Jalkapallomaajoukkueen lehdistöpäällikkönä vuodesta 1996 työskennellyt Timo Walden tiesi 17. viime lokakuuta Olympiastadionilla, että pian ei monta kättä nousisi, kun hän kysyisi pelaajia kertomaan medialle, miten Huuhkajat onnistui häviämään Kazakstanille.
Vieraiden voittomaali oli jäänyt kirvelemään kapteenia, tähtimaalivahti Lukas Hradeckya rajusti, mutta hän nosti heti kätensä ylös.
– Kertoo hänestä kaiken, Walden muistelee.
Eri tunnelmissa
Lähes päivälleen seitsemän kuukautta myöhemmin erotuomari päättää Bundesliiga-ottelun Bayer 04 Leverkusen–FC Augsburg, jonka jälkeen vieraskapteeni Hradecky päässee sanoittamaan mielialojaan ja sammuttamaan janoaan hyvin eri tunnelmissa kuin lokakuussa Helsingissä.
Tilastot ovat tilastoja, mutta mikään joukkue ei Bundesliigan historiassa ole yhdeksän päätöskierroksen aikana hukannut 10 pisteen sarjajohtoa. Mikään peli-ilmeessä ja toiminnassa ei viittaa siihen, että Leverkusen alkaisi historiallisen mahdollisuutensa eli ensimmäisen mestaruutensa edessä täristä.
Hradeckysta tulee 18. toukokuuta ensimmäinen suomalainen jalkapalloilija, joka näin suuressa roolissa ja vieläpä ulkomaalaisena kapteenina voittaa eurooppalaisen suursarjan – Englanti, Saksa, Espanja, Italia, Ranska – mestaruuden. Werder Bremenin Pekka Lagerblomilta se onnistui paljon vaatimattomammassa roolissa 2003–2004.
Eivätkä saksalaiset, maailmankuulut omat maalivahtiperinteet Hradeckyn teosta ainakaan vähäisempää tee.
Suuri trauma
Bayer Leverkusen on seura, johon liittyy suuri 22 vuoden takainen trauma, kun lähes näpeissä tuntuneet mestaruudet yksitellen lipuivat käsistä niin sarjassa, cupissa kuin Mestarien liigassa. Karmea muisto lipuu pian kaupunkia halkovaa Reiniä pitkin kohti unohdusta.
Kun taustansa ja lähtökohtansa aina muistava Hradecky nostaa ”Meisterschalen” eli mestaruuslautasen kohti kevättaivasta, on paikallaan listata, millaiset pelaajat tätä tekoa lääketehdasseurassa ovat aiemmin yrittäneet: Toni Kroos, Michael Ballack, Ze Roberto, Paulo Sergio, Rudi Völler, Kai Havertz, Oliver Neuville, Jens Nowotny, Bernd Schuster, Lucio, Bernd Schneider, Arturo Vidal – ja toki Sami Hyypiä, joka yritti Saksan mestariksi sekä kokeneena pelaajana että kokemattomana päävalmentajana.
Litania on vain pintaraapaisu, mutta kertoo kyllä lajin ystäville olennaisen.
Muutama avaintorjunta
Hradeckyn taakse on 23 liigaottelussa saatu 16 palloa, mikä on viisi vähemmän kuin edistyneiden tilastojen mukaan olisi pitänyt. Siinä on iso selitys siihen, miksi 11 mestaruutta putkeen vieneen Bayern Münchenin selkä on hyvin pian liigamestaruuden vinkkelistä suoristumassa. Yhteensä 65 torjunnastaan Hradecky laskee suoraan sarjapisteiden arvoisiksi vaatimattomasti vain muutaman.
Hän on loistava esimerkki urheilijasta, joka todistaa, että päätä puristava vanne ja huippu-urheilun 24/7-mentaliteetti harvoin tuottaa parhaita tuloksia.
Urheiluhullut-radio-ohjelman noin 5,5 vuoden lähetyshistorian aikana ei koskaan naurettu yhtä paljon kuin Hradeckyn etävierailun aikana 30. lokakuuta 2023. Miten voi olla pitämättä miehestä, jonka kommentti oman joukkueen senhetkiseen maalikeskiarvoon (noin kolme) on tällainen?
– Helvetin hyvä! Minä voin päästää aina kaksi helppoa!
Seuraava ottelu: Hoffenheim–Leverkusen 2–3, toinen takaiskumaali Hradeckyn piikkiin.
Paljon vaatimuksia
Kapteenin asema tämän kokoluokan liigassa ja seurassa ei ole ilmainen lounas, vaan nauhankantajaan kohdistuu paljon vaatimuksia seurajohdosta, valmennusjohdosta, muilta pelaajilta, faneilta, sponsoreilta, medialta ja seuran omalta viestinnältä. Ongelma monelle, ei Hradeckylle.
Jos ja kun Hradecky ja Leverkusen hoitavat homman maaliin, kaikki kunnia kaikille suomalaisille isoja asioita voittaneille joukkueurheilijoille.
Kaikkien aikojen suomalainen joukkueurheilusuoritus on kuitenkin Runosmäen verbaalikon Bundesliiga-kausi 2023–2024.
Kuuntele myös:
