Skuffet generalsekretær

Tidligere fredag kunne TV 2 avsløre at Kultur- og likestillingsdepartementet (KUD) har avslått Norges Håndballforbunds (NHF) søknad om et tilskudd på ti millioner kroner.

Pengene skulle brukes til å arrangere håndball-VM for herrer om åtte måneder.

Generalsekretær Erik Langerud har sittet i ledermøter i hele dag og kunne ikke besvare TV 2s spørsmål i saken før fredag ettermiddag.

Han forteller nå at beskjeden, som NHF mottok fra kulturdepartementet for en måned siden, var nedslående.

­– Som en skuffelse. Norges Håndballforbund tar regjeringens oppfordring om å få flere internasjonale mesterskap til Norge på alvor. Å arrangere mesterskap gir gode ringvirkninger i form av blant annet økt turisme, felleskapsopplevelser, inntekter til næringsliv, rekruttering til idretten med mer, skriver Langerud i en e-post.

Generalsekretæren legger videre til at NHF generelt har få inntekter ved å arrangere et mesterskap, noe de presiserte til kulturdepartementet i da de sendte en ny søk tidligere i år.

Den første søknaden om støtte fikk NHF de avslag på i juni fjor.

– I vår reviderte søknad til KUD tydeliggjorde vi at NHF, til tross for at vi er Norges nest største særforbund, har svært begrensede kommersielle inntekter ved å arrangere mesterskap, da alle markedsrettigheter tilhører det internasjonale forbundet. Det fikk vi ikke gehør for, skriver han.

NHF må betale

Norges Håndballforbund skal arrangere VM sammen med Danmark og Kroatia, men står oppført som hovedarrangør.

Det betyr at de siste finalekampene skal spilles på norsk jord.

Dette fører igjen til at NHF må stå for regningen når hovedarenaen, Unity Arena (tidligere Telenor Arena) i Bærum, må midlertidig bygges om for å få plass til flere tilskuere.

En kostnad NHF tidligere har beregnet til å ligge på rundt 15 millioner kroner.

– Hva betyr dette avslaget rent økonomisk for NHF?

– Økonomisk sitter NHF med kostnadene og risikoen. Å arrangere mesterskap er i alle tilfeller forbundet med økonomisk risiko. NHF valgte den gang å stå ved sin søknad om mesterskapet og ikke trekke seg som arrangør, til tross for avslaget fra KUD. Det nye avslaget endrer ikke på dette, skriver Langerud.

På spørsmål om hvordan NHF skal betale for ombyggingen, skriver Langerud at regningen fort kan ende hos tilskuerne.

– Billettinntektene er vår primære inntektskilde. I tillegg har vi gode avtaler og et konstruktivt samarbeid med Unity Arena og Bærum kommune, skriver han.

Lavere billettpriser 

For å forsøke å unngå at VM 2025 går i underskudd, som da Norge var VM-arrangør i fjor, har forbundet allerede tatt grep.

– Inntektskilden er først og fremst billettinntekter. Ved å holde oss til ett spillested reduseres kostnader med rigg og transport, logistikk med mer, og det er også bærekraftsmessige gevinster gjennom at vi reduserer antall spillesteder og forflytninger. Arenaens kapasitet gjør at inntektspotensialet på salg av billetter er større, til tross for at vi har lagt prisene på et lavere nivå enn under mesterskapet i desember 2023. I tillegg har vi et meget godt samarbeid med Unity Arena og Bærum kommune, som har strukket seg langt for å bidra til å redusere den økonomiske risikoen, skriver Langerud.

NHF mottok under VM i 2023 sterk kritikk for å ha for høye billettpriser.

Selv om kulturdepartementet avslo søknaden, mener Langerud det vil være uaktuelt å øke billettprisene for VM 2025.

 – Billettprisene er kommunisert ut på et tidligere tidspunkt, og fastsatt i samarbeid med IHF og våre medarrangører Danmark og Kroatia. Avslaget fra KUD endrer ikke på billettprisene. Vi har lagt oss på et lavere nivå enn våre medarrangører, og vil i tillegg ha gode rabattordninger for familier, grupper og lag. En familie på fire kan denne gangen se et norsk landslag spille verdensmesterskap på hjemmebane for under 1000 kroner. Disse billettene lanseres sammen med dagsbilletter i slutten av juni. En eventuell sluttregning dekkes av NHF.

IHF gikk med på ønske

En liten gladmelding for NHF er det imidlertid at de nådde frem i en søknad hos det Internasjonale Håndballforbundet om å kunne redusere et krav om å ha 15.000 tilgjengelige seter til finalehelgen. 

Det kan bety at byggekostnaden på 15 millioner kroner reduseres noe.

– Vi søkte om - og fikk godkjennelse til – å redusere kapasiteten til 13.950 seter, av den grunn at dette forenkler tribunekonstruksjonen. Denne kapasiteten vil være gjeldende i alle kampene som spilles i Norge, helt fra innledende runde til finale, skriver Erik Langerud.