Edesmenneen presidentti Martti Ahtisaaren tie pohjalaisten presidentiksi ei ollut helppo.
Pohjalaisdemarit olivat alun perin Kalevi Sorsan ehdokkuuden kannalla. Varsinaisissa presidentinvaaleissa toisella kierroksella Vaasan vaalipiiri äänesti Ahtisaaren sijasta Elisabeth Rehnin voittoon.
Ahtisaaren vaalipäällikkönä Pohjanmaan demaripiirin alueella toimi seinäjokelainen valtiopäiväneuvos Markus Aaltonen. Vaalipäällikkönä hän jopa kirjoitti kiireiselle ehdokkaalle muutamia puheita. Jännittikö?
– Eipä sitä tullut jännitettyä, koska tekstejä oli vain synnyttävä. Puhetilaisuuksia ja esiintymisiä oli paljon, ja niissä käsiteltiin vaalikansaa kiinnostavia asioita.
Aaltonen kertoo, ettei hän kirjoittanut turhia lupauksia presidenttiehdokkaan puheisiin, kun ei tehnyt niin omissakaan vaalikampanjoissaan.
– Eipä sitä nyt muuta luvattu kuin rauhaa ja hyvää elämää kansalaisille. Presidentinvaalissa haluttiin korostaa sitä jatkuvuutta, jonka edelliset presidentit olivat luoneet.
Markus Aaltonen kertoo asettuneensa alunperinkin Ahtisaaren taakse, kun puolue vielä puntaroi kokeneen politiikon Kalevi Sorsan asettamista ehdolle.
– Kukaan ei aluksi voinut oikein kuvitellakaan, että SDP:llä olisi muita ehdokkaita kuin Kalevi Sorsa, mutta samalla kun ihmisten poliittinen kokemus kasvaa, niin poliitikot kuluvat.
”Ei siinä Sorsalla ollut enää mitään jakoa”
Sosiaalidemokraatit järjestivät presidenttiehdokkaastaan jäsenvaalin, jonka puoluehallitus monen tahon yllätykseksi avasi ei vain puolueen jäsenille vaan kaikille suomalaisille.
– Uskon, että Ahtisaari olisi noussut muutenkin, mutta helpottihan esivaali Ahtisaaren tilannetta. Kun kaikkien suomalaisten annettiin osallistua esivaaliin, oli päivänselvää, ettei siinä Sorsalla ollut enää mitään jakoa, Markus Aaltonen arvioi.
Presidentinvaalin toisella kierroksella vain ahvenanmaalaiset ja Vaasan vaalipiiri äänestivät selvästi Ruotsalaisen kansanpuolueen RKP:n Elisabeth Rehnin johtoon.
Vaasan vaalipiirissä Rehn sai 62,1 ja Ahtisaari 37,9 prosenttia annetuista äänistä.
– Elisabeth Rehnin vankkaa kannatusta selittää jo vaalipiirin kaksikielisyyskin.
Aaltonen arvioi Ahtisaaren voittaneen kansan luottamuksen empaattisuudellaan ja kansanomaisuudellaan. Toisaalta kansanomaisuus saattoi myöhemmin nakertaa presidentin arvovaltaa.
Amerikkalaispoliitikot kuuntelivat hievahtamatta
Markus Aaltonen pääsi kansanedustajana seuraamaan läheltä Ahtisaaren sovittelutaitoja. Ulkoasiainvaliokunnan puheenjohtajana Aaltonen oli muun muassa Mäntyniemessä paikalla, kun yhdysvaltalaisia kongressin jäseniä ja senaattoreita oli tapaamassa Suomen kuuluisaa rauhanneuvottelijaa.
– Jokin maaginen voima Ahtisaarella oli, kun seurasin hänen puhettaan amerikkalaisille poliitikoille. He kuuntelivat Suomen presidenttiä hartaina ja tyytyväisinä.
Markus Aaltonen arvioi, että valtavat sosiaaliset taidot olivat ehkä Martti Ahtisaaren suurin vahvuus.
”Tulepa käymään”
Maakuntamatkoistaan tunnetuksi tullut presidentti poikkesi virkaan astuttuaan myös pohjalaismaakunnissa. Markus Aaltosen mieleen on jäänyt matka, jolloin presidentti vieraili Seinäjoella juuri perustetussa uusyrityskeskus Neuvoa-antavassa.
– Työllisyys ja yrittäjyys olivat tärkeitä asioita Ahtisaarelle, joten olihan se hienoa saada hänet vastaperustetun keskuksen ensimmäiseksi vieraaksi.
Uusyrityskeskuksen hallituksen puheenjohtajana toimiva Aaltonen muistelee, että presidentti palasi keskusteluissa useasti myöhemminkin samaiseen vierailuun.
– Ahtisaari saattoi soittaa minulle Mäntyniemestä, että tulepa käymään. Hänellä oli tuolloin tarjota kansainvälistä aineistoa asiasta, jonka hän arvioi kiinnostavan minua.