Stora delar av Notre-Dame i Paris förstördes i branden i natt. Den gotiska katedralens huvudspira har rasat in och två tredjedelar av taket är förstört.
Svenska Yles korrespondent på plats Rikhard Husu beskrev under natten stämningen bland de som samlats kring katedralen som bestört.
‒ Många gråter, andra sjunger, ingen kan tro sina ögon, sade Husu.
Under kvällen befarade många att katedralen skulle bli totalförstörd, men under natten lyckades brandkåren begränsa förstörelsen.
Brandkåren uppger att katedralens berömda två klocktorn och mittskepp verkar ha räddats. Enligt brandkåren är branden nu helt släckt.
– Vi kan betrakta huvudstrukturen av Notre-Dame som räddad, säger Paris brandkårschef Jean-Claude Gallet.
Enligt åklagaren utreds branden som en olycka och inte som mordbrand.
På åklagarens order arbetar 50 personer med utredningen kring branden.
Brandkåren kämpade länge för att släcka elden och rädda den 850-åriga katedralens värdefulla konstskatter. Flera av katedralens berömda glasmålningar verkar till exempel ha räddats.
Törnekrona och bit av korset
Notre-Dame har även en för troende katoliker viktig reliksamling.
I alla fall delar av samlingen, bland annat vad som uppges vara del av Jesus törnekrona rapporteras ha klarat sig.
Frankrikes president Emmanuel Macron uppger att ”det värsta har undvikits”.
Macron lovade att Notre-Dame kommer att återuppbyggas. Han berömde även brandmännens ”extrema mod” och yrkesskicklighet. En brandman skadades allvarligt under släckningsarbetet.
Två franska affärsmän har redan lovat att stöda återuppbyggningsarbetet med drygt 300 miljoner euro.
Även från utlandet strömmar erbjudanden om hjälp in. Rysslands president Vladimir Putin säger att han gladeligen skickar experter till Frankrike för att återuppbygga katedralen.
Även Storbritannien och Spanien funderar på hur de skulle kunna hjälpa Frankrike.
Brandorsaken är tills vidare okänd, men det pågick renoveringsarbeten i den del av katedralen där branden fick sin början.
Elden spred sig sedan snabbt till taket och till spiran som senare kollapsade.
Åklagaren ska nu höra byggarbetare som jobbade vid katedralen då branden bröt ut.
Chock och sorg i Paris
Tiotusentals Parisbor följde med släckningsarbetet under måndagskvällen och natten mot tisdagen.
Marie-Jo som följde med händelserna ett stenkast ifrån berättar att hon brast i gråt då hon hörde nyheten.
‒ Jag ringde min familj och min mor som är djupt troende katolik, berättar hon för Rikhard Husu.
Många har svårt att förstå att katedralen som i århundraden varit en symbol för staden nu är svårt skadad.
– Notre-Dame har överlevt alla krig, alla bombningar. Vi trodde aldrig att den skulle brinna. Jag känner mig otroligt sorgsen och tom, sade Stephane Seignore.
Notre-Dame byggdes i centrum av medeltida Paris. Byggnadsarbetet påbörjades i mitten av 1100-talet.
Under franska revolutionen plundrades kyrkan under anti-katolska kravaller. Spiran revs ned och statyerna vid huvudportarna förstördes.
Notre-Dame var en av huvudpersonerna i Victor Hugos roman Ringaren i Notre Dame från 1831. Kort därefter inleddes ett renoveringsarbete för att rädda den förfallna kulturskatten.
Katedralen överlevde båda världskrigen och klockorna ringde för att markera slutet på den tyska ockupationen den 24 augusti 1944.
Notre-Dame är både en symbol för det katolska Frankrike och för den franska kulturen som helhet. Den 72-åriga ateisten Jacky Lafortune jämförde stämningen i Paris med oron efter en terrorattack.
‒ Men det här väcker djupare känslor eftersom Notre-Dame är bundet till själva grunden för vår kultur, sade han.
Källor: BBC, Reuters, AP, AFP