Ukrainalaiset lentäjät ovat alkaneet saada koulutusta F-16-hävittäjän lentämiseen. Asiasta kertoi Naton pääsihteeri Jens Stoltenberg eilen saapuessaan järjestön puolustusministerikokoukseen Brysseliin.
Joukko Nato-maita on tehnyt sopimuksen lentäjien koulutuksesta. Tietoa koulutuksen alkamisesta käytännössä ei kuitenkaan tätä ennen ollut.
– Se tosiasia, että koulutus on alkanut, antaa meille tilaisuuden koneidenkin luovuttamiseen, minkä jälkeen lentäjät voivat alkaa lentää niillä, Stoltenberg sanoi esimerkiksi The Guardian-lehden ja ukrainalaien Ukrinform-uutissivuston mukaan.
Stoltenberg ei kertonut, missä maassa koulutus tapahtuu.
Monet sotilasasiantuntijat ovat arvioineet, että ilmavoimien heikkous on Ukrainan vastahyökkäystä pahiten uhkaava seikka. F-16-koneiden saaminen sotatoimiin kestänee joka tapauksessa kuukausia. Ukrainalaiset pilotit ovat aiemmin lentäneet enimmäkseen venäläisstandardien mukaisella kalustolla.
Neljännen sukupolven amerikkalaishävittäjiä
Yhdysvallat on pitänyt hävittäjien käytön ehtona sitä, että Ukraina käyttää aluksia vain oman alueensa puolustamiseen, ei iskuihin Venäjän puolelle. Tavoitteena on välttää sodan laajeneminen.
Hävittäjien lisäksi muun muassa Yhdysvallat, Britannia, Hollanti ja Tanska ovat lähettämässä Ukrainalle ilmapuolustusvälineistöä Ukrainaan. Toimituksessa on mukana muun muassa ohjuksia.
Toukokuussa Britannia lähetti Ukrainaan pitkän matkan Storm Shadow-risteilyohjuksia.