Mycket verkar tala för ett kraftigt förändrat engelskt landslag inför den sista gruppspelsmatchen vid fotbolls-EM mot Slovakien. Kan en roterande Roy Hodgson vara det nya svarta för en framgångshungrande nation?
Slovakien-England
Grupp B, Stade Geoffroy Guichard, Saint-Étienne, kl. 22.00
Matchen kan ses i TV2 eller via Yle Arenan och refereras på svenska av Antti Koivukangas.
Hur landet ligger?
Gruppen visade sig bli ett riktigt getingbo med mycket på spel i de två sista matcherna.
England toppar gruppen på fyra poäng och är trygga i vetskapen om att ett oavgjort resultat garanterar en plats bland de två bästa och direkt avancemang.
- Slovakien - England, klockan 22.00, Saint-Étienne
- Ryssland - Wales, klockan 22.00, Toulouse
För Slovakien är fortfarande allt möjligt. Laget kan vinna gruppen, men också sluta på sista plats och tacka för sig.
| Lag | M | W | D | L | + / – | P |
| England | 2 | 1 | 1 | 0 | 3-2 | 4 |
| Wales | 2 | 1 | 0 | 1 | 3-3 | 3 |
| Slovakien | 2 | 1 | 0 | 1 | 3-3 | 3 |
| Ryssland | 2 | 0 | 1 | 1 | 2-3 | 1 |
Slovakien föll tung mot Wales i öppningsmatchen mot Wales, men tog en fin skalp i den andra drabbningen genom att slå Ryssland med 2–1.
England öppnade turneringen i ett stökigt Marseille med två förlorade poäng i 1–1-matchen mot Ryssland. Mot Wales var det däremot inhopparna som var tungan på vågen, då 0–1 blev 2–1 efter mål av Jamie Vardy och Daniel Sturridge.
Historien
Lagen har få dokumenterade möten att falla tillbaka på, det färskaste ägde rum för sju år sedan i mars 2009. Den gången vann England komfortabelt med 4–0 bland annat tack vare två mål av Wayne Rooney. För Slovakien medverkade Martin Skrtel och Marek Hamsik redan då.
Om lagen upplever att de kan varandra aningen dåligt, får de från och med i höst ett gyllene läge att förbättra läget. Nationerna är nämligen lottade i samma kvalgrupp i kvalet inför VM 2018 – dessutom medverkar Skottland, Slovenien, Litauen och Malta.
Ifall man gör en bred historisk tolkning och plockar in Tjeckoslovakien i ekvationen finns det totalt 16 dokumenterade möten lagen emellan.
Också i den statistiken är det fördel England med elva segrar mot Slovakiens två.
Håll koll på
Slovakiens fysiska spel – inget snack om saken, Jan Kozak kommer att kräva mycket vunna närkamper av sina spelare, och då balanserar laget på riskgränsen med tanke på fortsättningen. Ett halvt dussin nyckelspelare lever farligt. Patrik Hrosovsky, Juraj Kucka, Robert Mak, Martin Skrtel, Vladimir Weiss och Jan Durica ligger alla på ett gult kort. I turneringen töms varningskontot först efter kvartsfinalerna.
Englands anfall – hur Roy Hodgson än väljer att starta kommer det att orsaka polemik. I segermatchen mot Wales låg inhopparna bakom vändningen och sättet på vilket Hodgson formerar sin offensiv kan vara avgörande för engelsmännen.
Sannolika laguppställningar
Slovakiens försvar fungerade bättre mot Ryssland än mot Wales och kvartetten får givetvis chansen att visa sig på styva linan i samma formation som tidigare. Det här är på många vis Martin Skrtels stora dag, då han som defensiv talisman för sin nation skall sätta Premier League-stjärnorna på plats.
Jan Kozak funderar främst på sina offensiva alternativ, eventuellt kan Adam Nemec nu få starten i anfallet.
Slovakien (4–3–3) Kozarik – Hubocan, Durica, Skrtel, Pekarik – Hamsik, Pecovsky, Kucka – Weiss, Nemec, Mak
För Englands del blåser sannolikt förändringens vindar inför matchen i Saint-Étienne. Räkna med åtminstone Vardy, Sturridge och varför inte Wilshere från start.
Den positiva energi England fick med sig från andra halvleken mot Wales kan vara bra att ha redan från start mot ett taggat Slovakien.
I brittisk press verkar man också säkra på att också Rooney och ytterbackarna vilar, men frågan är om Roy Hodgson har nerver nog att ändra mer än 50 procent av elvan. I sådana fall tar Clyne och Betrand ytterbacksplatserna och ger Rose och Walker läge att vila.
Rooneys position på innermittfältet skulle skötas av Jordan Henderson.
England (4–3–3)
Hart – Clyne, Cahill, Smalling, Bertrand – Dier, Wilshere, Henderson – Lallana, Vardy, Sturridge
Referentens tips
England är bra nog för att slå Slovakien, men de planerande stora förändringarna i öppningselvan kan göra matchen till en större spelmässig utmaning än vad den borde vara. Hodgson spelar ett högt spel med tanke på riskerna.
Slovakien jagar seger och drömmer om avancemang, men faller på bristande spetskompetens när det kommer till kritan.
Med ett öra på matchen mellan Ryssland och Wales spelar England och Slovakien oavgjort, 0–0.