Millionskvis for håndballforbundet

Åtte måneder før håndball-VM for herrer kastes i gang i Norge har arrangøren Norges Håndballforbund (NHF) havnet i en utfordrende pengesituasjon.

TV 2 har fått innsyn i et brev fra Kultur og likestillingsdepartementet til NHF.

I brevet viser kulturdepartementet til at håndballforbundet har søkt om ti millioner kroner i tilskudd for å arrangere VM i håndball 2025.

Dette blir avslått:

«Departementet har ingen tilskuddsordninger som søknaden fra Norges Håndballforbund kan vurderes innenfor. (...) 

Departementet finner ikke å kunne prioritere et særskilt, enkeltstående tilskudd til dette formålet. På denne bakgrunn avslås søknaden om tilskudd til verdensmesterskapet i håndball for menn i 2025.»

TV 2 sendte fredag formiddag spørsmål til generalsekretær Erik Langerud om dette, men disse er foreløpig ikke besvart. 

Senere på dagen kom svarene fra Langerud:

Skuffet generalsekretær

15.000 tilskuere

Norges Håndballforbund har påtatt seg ansvaret for å være hovedarrangør av herrenes håndball-VM i januar og februar 2025.

Mesterskapet skal deles med Danmark og Kroatia, men de mest attraktive kampene spilles i Norge – der håndballforbundet har arrangøransvar for følgende:

• To innledende puljer med publikumskapasitet på 6.000
• Én hovedrunde med publikumskapasitet på 8.000
• To kvartfinaler med publikumskapasitet på 8.000
• Finalehelgen med publikumskapasitet på 15.000

Den store utfordringen er finalehelgen.

Per i dag er det nemlig ingen innendørsarenaer i Norge som har en kapasitet til 15.000 håndball-tilskuere.

Provisorisk ombygging til 15 millioner kroner

I slutten av januar i år vedtok imidlertid håndballstyret at samtlige VM-kamper på norsk jord skal spilles i Bærum, i det som inntil nylig het Telenor Arena (nå Unity Arena).

Heller ikke denne arenaen har en god nok tilskuerkapasitet til kravene som det Internasjonale Håndballforbundet (IHF) har satt.

For å tilfredsstille dette har imidlertid NHF sagt seg villige til å betale for en ombygging av arenaen.

Der prisen for provisorisk tribune, ifølge NHFs styreprotokoller, vil koste norsk håndball rundt 15 millioner kroner. 

Dette er penger håndballforbundet i det lengste håper å ikke måtte bruke fra egen lomme.

Fikk avslag også i fjor

Allerede i november 2022 sendte derfor NHF den første søknaden til kulturdepartementet om pengestøtte til ombyggingen.

Tilskuddssøknaden på 16 millioner kroner ble avslått i juni i fjor.

– Det er automatisk 15–16 millioner i minus om vi skal bære den kostnaden selv, så sånn sett er det dramatisk, sa generalsekretær Erik Langerud til NRK da.

Siden den gang har NHF jobbet med å hente inn midler til dette.

Blant annet ble Bærum kommune, der arenaen ligger, kontaktet.

På senvinteren i år vedtok formannskapet å bruke seks millioner kroner på arrangementet, men ikke uten spesifikke krav. 

Kommunen ønsker blant annet å få ta del i mesterskapet og drive egen profilering.

Tøffe økonomiske tider

Spørsmålet flere i Håndball-Norge nå stiller seg er hvordan NHF skal unngå at VM i 2025 blir et økonomisk mageplask.

Så sent som i fjor slet forbundet med å fylle tribunene da de var vertskap for kvinnenes håndball VM. Forbundet ble blant annet kritisert for å ha satt billettprisene for høyt.

Mesterskapet gikk til slutt én million kroner i minus for håndballforbundet.

Resultatet føyer seg inn i rekken av økonomiske saker med negativt fortegn den siste tiden.

I 2022 gikk NHF ti millioner kroner i minus, mens de i fjor lenge lå an til et nytt stort underskudd. 

Takket være store finansinntekter gikk regnskapsåret så vidt i balanse.

Samtidig viser de siste årsregnskapene at både antall ansatte i administrasjonen og lønnskostnadene har økt betraktelig i NHF. 

Blant annet har millionlønningene til president Kåre Geir Lio og generalsekretær Langerud vært gjenstand for kritikk.

Håndballforbundet kjøpte tjenester fra presidentens «egen» stiftelse

For en knapp måned siden kunne dessuten NHF meddele på egne sider at de ville kutte aktiviteten for yngre landslag.

Dette for å spare penger.

Etter det TV 2 forstår er det ventet at økonomistyringen vil bli et hett tema på det årlige ledermøtet for norsk håndball i Bergen.