– Voin varmaan puhua aika monen nuoren puolesta; me emme tiedä kirkon arvoista tai toiminnasta oikein mitään, toteaa 19-vuotias espoolainen Elmeri Paju.
Paju on aina kuulunut kirkkoon, muttei ole juurikaan käynyt kirkossa. Oman seurakunnan toiminta ja palvelut ovat jääneet etäisiksi.
Nyt hän auttaa ystäviensä kanssa Espoon seurakuntia tavoittamaan nuoria.
– Seurakunnalla on paljon hyviä palveluita, mutta se ei osaa kohdistaa niitä nuorille. Juuri siinä me tulemme apuun, autamme saamaan palvelut kuulostamaan paremmilta nuorille. Paju sanoo.
Kaikki alkoi parisen vuotta sitten kuntosalin pukuhuoneesta.
Siellä neljä ystävystä pohti, miten nuorten pahoinvointi on lisääntynyt ja nuoriin kohdistuvat paineet kasvaneet.
Syntyi idea perustaa nuoriin liittyviä konsultointipalveluita tarjoava yritys.
– Mietimme, että olemme nuoria ja se on jotain, mitä me osaamme, missä me olemme ammattilaisia. Halusimme auttaa nuoria ja tuoda nuorille tarjottavia palveluita paremmin esille, Elmeri Paju kertoo.
Miesten yrityksen ensimmäiseksi asiakkaaksi valikoitui Espoon seurakuntayhtymä, joka järjestää 16–29-vuotiaille maksutonta terapiaa ilman ajanvarausta.
Paju ja hänen ystävänsä eivät tienneet palvelusta mitään, ja he halusivat auttaa seurakuntaa kertomaan siitä kohderyhmälle.
Nuoret miehet naisia uskonnollisempia
Useat viimeaikaiset tutkimukset osoittavat, että nuoret miehet ovat Suomessa huomattavasti uskonnollisempia kuin samanikäiset naiset.
Esimerkiksi tänä vuonna julkaistussa kaupunkiseurakuntien empatia- ja tunnettuuskyselyssä 18–24-vuotiaista miehistä 42 prosenttia arvioi kirkon arvojen vastaavan heidän omia arvojaan. Naisista näin arvioi 26 prosenttia.
Kirkkoon kuulumattomista nuorista miehistä viidennes piti kirkkoon liittymistä todennäköisenä, tai oli ajatellut sitä. Samanikäisistä naisista näin mietti kymmenesosa.
Myös vuoden 2023 rippikoulukyselyn mukaan pojat uskovat kristinuskon opinkappaleisiin huomattavasti tyttöjä yleisemmin.
Espoon seurakuntayhtymän kasvatuksen asiantuntija Tiina Hänninen kertoo, että seurakunnan toiminnassa ilmiö on näkynyt esimerkiksi siten, että erilaisissa vauvaryhmissä tai miesten virkistysilloissa on käynyt enemmän nuoria miehiä ja isiä.
Seurakunnassa tieto nuorten miesten uudenlaisesta uskonnollisuudesta on otettu ilolla, mutta myös hämmennyksellä vastaan.
– Olemme perinteisesti tottuneet siihen, että nuoret naiset ajattelevat uskosta ja hengellisyydestä miehiä positiivisemmin. Ehkä sukupuolten välinen tasa-arvoistuminen on tuonut nuorille miehille avoimuutta puhua kirkosta, uskosta ja hengellisyydestä positiivisemmin.
Hännisen mukaan seurakuntien on nyt mietittävä markkinointiaan ja viestintäänsä hieman uudella tavalla.
– Miten me tavoitamme nuoret miehet. Löydämmekö oikeat kanavat, joissa nuoret miehet ovat. Ja miten me puhumme nuorille miehille, Hänninen pohtii.
Usko Jumalaan on lisääntynyt nuorilla miehillä
Kirkon tutkimuskeskuksen vuoden 2022 Spiritualiteetti 2020-luvun Suomessa -julkaisun mukaan nykyiset alle 20-vuotiaat miehet uskovat Jumalaan yleisemmin kuin samanikäiset vielä kymmenen vuotta sitten.
Elmeri Paju ja hänen ystävänsä sekä yhtiökumppaninsa, 19-vuotiaat Alex Westerlund ja Neddi Tuomola kertovat avoimesti uskovansa Jumalaan. Pajun mukaan hänestä on tullut uskonnollisempi nimenomaan ihan viime aikoina.
Miesten mukaan nykynuoret uskaltavat puhua hengellisistäkin asioista aiempaa avoimemmin, sillä yhteiskunnalliset normit ovat muuttuneet.
– Nykyään on paljon helpompi puhua näistä asioista. Sitä, että uskoo Jumalaan, ei enää pilkata, siitä on vähemmän noloa puhua. Kaveripiirini on monikulttuurinen, jossa uskotaan eri jumaliin, mutta kaikki uskaltavat sanoa, mihin uskovat, Elmeri Paju sanoo.
Korjattu 28. joulukuuta klo 9:57 Espoon seurakunta muotoon Espoon seurakuntayhtymä.