EU-parlamentti kokoontuu tällä viikolla vuoden viimeiseen täysistuntoon poikkeuksellisissa tunnelmissa.
Parlamenttia ravistelee korruptioskandaali, jossa jalkapallon MM-kisajärjestäjän Qatarin epäillään pyrkineen ostamaan eurooppalaisten päättäjien poliittista vaikutusvaltaa.
Täysistunnon alla parlamentin puheenjohtaja Roberta Metsola kommentoi tutkimusta suorin sanakääntein. Metsola sanoi olevansa pettynyt, vihainen ja surullinen paljastuksista.
– Euroopan parlamentti ja eurooppalainen demokratia ovat hyökkäyksen kohteena, Metsola sanoi.
Metsola sanoi parlamentin tekevän kaikkensa Belgian viranomaisten tutkimuksen auttamiseksi. Tähän saattavat kuulua parlamentaarikkojen kotietsinnät sekä tietokoneiden takavarikointi.
Metsolan mukaan parlamentti alkaa valvoa tarkemmin sitä kenen kanssa sen jäsenet tapaavat ja tekevät yhteistyötä.
Myös parlamenttirakennusten kulunvalvontaa tiukennetaan, Metsola kertoi.
Tässä jutussa kerromme, mitä tapauksesta tiedetään tällä hetkellä.
Ketkä ovat epäiltynä?
Belgian poliisi pidätti viikonlopun aikana neljä ihmistä, joista kolme on suoraan kytköksissä europarlamenttiin.
Medialähteiden mukaan pidätettyjen joukossa on parlamentin kreikkalainen varapuheenjohtaja Eva Kaili ja hänen puolisonsa Francesco Giorgi, joka työskentelee italialaisedustajan avustajana, kertoo belgialaislehti Le Soir.
Eva Kaili on erotettu puolueestaan ja EU-parlamentin S&D-ryhmästä sekä siirretty syrjään varapuheenjohtajan tehtävästä. Kreikan viranomaiset kertoivat maanantaina jäädyttäneensä Kailin varoja rikosepäilyjen vuoksi.
Lisäksi pidätettynä on italialainen ex-euroedustaja Pier Antonio Panzeri ja parlamentin lobbari, Le Soir raportoi. Italialaisen uutistoimisto Ansan mukaan neljäs pidätetty on No Peace Without Justice -järjestön pääsihteeri Niccolò Figà-Talamanca.
Myös ex-euroedustajan Panzerin vaimo ja lapsi pidätettiin Italiassa, kertovat italialaislehti Corriere della Sera ja Politico.
Mistä pidätettyjä epäillään?
Neljä Belgian poliisin pidättämää epäiltyä ovat nyt tutkintavankeudessa. Heitä syytetään korruptiosta, rahanpesusta ja rikollisjärjestön toimintaan osallistumisesta.
Syytettyjen epäillään ottaneen vastaan lahjoja ja isoja rahasummia Persianlahden valtiolta, jonka uskotaan olevan jalkapallon MM-kisojen järjestäjä Qatar. Qatarin hallitus on kiistänyt vaikutuspyrkimykset.
Tapaus sai alkunsa perjantaina, kun Belgian poliisi teki 16 kotietsintää useissa belgialaiskaupungeissa. Poliisi löysi epäiltyjen kodeista yhteensä 600 000 euroa käteistä.
Pidätettyjä oli alkujaan kuusi, mutta kaksi heistä vapautettiin viikonloppuna.
Belgian poliisi on kertonut epäilleensä jo kuukausien ajan, että Persianlahden valtio yrittää vaikuttaa europarlamentin päätöksiin.
Miksi Qatar haluaa vaikuttaa EU:hun?
Mediassa on nostettu viikonloppuna esille, kuinka Eva Kaili on puolustanut puheissaan Qataria, jota on syytetty MM-kisoihin liittyvästä korruptiosta ja vakavista ihmisoikeusrikkomuksista.
Rankasta kritiikistä huolimatta Qatar on säilynyt Euroopan tärkeänä kauppakumppanina. Maa tuottaa merkittävän määrän kaasua, jolle energiakriisistä kärsivässä Euroopassa on kysyntää.
EU on myös kaavaillut kevennyksiä qatarilaisten viisumivaatimuksiin.
Miten poikkeuksellisesta tapauksesta on kyse?
Kysessä ei ole ensimmäinen kerta, kun Euroopan parlamentin jäsenet ovat korruptiosyytösten kohteena.
Brittilehti Sunday Times paljasti vuonna 2011 tapauksen, jossa lobbareina esiintyneet toimittajat tarjosivat lahjuksia useille euroedustajille vastineeksi lainsäädäntöluonnoksiin tehtävistä muutoksista. Kolme europarlamentaarikkoa sai tapauksesta vankeustuomion.
Europarlamentaarikko Heidi Hautala (vihr.) kertoi viikonloppuna Ylelle, että parlamentissa on ollut jo pidempään tiedossa ”epäsopiva ulkomainen vaikuttaminen” joihinkin euroedustajiin.
Epäsopivat vaikuttamispyrkimykset ovat herättäneet EU:ssa keskustelua siitä, miten poliitikkojen kytköksiä voitaisiin valvoa nykyistä paremmin.
Viime vuonna EU-edustajat äänestivät yhdeksänjäsenisen eettisen elimen perustamisesta parlamenttiin ja komissioon. Lautakunnan tehtäväksi tulisi tutkia poliitikkojen ja EU:n työntekijöiden eturistiriitoja. Komissio ei ole kuitenkaan vielä tehnyt esitystä lautakunnan perustamisesta.
Lähteet: AFP, Reuters
Voit keskustella artikkelista tiistaihin kello 23.00 asti.
Muokattu 12.12. kello 15.17: Jutussa puhuttiin aiemmin lobbareista, jotka olisivat tarjonneet lahjuksia euroedustajille. Kyse oli lobbareina esiintyneistä toimittajista.
Kello 16.30: Varapuhemies korjattu muotoon varapuheenjohtaja.