Jean MESQUI avec la collaboration de Patrick TOUSSAINT

Le château de Gisors aux XIIe et XIIIe siècles

En 1958, Yves Bruand a donné dans les colonnes du Bulletin Monumental un article qui renouvelait considérablement la vision de ce monument (1) ; depuis cette date, la discipline de l'architecture militaire médiévale a progressé, et, par ailleurs, certains éléments non visibles en 1958 ont été dégagés de la végétation qui les couvrait lors des travaux de restauration récents, au point de justifier une nouvelle analyse monumentale. Ce château est, en effet, l'un des jalons majeurs de l'architec¬ ture militaire des XIIe et XIIIe siècles, tant en France qu'en Angleterre, et mérite à ce titre un examen rigoureux (2).

Pour autant, la conception actuelle de l'archéologie monumentale nous conduira plutôt à rester modeste sur les datations proposées. On a malheureusement trop tendance, dans les analyses traditionnelles, à forcer les datations à coïncider avec des mentions factuelles relevées au travers des rares textes conservés : rien de plus artificiel qu'un tel procédé, lorsque l'on sait que les travaux s'échelonnaient le plus souvent sur des années, voire sur des décennies, et que le chroniqueur ne situait précisément que la date de leur début, ou au contraire celle de leur achèvement. Seules les mentions comptables autorisent à la certitude ; elles sont malheureusement trop éparses pour rien garantir...

Une seconde raison s'impose pour ne pas forcer les datations et les interpréta¬ tions : un château de l'ampleur de Gisors a été transformé tout au long des siècles, son enceinte était emplie de bâtiments qui éclairaient d'un jour différent l'analyse de la forteresse. Or l'ensemble est aujourd'hui une grande coquille vide, où le remblai et