Franck Gama, Verdun. Paris, Association pour les fouilles archéologiques nationales, 1997. 1 vol., 160 p., 14 pi., 6 fig. (Documents d'évaluation du patrimoine archéologique des villes de France, t. 15).
J'ai déjà eu à plusieurs reprises l'occasion de rendre compte des Documents d'évaluation du patrimoine archéologique des villes de France : depuis 1990, les volumes relatifs à quatorze villes moyennes sont parus, Verdun constituant la quinzième ville traitée dans le cadre d'un programme plu- riannuel de la sous-direction de l'archéologie au Ministère de la Culture.
Aussi ne m'étendrai-je pas longtemps sur l'objectif de ces
publications, qui est de fournir pour les maîtres d'ouvrage urbains l'état des connaissances, et l'évaluation du « risque » archéologique dans leurs villes. Nourries de l'étude de la bibliographie et des inventions passées, de l'étude des sources historiques et de l'archéologie préventive menée dans les années les plus récentes, ces ouvrages rappellent, époque par époque, l'histoire urbaine dans ses grandes lignes, puis fournissent, en regard de chaque exposé historique, une liste des monuments civils et privés archéologi- quement attestés.
Aussi, bien que ces documents n'aient pas vocation à constituer des monographies d'histoire urbaine, se révèlent- ils indispensables par l'étendue de la documentation qu'ils contiennent, la qualité des plans, fournis sous forme de calques de façon à être superposables. L'ouvrage consacré à Verdun ne fait pas exception ; cette cité antique qui eut un rayonnement régional très large au Moyen Âge, qui fut ensuite intégrée aux divers systèmes de fortification des frontières, est encore bien peu connue. Franck Gama donne dans son ouvrage une remarquable image de cette ville depuis l'antiquité jusqu'à l'époque romaine, laissant entrevoir la structure de la ville antique, retraçant ses extensions successives, et montrant que cette ville, trop connue pour son rôle dans la première guerre Mondiale, conserve encore bien des éléments anciens, en particulier des éléments médiévaux.
Jean Mesqui.
