Denys Pringle, The Red Tower (al-Burj al-Ahmar). Seulement in the Plain of Sharon at the Time of the Crusa- ders and Mamluks. A. D. 1099-1516. Londres, Éditions de la British School of Archaeology in Jerusalem, 1986, 1 vol. 26,5 X 20,5 cm., nombr. ill. et plans, index (British School of Archaeology in Jerusalem, Monograph Séries, I. 20-21 Cornwall Terrace, London NW 1 4 QP).

La plupart des études modernes concernant le Moyen Orient médiéval postérieur à la conquête franque sont basées tout à la fois sur l'étude des monuments et sur l'exégèse des sources narratives franques ou musulmanes relatives à l'histoire des guerres des Croisades. Considérables ont été les résultats acquis de cette façon : on se souviendra des œuvres de Rey et de Deschamps. Il n'en reste pas moins que l'organisation sociale, administrative, l'implantation et l'équilibre de3 populations chrétienne et musulmane, enfin toute la vie socio-politique du Moyen-Orient n'est guère connue, malgré toutes ces études : les chroniques, franques ou musulmanes, se plaisent surtout à relater les faits de guerre, l'arrière-plan demeurant empreint d'un flou difficile à percer.

Denys Pringle, à la tête d'une équipe interdisciplinaire, a tenté de creuser une voie nouvelle pour cette région, celle de l'archéologie appliquée aux sites du Moyen Age, bien évidemment confrontée aux textes. Le but était de proposer, pour un secteur bien délimité, quelques hypothèses en matière d'occupation du sol, d'évolution du peuplement. La région considérée, la plaine du Sharon, se situe entre les places côtières à'Apollonia (Arsuf) au sud, et Caesarea (Césarée) au nord : un tiapèze de 20 kilomètres de côté du sud au nord, pour 20 kilomètres de hauteur de l'est à l'ouest où il est bordé par la Méditerranée.

L'auteur, avec son équipe, étudie méthodiquement l'histoire factuelle et monumentale du secteur considéré, livrant successivement une remarquable synthèse, puis un catalogue des sites régionaux. Par surcroît, l'ouvrage présente ensuite la monographie d'un site étudié archéolo- giquement par l'équipe, celui de la « Tour Rouge » (al-Burj al-Ahmar).

De l'analyse territoriale, je retiendrai trois idées essentielles :

— L'auteur propose, arguments à l'appui, un schéma d'occupation du territoire par les Francs comparable à celui de l'Angleterre par Guillaume le Conquérant. Pou lui, ce schéma a reposé sur la création de points d'appui