Blu-ray, также известный как Blu-ray Disc (BD, произносится "блю рей"), является названием нового оптического формата диска, который быстро заменяет DVD. 
Этот формат был совместно разработан Blu-ray Disc Association (BDA), группой ведущих производителей бытовой электроники, персональных компьютеров и медиа-производства (включая Apple, Dell, Hitachi, HP, JVC, LG, Mitsubishi, Panasonic, Pioneer, Philips, Samsung, Sharp, Sony, TDK и Thomson).
Формат Blu-ray позволяет записывать, перезаписывать и воспроизведить высококачественное видео , поскольку может содержать большие объемы данных. Blu-ray диск предлагает вместимость более, чем в пять раз превышающую вместимость традиционных DVD и может держать до 25 Гб на диске с одним слоем и до 50 Гб на диске с двойным слоем.
В то время как традиционные оптические диски, такие как DVD, DVD±R, DVD±RW, и RAM DVD используют красный лазер для записи и воспроизведения данных, новый формат использует фиолетово-синий лазер, отсюда название Blu-ray.

Имя Blu-ray получено из основной технологии, которая использует фиолетово-синий лазер, чтобы прочитать и написать данные. Имя состоит из комбинации слов "Синий" (фиолетово-синий лазер) и "Луч" (оптический луч). Написание "Blu-ray" не ошибка, буква "e" была преднамеренно не учтена, чтобы термин мог быть зарегистрирован как торговая марка.
Выгода использования фиолетово-синего лазера в том, что у него более короткая длина волны (405 нм) по сравнению с красным лазерлм (650 нм), что дает возможность направлять лазерный луч с еще большей точностью. Это позволяет упаковывать данные более плотно и сохранять в меньшем объеме. Таким образом, Blu-ray Disc содержит гораздо больше данных при том же размере, как CD/DVD. 
Blu-ray в настоящее время поддерживают около двухсот ведущих мировых производителей бытовой электроники, персональных компьютеров, носителей записи, видеоигр и музыкальных компаний. У формата также есть поддержка со стороны всех голливудских и прочих студий, как преемника сегодняшнего DVD-формата. Множество студий также объявили, что начнут выпускать новые художественные фильмы на Blu-ray Disc одновременно с DVD. 
Согласно спецификации Blu-ray Disc, скорость 1x определена как 36Mbps. Однако, поскольку фильмы BD-ROM требуют 54Mbps, передача данных должна иметь минимальную скорость 2x (72Mbps). У Blu-ray также есть потенциал для намного более высоких скоростей, в результате большей числовой апертуры (NA), принятый Blu-ray Disc.
Большая эффективность NA означает, что Blu-ray понизит скорость вращения диска по сравнению с DVD и HD-DVD при достижении того же уровня передачи данных. Единственный ограничивающий фактор для Blu-ray - способность аппаратных средств. Если мы принимаем максимальную скорость вращения диска 10 000 оборотов в смнуту, то при 12x во внешнем диаметре возможно до 400Mbps. Blu-ray Disc Association (BDA) планирует поднять скорость до 8x (288Mbps) или больше в будущем.
Blu-ray поддерживает видео кодеки:
MPEG-2 - для HD, также используемого для воспроизведения DVD и записей HDTV.
MPEG-4 AVC - стандарт MPEG-4, также известного как H.264.
SMPTE VC-1 - стандарт, основанный на Windows Media Video Microsoft (WMV) технологии.
Blu-ray поддерживает аудио кодеки:
Линейный PCM (LPCM) - до 8 каналов несжатого аудио. 
Dolby Digital (DD) - формат, используемый для DVD, "звук вокруг" с 5.1 каналами. 
Dolby Digital Плюс (DD +) - расширение Dolby Digital, "звук вокруг" с 7.1 каналами.
Dolby TrueHD - кодирование без потерь до 8 каналов аудио. 
DTS Digital Surround - формат, используемый для DVD, "звук вокруг" с 5.1 каналами. 
DTS-HD High Resolution Audio - расширение DTS, "звук вокруг" с 7.1 каналами. 
DTS-HD Master Audio - кодирование без потерь до 8 каналов аудио.

Поскольку на Blu-ray диске данные располагаются близко к поверхности, начальные версии дисков были очень чувствительны к царапинам и другим механическим воздействиям, и для защиты были заключены в пластиковых картриджах. 
Развитие новых технологий твердого покрытия сделало картридж устаревшим. Blu-ray использует твердое полимерное покрытие, разработанное корпорацией TDK, которое носит название «Durabis». Это делает Blu-ray диски более стойкими к царапинам и отпечаткам пальца, чем сегодняшние DVD. Blu-ray также использует новую систему устранения ошибки, которая является более рациональной и эффективной, чем используемая для DVD.
Согласно Blu-ray Disc Association, стоимость производства дисков blu-ray будет в конце не более дорогой, чем производство DVD. Когда производственные объемы увеличатся, издержки производства должны упасть и в конечном счете быть сопоставимыми с DVD.
Большинство производителей Blu-ray-проигрывателей обеспечавают возможность проигрывать и диски DVD для обеспечения обратной совместимости.
Со временем Blu-ray заменит DVD, однако, оба формата (Blu-ray и DVD) будут наиболее вероятно сосуществовать в течение достаточно долгого времени, пока HDTV не станет более широко распространенным и доступным.