Éliane VERGNOLLE
Passages muraux et escaliers : premières expériences dans l'architecture du XIe s.
RÉSUMÉ
A l'inverse des mutations qui intervinrent dans le domaine du plan des chevets, du rythme de l'élévation des nefs, des dispositions de la croisée et des techniques de voûtement, les transformations qui affectèrent, au début de l'époque romane, l'accès aux parties hautes des églises et la circulation à ce niveau n'ont guère retenu l'attention1. Elles sont pourtant très révélatrices de la complexité croissante des édifices. L'implantation — dans les plus importants d'entre eux au moins — d'escaliers qui ne conduisent pas seulement à des clochers ou à des tribunes, mais desservent les combles du haut vaisseau et la tour de croisée constitua, dans la première moitié du xr s., une sorte de révolution fonctionnelle dont les conséquences furent multiples. En effet, le choix de l'emplacement et du nombre de ces escaliers ne pouvait que s'inscrire dans une réflexion d'ensemble sur la distribution des masses externes : fallait-il, par
1 . On peut d'autant plus s'étonner de l'absence d'intérêt des historiens de l'art pour ces problèmes que, relevant de la conception même du parti architectural, escaliers et passages reflètent les transformations de celui-ci en cours de travaux et peuvent apporter de précieux renseignements archéologiques sur la marche du chantier. Voir, p. ex., la démonstration de Robert Branner sur la façace de la cathédrale de Bourges {La cathédrale de Bourges et sa place dans l'architecture gothique, Paris/Bourges, 1962, p. 140-144).
