Sedan i våras har Åbos e-sportsutövare ett eget spelcenter med namnet Evolution Arena. Nästa steg i satsningen är ett eget professionellt e-sportslag, tillika det första i sitt slag i Egentliga Finland.
Åbos första professionella e-sportslag är ett resultat av en fusion mellan Åbobaserade RCTIC eSport och spelcentret Evolution Arena.
– Det här känns bra, då vi har haft planer på det här ända sedan år 2015, säger Jere Alanen, ledare för det nya e-sportslaget som har fått namnet Turku Evolution.
Turku Evolutions laguppställning presenteras senare i år. Spelarna kommer från hela landet, men ska tävla och träna i Evolution Arena på Trädgårdsgatan 47 i Åbo.
Inledningsvis görs satsningen på spelet Counter-strike: Global Offensive (CS:GO). Framöver planerar man även att starta ett lag i spelet Fortnite.
Enligt Jere Alanen finns det i nuläget mellan 20 och 30 personer i Finland som lever på att spela e-sport. Inledningsvis får spelarna i Turku Evolution dock spela utan lön, då e-sport bygger på sponsoravtal som Åbolaget i skrivande stund saknar.
E-sport i det kommande upplevelsecentret i Åbo?
E-sport ökar hela tiden både internationellt och nationellt. Redan 2010 grundades e-sportförbundet i Finland och numera finns e-sport också som en gren i försvarets idrottsskola.
Jere Alanen med flera hoppas på att det planerade upplevelsecentret vid Bangården i Åbo i framtiden ska kunna skapa en möjlighet till att ordna stora e-sportevenemang även i Åbo.
– Ett stort internationellt e-sportsevenemang skulle i nuläget fylla Åbohallen. E-sporten är också en av de mest populära sportgrenarna bland de yngre i Finland, så visst finns det en stor efterfrågan på det här. ´
Utöver Turku Evolution startar man också en ungdomsakademi i Evolution Arena. Allt för att ungdomar i regionen ska kunna samlas och dessutom samtidigt få bra bra tips från rutinerade spelare.
– Alla kanske inte har råd att skaffa den utrustning som krävs för att kunna spela e-sport. Därför känns det bra att kunna erbjuda ett spelhus som är öppet för alla, säger Evolution Arenas vd Sampo Räsänen.