини, обращающийся вокруг Сатурна. Это изображение в инфракрасном свете было получено в феврале. Оно показано в искусственных цветах: окрашенные в оранжевые оттенки облака находятся глубоко в атмосфере, а более светлые – в верхних слоях. Кольца Сатурна видны почти точно с ребра как тонкая голубая горизонтальная линия. Изогнутые темные полосы – это тени колец на верхнем слое облаков. Солнце находится за верхним левым краем картинки. Мощный ураган сопровождается молниями, создающими радиошум. Шторм может быть связан с сезонными изменениями, так как сейчас на севере Сатурна медленно наступает весна.

Забавный опрос: Небесный или клеточный – сможете ли вы найти отличия?

По материалам Astronomy Picture Of the Day.