Постепенно долина сужалась, забираясь вверх и уступая место тайге. Потом вошла в предгорье. Остановились. Какой-то пропускной пункт со шлагбаумом и двумя бурятами в камуфляже. Ребята не злые, хотя и слегка выпившие. Что-то охраняют и куда-то не пускают. Пять минут переговоров и килограмм экзотики (сарделек из Иркутска) дело решили. Через какое-то время - снова остановка. Въехали в маленькую бурятскую деревню. Время обеда. Наш шофер проголодался. Решил поесть. Ну и мы с ним. У дороги изба с навесом. Придорожное кафе. Над дверью самодельная надпись «Позы, соки». Сок - как и у нас - из пакетов. А «позы», как оказалось - национальное бурятское блюдо. Нечто среднее между пельменями, мантами и хинкали. Сочная рубленная говядина с луком и сливочным маслом в тонком тесте в виде таких небольших мешочков. То ли отваренная как пельмени, то ли на пару приготовленная. А может еще как-то. Готовят позы в деревнях весьма вкусно. Продукты натуральные, порции большие. Нам всем очень понравилось. Кстати пришелся и копченый омуль. В общем – пообедали на славу.

И снова в путь. Дорога круче стала забираться в горы. Виды – как в Крыму. Только все много мощнее, грандиознее, масштабнее. Вдоль дороги, глубоко в ущелье шумит Иркут. Горные склоны сплошь покрыты лесом. Кедр, лиственница, иногда елка. Редко – береза. Остановились у водопадика. Отдохнуть, попить водички. Традиционная остановка всех проезжающих. Не мощный. И метров 40 всего, водопадик. Уступами падает откуда- то сверху. Тут же место ритуального поклонения бурят. «Бурхан» называется. Нужно спрыснуть водкой землю около камня, оставить что-то возле него, иначе, говорят, дальнейший путь не сложится нормально. Традиция такая бурятская. Благо – водка у них всегда с собой.

Буряты традиционно считаются буддистами. Но буддизм у них (по-крайней мере в глубинке ) несколько особый. Очень велик «налет» шаманизма. На горных и таежных «летниках» и «заимках» – вообще традиционный шаманизм. Про шаманов буряты, да и тувинцы, рассказывают немало интересного. Нечто, сродни народным сказкам. И утверждали, что сами были свидетелями чудес. Но нам шаманы как-то не встречались. Потому просто послушали, да культурно по улыбались в ответ.

Мы оставили у бурхана по конфетке и мелочь кое-какую. Что бы бурят не обидеть.Водки с собой не брали, потому обошлись без вспрыскивания. Ну, а на память, и по примете я бросил в ущелье, в воду Иркута монетку. С тех пор каждый год, проезжая мимо этого места, всегда, по глупой традиции, бросаю в ущелье монетку. Пытаясь докинуть до воды. Что бы вернуться сюда опять. И всегда возвращался. Уже много лет. В 2008-м наш путь не лежал по этой дороге. И монетки не было. Ну и с того же года я не видел Саяны.

Еще несколько часов езды и летнее солнышко начало спешно прятаться за тучи. Пошел дождичек. Да и вечерело. Пора было и об ужине подумать и о ночлеге. К этому времени истоки Иркута остались позади и мы уже ехали вдоль какой-то другой реки. Свернули в сторону берега. Быстро, под дождем развели костер. Поставили палатки Дежурные что-то там оперативно приготовили. Поели – и спать. А с утра – снова в дорогу. Ехали не быстро. Не асфальт. Потому – долго.

Мы поднялись довольно высоко, выше 1000м и уже ехали по горному плато, изобилующему живописнейшими озерами и поросшему какой-то низкой, на вид – травянистой, растительностью. Таких пейзажей мне еще видеть не приходилось. Нечто нетронутое, грандиозное и вечное. Время куда-то провалилось. Осталось лишь ощущение причастности к этому «космосу».

Время же шло своей чередой и притащило за собой быстрый в горах вечер. Мы свернули с дороги куда-то вправо и, проехав несколько сот метров, остановились. Совсем рядом, за деревьями слышен был шум воды. Где-то тут, вытекая из россыпи горных озерков, струясь вниз по камням и берет начало Китой.

Автомобильная часть путешествия закончена. Дорога же потянулась дальше в горы – на золотые рудники или россыпи – уж и не знаю что там. Наверное, все-таки россыпи. Как-то в тайне все держится. «Золотари» следят за дорогой, подсыпают, где обвалилась ли размыло, убирают остатки камнепадов. Видать стОит того их работа. Если бы не они – не забраться было бы так далеко на машине. Так что тут нам повезло с «заброской». Не часто бывает такое везение, когда хочешь попасть в верховья интересной реки.

Пока окончательно не стемнело, успели разгрузить наш ГАЗик. Палатки ставили уже по темному. Насобирали каких-то дров - приготовили ужин. Поели. Водитель с нами. Залезли в свои спальники и на нас обрушилась всеми своими огромными и колючими звездами первая в моей жизни походная Саянская ночь. Сказка продолжала сбываться.

Утром и весь следующий день предстоял "стапель" - постройка наших судов для сплава – катамаранов. Ну а
пока – спать…

Серия сообщений "Коринфянин. Саяны, р. Китой.":
Часть 1 - Саянские зарисовки. Китой.
Часть 2 - Саянские зарисовки. Китой.
Часть 3 - Саянские зарисовки. Китой.