Oppgitt Solbakken: - Dere har ikke spurt om det på to år!

Med 27 mål endte Erling Braut Haaland (23) som toppscorer i Premier League i år.

I Spania leder Villarreal-spiss Alexander Sørloth (28) skytterligaen med to mål en runde før slutt med sine 23 mål.

På toppen av det herjer Martin Ødegaard for Arsenal, og eksemplene er flere på nordmenn som gjør det stort i utlandet.

Likevel går EM tradisjonen tro nok en gang uten Norge - til nordmenns store fortvilelse.

Det er realiteten Ståle Solbakken blir målt på.

– Det er rettferdig, det. Men du må ikke måle tilbake i tid. Det er det som ofte skjer. Vi lever i nå-situasjonen, sier Ståle Solbakken til TV 2.

– Men til slutt vil du jo ha fått noen sjanser?

– Det er jeg fullstendig innforstått med. Vi er helt ærlige på at vi burde ha vært i EM, men det burde vi også vært på alle underliggende tall, sier Ståle Solbakken.

Vil se superduo på topp

Onsdag tok han ut landslagstroppen til de to kommende treningskampene mot Kosovo og Danmark.

Dette skyter fart i Sørloth-ryktene

Med seg der har Solbakken både Braut Haaland og Alexander Sørloth.

– Det hadde vært spennende å se dem i en duo på topp. Nå som de er så on-fire begge to, så hadde det vært rart å ikke testet dem sammen på topp i enda større grad enn det som er gjort, sier TV 2s fotballekspert Jesper Mathisen.

I Solbakkens system har Braut Haaland stort sett blitt foretrukket som enslig spydspiss. Alexander Sørloth har måttet tåle å starte som kantspiller.

– Er det i det hele tatt mulig å få det beste ut av begge på landslaget samtidig, Ståle Solbakken?

– Jeg synes ikke vi har vært så langt unna det. Dette har blitt en diskusjon fordi Alexander har scoret mye de siste to-tre månedene. Erling har nesten ett mål i snitt for oss, og Alex har gjort veldig mange gode landskamper. Det er jo ikke der skoen trykker aller mest for oss. Det er ikke det som bekymrer meg, svarer Solbakken.

– Men er det faktisk mulig å få de beste ut av begge om de skal spille samtidig?

– Ja, det tror jeg faktisk, men det er jo Alexander som av og til har blitt han som i noen faser må gå litt på akkord (med det han er vant til). Og det har ikke bare med Erling å gjøre: Det har også med Martin (Ødegaard) sin posisjon å gjøre. Det har med helheten for andre spillere å gjøre, sier Solbakken.

– Gir Solbakken hodebry

Jesper Mathisen erkjenner at duoen Sørloth/Braut Haaland på topp kan gå ut over andre.

– Du får noe, men du mister også noe. Det kan for eksempel føre til at du ikke får det beste ut av Martin Ødegaard, sier Mathisen.

Jesper Mathisen er uansett ikke i tvil om at spiss-situasjonen på det norske landslaget har gitt Ståle Solbakken litt hodebry i det siste.

– Det tror jeg. Det er jo et luksusproblem. Og det er også et problem. For det er tøffe valg og vurderinger som skal tas. Jeg er sikker på at Ståle Solbakken tenker mye på dette, sier Mathisen.

Han er klar på at det hittil er Sørloth som på mange måter har måttet ofre seg litt med tanke på å få vist seg fra sin aller beste side med flagget på brystet.

Tallenes tale viser at det resulterer i færre mål på landslaget: Mens Braut Haaland har startet 29 kamper og scoret 27 mål under Ståle Solbakken, står Sørloth med 13 mål på totalt 24 starter.

I ligaen er snittet bedre for Sørloth.

Der har han 23 på 29 starter, mens Braut Haaland endte på 27 mål på like mange kamper fra start.

– Jeg tror Alexander Sørloth innerst inne er litt misfornøyd hver gang han må spille på kanten. Jeg tror det er en mentalitet alle spisser har og må ha, men samtidig synes jeg at han har vært dønn profesjonell, sier Mathisen.

– Ikke spurt meg på flere år!

Ståle Solbakken svarer slik på hvordan Sørloth - som tross alt er toppscorer i LaLiga - har taklet en rolle som en slags annenfiolin:

– Altså … nå er jo det en øyeblikksituasjon. Dette er jo noe som har dukket opp siste uka, jeg har ikke fått det spørsmålet på to år. Men han er fantastisk og har gitt alt for meg og oss i hele perioden. Han har alltid prestert i de rollene han har fått, sier Solbakken.

– Det føles nesten som du bygger ned prestasjonene hans litt av og til, spør TV 2 med henvisning til at han omtaler det som en øyeblikkssituasjon.

– Bygger ned?

– Ja, Sørloths prestasjoner.

- Nei, jeg drar dem opp. Det er jo dere som drar dem ned. Dere spør hele tiden om det er et problem. Jeg sier at han har vært fantastisk på landslaget, men dere har ikke spurt om det de siste månedene eller de siste to-tre årene. Nå kommer spørsmålene fordi han har vært fantastisk fra februar til mars og fordi han har hatt en fantastisk effektivitet, sier Solbakken.

Tall fra Opta viser uansett at det er viktig å ha både Braut Haaland og Sørloth på banen: Norge har vunnet 60 prosent av kampene når begge er med. Tallet er 42 prosent uten en av de to.

– Men får du det beste ut av han som er toppscorer i LaLiga?

– Ja, jeg synes vi har fått til det. Han har gjort veldig mange bra landskamper. Er du ikke enig?

– Absolutt.

– Da er vi enig da.

– Men han får kanskje ikke det beste ut av sine egne ferdigheter likevel. Så hvordan føler du han takler det?

–  Hvis du har gjort veldig mange gode landskamper, så har han vel kanskje fått ganske mye ut av sine egne ferdigheter, svarer Ståle Solbakken.