COMPTES RENDUS

Ce luxueux ouvrage collectif trente et un auteurs) tient lieu de catalogue exposi tion sur Pompei tenue IBM Gallery of Science and Art New York du 22 juillet au 15 septembre 1990 Le volume est composé de deux parties distinctes neuf articles de bilan et archéologie et le catalogue lui-même ouvrage se termine par un glossaire des termes grecs et latins rédigé en deux lan gues italien et anglais comme la totalité des textes illustration est assurée par 243 photographies en couleur 12 photogra phies en noir et blanc et dessins au trait constituant un ensemble iconographique dont la qualité doit être soulignée Les cités du Vésuve comme le rappellent les auteurs en introduisant leur ouvrage avaient pas leur disparition en 79 J.-C. une importance économique ou politique qui ait mérité de les distinguer particulièrement mais la richesse de la plaine campanienne et la beauté du golfe napolitain avaient provoqué la genèse une véritable Côte Azur remarquable par la succession de villae appartenant de riches familles romaines installées le long du rivage entre Misènes et Stabies Après la catastrophe épaisse couche de lapilli et de cendre recouvrant les villes sinistrées fut la cause non seulement de leur abandon défi nitif mais même de oubli de leur localisa tion Le propos nous résume très briève ment les circonstances de leur redécouverte au xvn siècle puis le rôle majeur de cette première curiosité des hommes pour leur passé dans la genèse de ce qui allait devenir archéologie Le lecteur prend connaissance de ambi tieux programme se proposant de repenser globalement la restauration et la présenta tion du site de prévenir érosion touris tique et de maîtriser la végétation pro gramme qui fut doté depuis son lancement il de cela sept ans de moyens considéra bles destinés en premier lieu réparer les dommages provoqués par le séisme de novembre 1980 On peut penser que de tels travaux sont lents mettre en uvre car bien peu en apparaît aux visiteurs en effet hormis un petit secteur botanique au sud du site et les restaurations de qualité entreprises partir de 1981 dans la zone orientale la ville semble toujours livrée une végétation dévorante demeure démunie informations et un musée ouvert au public Pour le visiteur de exposition mécon naissant Pompei une déambulation dans la cité nous est proposée en faisant appel aux inscriptions murales officielles et aux graffiti afin de rapprocher plus familière ment les habitants de la dernière généra tion reprenant en un bref condensé le célèbre Case ed abitanti di Pompei de Matteo Della Corte Puis les auteurs évo quent le rôle particulièrement fécond des voyageurs érudits et artistes qui dès le xviue siècle véhiculèrent par le livre et les uvres art un courant culturel antiqui- sant mais néanmoins rénovateur et dyna mique en puisant directement la source antique sans intermédiaire affadissant de générations de duplicateurs ouvrage se place ici dans la droite ligne des études conduites sur ce thème et fort opportuné ment remises actualité depuis exposi tion Pompei 1748-1980 tempi della do cumentazione et son riche catalogue manifestation qui fut suivie des publica tions de Ch Grell Herculanum et Pompei dans les récits des voyageurs fran ais du XVIIIe siècle Naples 1982) de et Chevallier Iter Italicum Genève 1984 et de Mascoli Le voyage de Naples Naples 1984) tous ouvrages qui eussent trouvé leur place dans la bibliographie de ce catalogue Les nouveautés de ouvrage propos des cités du Vésuve ne sont pas chercher en vérité dans le contenu des articles de bilan et intentions ou de résumé archéo logique mais plutôt dans la présentation du recours aux techniques nouvelles essen tiellement informatique pour enregis trement des données le classement du

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