Jos Iivo Niskasen meno oli vielä lauantaina hieman tahmeaa, hän näytti sunnuntaina Suomen cupissa perinteisen viestissä jo selvästi parempaa iskukykyä. Niskanen nosti Puijon Hiihtoseuran ankkurisosuudella 43 sekunnin takamatkalta kärkijoukkoon lopulta kisan kolmanneksi.
Pohti Ski Teamin Niilo Moilasen nostettua vauhtia, Niskanen jäi hieman, mutta otti kärkiporukan uudelleen kiinni. Suomalaistähti syötti loppusuoralla kovaa kiriä ja löi sprintterinä paremmin tunnetun Moilasen.
– Alku oli ylikovaa. Hapolla sai kiriä. Napsun loppui matka kesken, Niskanen totesi maalissa.
Kun Niskanen sai porukan kiinni, hänen oli vaikea löytää sopivaa paikkaa. Niskasen mukaan Kuusamon Erä-Veikkojen Kalle Parantainen kiilasi hänen eteensä.
– Kuusamon mies hyppäsi eteen ja alkoi kiilata minua vasemmalle. Tiesin, että siinä oli pehmeää ja siihen meni sauva ja jäin jonon perälle.
– Pari kolme metriä oli liikaa mäen päällä eroa, ettei päässyt peesistä iskemään loppuun.
Niskanen kävi kisan jälkeen antamassa kipakkaa palautetta Kalle Parantaiselle.
– Ei siinä mitään. Paikkaa pitää puolustaa, mutta ei tarvitse suksille hypätä.
Ei pelkkää Iivoa vastaan
Voittoon hiihti Jämin Jänne ennen Vuokatti Ski Teamia.
Jänteen ankkurina hiihti Lauri Lepistö. Launtaina Iivo Niskasen 12 kilometrin vapaan väliaikalähtökisassa lyönyt hiihtäjä uskoi, että 30 sekunnin etumatka riittää Niskaseen.
– En hiihtänyt pelkkää Iivoa vastaan. Meillä on tosi monia kavereita 7,5 kilometrin lenkille, tähän maastoon ja tuohon loppukiriin. Piti siksi tehdä itse töitä. Toista kertaa tällä kaudella pystyi voittamaan kirikamppailun, Lepistö totesi.
Lepistön lisäksi joukkueessa hiihtivät Ristomatti Hakola ja Markus Vuorela. Naisten kisan voiton vei vähemmän yllättäen Vuokatti Ski Team ennen Ikaalisten Urheilijoita.
Päivitetty 14.58: Lisätty Lauri Lepistön kommentteja.
Päivitetty 17.42. Lisätty ohitustilanne, mistä Iivo Niskanen kuumentui.