Время Великого Поста дано людям для того, чтобы мы задумались над поступками и мыслями, раскаялись в грехах и через физическое воздержание очистили свою душу. Самый продолжительный и тяжелый Великий Пост, который начинается за семь недель до Пасхи. Первые шесть недель называют Святой Четыредесятницей, а последнюю, седьмую неделю – Страстной или Великой. Считается, что во время Великого поста тело человека должно быть слабым, а дух сильным, поэтому следует придерживаться определенной схемы питания. Соблюдая Пост, нужно ограничить себя от алкоголя, курения, сквернословия, а также от целого ряда продуктов питания.

Приемы пищи во время Великого Поста строго структурированы по дням и неделям. Так, по монастырскому уставу понедельник, среда и пятница – дни сухоядения, когда можно есть только черный хлеб, фрукты и овощи, а пить только компоты и воду. Во вторник и четверг разрешается употребление горячей пищи без добавления масла, например овощных супов, каш, сваренных на воде и тушеных овощей. В субботу и воскресенье можно позволить себе добавить в еду немного растительного масла, что позволяет разнообразить рацион.

Казалось бы, схема довольно проста, однако, существуют особые дни, во время некоторых из них верующим предлагается есть рыбу и пить вино, а в другие дни совсем отказаться от пищи. Особым днем считается Чистый понедельник – понедельник первой седмицы Поста, во время которого рекомендуется строгое воздержание от пищи, также начало Великого Поста, а именно период со второго по пятый день, считается временем строгого поста, когда разрешены к употреблению только хлеб и вода. Особенным считается день Средокрестной среды – середина поста, в этот день разрешается выпить немного натурального виноградного вина, также вино не возбраняется в день Святых сорока мучеников, тогда же можно добавить в пищу постного масла. Во время Вербного воскресения меню можно разнообразить рыбой, икрой, растительным маслом и вином.

Главное предназначение постов – очищение души, мыслей и тела. Достичь этого можно путём аскетизма, отказа от всего лишнего. Еда во время поста должна служить единственной цели – поддержанию сил, а для этого она должна быть очень простой, как по вкусу, так и по способу приготовления. Великий пост – это 7 недель простого отношения к кулинарии, ведь все постные блюда требуют минимальных усилий: помыть, измельчить, смешать, отварить, запечь (может быть – замесить, замочить и прорастить). В эту схему отлично вписываются многие традиционные блюда русской кухни, но мы сегодня поговорим не о ней, а о кухне Средиземноморья, которая гораздо лучше подходит для сложного Великого поста. Если до сих пор Вы не интересовались модной средиземноморской диетой, самое время начать – не для похудения, конечно, а для полноценного весеннего питания.

Если вспомнить историю христианства, то мы увидим, что появилось оно в климате, мягко говоря, отличном от средней полосы России. В начале нашей эры погодные условия Палестины были очень близки к современному Средиземноморью – Южной Италии, Испании, Греции, Израилю, Турции, Марокко. В начале марта в этом регионе уже почти лето, а в России только начинает таять снег…

Для современного горожанина следовать средиземноморской диете – не проблема. Пойдём в крупный супермаркет или на рынок и найдём там множество продуктов для приготовления настоящих средиземноморских блюд. Поверьте, получится не намного дороже картошки, гречки и постного майонеза, а пользы, вкуса и удовольствия (а как же без них продержаться 7 недель) гораздо больше.

Парадокс цивилизации – чем лучше живется человеку в смысле питания, тем больше он отказывается от злаков. Удивительно, но зерновые культуры, которые спасли столько поколений от голода, стали восприниматься как еда для бедняков. К счастью, мода на здоровое питание понемногу реабилитирует злаки, и они всё чаще появляются на нашем столе. Если вы – житель крупного города, то обычный набор «гречка-рис-пшено» может пополниться не только традиционными крупами типа пшеничной «Артек» или перловкой (так нелюбимой многими из-за сложного способа приготовления), но и многими экзотическими крупами. Впрочем, некоторые из этих таинственных незнакомцев экзотичны лишь названием.

Таков, например, булгур – крупа из пшеницы, особым образом приготовленная. Делают булгур так же, как и 4000 лет назад: зёрна пшеницы замачивают или обрабатывают паром, высушивают, очищают от оболочек, а затем дробят. В результате крупа приобретает нежность и хрусткость, а блюда из неё одинаково хороши как в горячем, так и в холодном виде. В восточной кухне булгур часто заменяет собою рис – плов с ним получается намного насыщеннее. А в качестве начинки для пирожков булгур просто идеален.

Быстро и незаметно пролетели яркие и радостные первые весенние праздники, Масляная неделя завершилась Прощеным Воскресеньем и сменилась Великим Постом. Для всех православных это главный, а для многих, чего греха таить, и единственный из соблюдаемых и чтимых постов в году.

Некоторым людям постное питание кажется если уж не полным голоданием, то, во всяком случае, питанием скудным и печальным. На первый взгляд это может показаться правдой. Но только на первый. Действительно, постный стол исключает употребление мяса и субпродуктов, животных жиров, птицы, рыбы (кроме некоторых праздничных дней), молочных продуктов, яиц. Нам приходится отказаться от многих привычных блюд, таких, как макароны, в состав которых часто входят яйца, изделий из сдобного теста, любимых сладостей. И все же скудным постный стол назвать нельзя. Ведь в наследство от предыдущих поколений нам досталось немало рецептов блюд, которые помогут сделать постный стол полноценным, питательным и вкусным. До сих пор удивляют своим разнообразием описания бесчисленных мочений и солений, овощных и фруктовых блюд, каш и супов. Самая невероятная постная выпечка была и вкусна, и питательна и помогала нашим предкам держать пост стойко и радостно. Чего стоят одни лишь названия постных хлебов – лимонный и маковый, шафранный и изюмный. А постные сладости всегда могли порадовать и взрослых, и детей – мушмула и халва, пастила и пряники, моченые яблоки и самые невероятные варенья, разве все это может навести на мысль о скудности постного питания? Конечно, нет. Пост призван очистить и наши души, и наши тела, поправить здоровье и подарить нам свет и радость, а вовсе не голод и печаль.