« La mort fait partie de la culture des motards » : plongée dans les secrets des gangs de bikers américains

Publié le 19 juin 2024 à 18h00

Jeff Nichols (à droite) sur le tournage de « The Bikeriders », avec Austin Butler, qui interprète Benny. KYLE KAPLAN/FOCUS FEATURES

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Entretien Dans « The Bikeriders », Jeff Nichols redonne vie aux photos iconiques de Danny Lyon et à son livre sur les gangs de bikers américains des années 1960. Il commente pour nous quelques clichés clés.

Quand, en 1968, sort « The Bikeriders », un album de photoreportage sur la culture des bikers, c’est un échec. Son auteur, Danny Lyon, a le malheur d’arriver un an avant le triomphe d’« Easy Rider », le film de Dennis Hopper et Peter Fonda. Depuis, le livre est devenu un classique. Ses clichés ont immortalisé la bande des Chicago Outlaws – Johnny, son président, Benny, la tête brûlée, Zipco, Cal, Cockroach – et leur mode de vie emblématique d’un refus de l’ordre établi qui trouve à chaque génération de nouvelles expressions.

Lorsqu’il découvre l’ouvrage, en 2003, dans sa petite ville de Little Rock (Arkansas), Jeff Nichols est en plein dans la scène punk rock. « La culture des motards, leurs fringues, leur manière d’inventer leur style… tout me parlait. Mon père écoutait la musique des années 1950-1960 à la maison, et j’ai grandi quand la mouvance rockabilly est réapparue dans les années 1980, avec les Stray Cats, des films comme “Outsiders”, de Francis Ford Coppola…