Les secrets de la royauté (3/5) - Comment fonctionne la "maison" Kate et William ?

Il y a bien sûr Buckingham Palace, où réside Sa Majesté la reine Elizabeth. Il y a Clarence House, maison de l’héritier du trône, Charles. On peut y ajouter St James’s Palace, résidence officielle de la couronne et siège de son administration. Depuis bientôt trois ans, il faut également compter avec Kensington. En s’installant dans la résidence de Diana, William et Kate, bientôt suivis d’Harry, ont fait du palais une des nouvelles places fortes de la royauté britannique. Mais la bâtisse, évidemment, n’a pas tant d’importance que la «maison» qu’elle abrite.

Les Britanniques appellent cela Household, maison royale ou nobiliaire dirait-on en France. Ici, il s’agit de l’administration et des services qui entourent au quotidien les membres de la famille royale, en charge de responsabilités pour la couronne et donc l’état.

Elizabeth, Charles et leurs employés

Le «Royal Household», celui de la reine Elizabeth, est logiquement le plus important, en pouvoir comme en effectifs. Il compte près de 1200 employés, dont 450 payés par les contribuables britanniques. 

Outre ses employés de maison et assistants, le «Royal Household» comprend un certain nombre de poste à hautes responsabilités : son secrétaire privé, véritable bras droit, est responsable de son agenda très chargé comme des liens avec le gouvernement ; son Keeper of the Privy Purse gère un budget de plusieurs dizaines de millions d’euros ; son Lord Chamberlain organise les cérémonies du royaume, de l’Ouverture du Parlement aux visites d’Etat.

Le second Household le plus important est celui de l’héritier du trône. L’organisation qui assiste le prince Charles et son épouse Camilla est basée dans leur demeure de Clarence House, située à deux pas de Buckingham et St James’s Palace. Le prince de Galles emploie un peu plus de 160 personnes. Parmi elles, beaucoup travaillent à la gestion du Duché de Cornouailles, le large portefeuille de propriétés qui fournit ses revenus au prince, ainsi qu’aux œuvres caritatives du couple.

La "maison" Kate William et Harry

Parmi les employés de Charles, on compte également ceux de ses fils William et Harry, et maintenant de sa belle-fille Kate. Bien que constituant une maison à part entière, le «Household of Their Royal Highnesses The Duke and Duchess of Cambridge and His Royal Highness Prince Henry of Wales» dépend toujours de Clarence House.

Le Household de William et Harry a été officiellement constitué en 2009. Il a été modifié au lendemain du mariage du 29 avril 2011, pour adjoindre Kate. Les employés de la jeune garde Windsor (jusqu'alors un secrétaire privé et quelques assistants pour la communication installés à St James’s) ont pris leurs quartiers dans la nouvelle résidence officielle de Kensington en 2012.

Aujourd’hui, l’équipe de Kate, William et Harry est constituée d’une quinzaine de personnes, chiffre qui comprend secrétaires privés, communicants, employés de maison, et même gardes du corps. Elle est donc restreinte, comme l’ont toujours souhaité William et Harry (leur mère Diana voulait une vie normale pour ses enfants), mais aussi Kate. Leur «Household» est en cela simple et symbolique d’une «maison» à l’heure de monarchie moderne.

Secrétaire privé

Rebecca Deacon et Jamie Lowther-Pinkerton en 2012 Nunn Syndication / News Pictures

A la tête de toute l’organisation, il y a les secrétaires privés. Super-assistant, le secrétaire privé organise l’agenda, assure les liens avec les organismes et associations, avec les services de Buckingham, de Clarence House, de St James’s Palace, et les différentes autorités (gouvernement, municipalités). En outre, le secrétaire privé supervise la rédaction des discours, la correspondance et les relations avec la presse.

Le rôle a longtemps été assuré Jamie Lowther-Pinkerton. Nommé en mai 2005, cet ancien officier des SAS (forces spéciales britanniques) a été le premier secrétaire des deux frères, puis de Kate. Jamie Lowther-Pinkerton était particulièrement proche des deux garçons. Son fils Billy était un des jeunes garçons d’honneur du mariage de Kate et William. Lui-même est l’un des parrains du petit prince George

En septembre 2013, Jamie Lowther-Pinkerton a passé la main à ses adjoints, Miguel Head et Rebecca Deacon, le premier s’occupant de William, la seconde de Kate. Harry, lui, s’est vu attribuer un capitaine de cavalerie comme secrétaire privé, Edward Lane Fox. Tous les trois ont moins de 40 ans. En toute logique, Miguel Head est le supérieur hiérarchique. Entré au ministère de la Défense peu après 20 ans, Miguel Head a assuré la liaison entre l’armée et Clarence House lors du passage d’Harry en Afghanistan. Il a ensuite fait ses classes «royales» dans l’équipe de conseillers de Charles.

Conseils et communications

William et Harry, et maintenant Kate, sont appelés à représenter la couronne, principale responsabilité royale. Dans ce domaine, la reine a nommé un conseiller politique et mentor diplomatique. Sir David Manning, 64 ans, a été ambassadeur britannique à Tel-Aviv de 1995 à 1998, à Washington de 2003 à 2007. Entre-temps, Manning a été le conseiller aux affaires étrangères de Tony Blair - dont il a été le plus proche collaborateur lors de l’invasion d'Irak en 2003.

Kate, William et Harry sont également assistés dans leur communication, élément essentiel pour la fonction de «royals» qui n’est en somme que représentation. Le bureau de presse de Kensington est dirigé par Ed Perkins, ancien attaché de Buckingham et avant cela producteur du journal de 18h sur la BBC. Les communicants de la couronne sont particulièrement réputés, et fin connaisseurs des médias. Dernier exemple en date, la diffusion des photos de l’anniversaire de baby George en deux temps : une première le samedi précédent pour satisfaire les très puissants journaux du dimanche, et deux autres le jour même.

La cour de Kate

Amanda Cook Tucker Rufus Fox/Royalfoto/News Pictures

Autour de la jeune et très populaire duchesse s’est formée une équipe de femmes, et d’autant plus depuis la naissance de son bébé George. Une véritable «Team Kate» pour reprendre le mot de la presse britannique. En première ligne, il y a donc Rebecca Deacon. Becca, 32 ans, est la personne de confiance de Kate, qu’elle accompagne depuis 2011. Cette fille de militaire s’est fait connaître de William lors du «Concert pour Diana», commémorant la mort de la princesse en 2007, où elle était assistante des producteurs.

Becca Deacon suit la jeune duchesse comme son ombre, dans chacun de ses déplacements. La secrétaire est d’ailleurs souvent réparable sur les photos, quelques mètres derrière Kate. Non loin de là, on trouve aussi Emma Probert, sa garde du corps depuis l'annonce des fiançailles en novembre 2010. Le sergent Probert, 42 ans, s'est distinguée lors des attentats de Londres en 2005. Pour l’anecdote, elle est en couple avec un inspecteur en charge de la protection de la reine.

Autre membre de l’équipe de choc, Amanda Cook Tucker. Mandy, 52 ans, est la coiffeuse (et parfois conseillère styliste) de la duchesse. Ce qui n’est pas rien considérant l’icône de mode qu’est Kate. Elle a coupé les cheveux de William et Harry depuis leur enfance, et travaille encore pour d’autres membres de la cour. On dit d’ailleurs qu’Amanda était l’une des premières à se rendre auprès de Kate, après la naissance.

La cour de Baby George

Maria Teresa Turrion Borrallo, la nounou de George Robin Nunn/Nunn Syndication/News Pictures

L’arrivée de George a bien sûr bouleversé la «maison Kensington». Bien qu’elle n’ait pas voulu de gouvernante pour élever son fils, Kate a tout de même engagé une nounou. Les jeunes parents ont pris quelqu’un de confiance. Jessie Webb, 71 ans. Nanny de William et Harry au début des années 1990, notamment lors de la séparation de leurs parents, Jessie est restée proche des garçons. La retraitée a consenti à reprendre du service par affection pour William - mais pour trois mois seulement.

Kate aurait bien aimé la garder, mais Jessie Webb, si elle a rallongé sa pige, a finalement raccroché. Maria Teresa Turrion Borrallo, 43 ans, a pris la suite. Espagnole, parfaitement bilingue, elle est diplômée du Norland College de Bath en Angleterre, l’un des meilleurs établissements mondiaux en la matière. Nounou depuis près de 20 ans pour de très riches parents, Maria a pris son nouveau poste au mois de février 2014. Pour ses premiers pas chez les Cambridge, elle a été encadrée par la mère de Kate, Carole Middleton.

Dernière pièce du dispositif domestique, Antonella Fresolone, 43 ans, maitresse de maison. Femme de chambre de la Reine pendant 13 ans, cette Italienne a été détachée au service des époux Cambridge depuis mai 2013. Après la naissance de George, elle a suivie Kate chez ses parents à Bucklebury, puis la petite famille toute entière dans sa maison du pays de Galles. Elle est notamment chargée des repas, mais aussi du ménage, des courses et du linge, et parfois de promener le chien Lupo.

Les secrets de la royauté

Retrouvez tous les épisodes de notre série dans les coulisses de la monarchie britannique :