Natolla on arktisella alueella vahva toimintakyky. Ruotsin tuore Nato-jäsenyys on merkittävä harppaus myös Suomen puolustukselle, kuvailee puolustusministeri Antti Häkkänen (kok.) Pohjolan tämänhetkistä turvallisuustilannetta.
Häkkänen vieraili lauantaina Enontekiöllä Naton Nordic Response -taisteluharjoituksissa ja tapasi Ruotsin sekä Norjan puolustusministerit Pål Jonsonin ja Bjørn Arild Gramin.
– Harjoitus lähettää vahvan viestin siitä, että Natolla on yhteinen vahva toimintakyky täällä arktisella alueella. Yhteistoimintakyky eri Nato-maiden asevoimien välillä on erittäin korkealaatuista – Jäämereltä Mustallemerelle, Häkkänen sanoo.
Norjan johtamat, Nato-maiden laajat taisteluharjoitukset ulottuvat pohjoiseen niin Suomen, Ruotsin kuin Norjan alueelle.
– Muut puolustusministerit ovat täällä yhdessä ja vahvasti läsnä, mikä tuo puolustuksellisesta syvyyttä ja voimaa. Erityisesti Ruotsi tuo Suomen puolustamiselle ison harppauksen eteenpäin.
Häkkänen: Väylät ja tieverkot uusiksi
Tulevien vuosien keskeinen kehittämiskysymys on Häkkäsen mukaan Suomen, Norjan ja Ruotsin välisten kulkuyhteyksien parantaminen. Toisin sanoen, miten sujuvasti joukkoja saadaan liikuteltua esimerkiksi Ruotsista ja Norjasta Suomeen.
– Sotilaallinen liikkuvuuskyky täällä Pohjois-Euroopan katolla on yksi tulevien vuosien keskeinen kehittämiskysymys. Kuinka nopeasti tukijoukkoja saadaan liikuteltua muun muassa Suomen alueelle, ja miten yhteydet Norjan satamiin pelaavat?
– Se on iso kysymys huoltovarmuuden ja sotilaallisen turvallisuuden kannalta, ja käymme tästä tarkkaa vuoropuhelua eri maiden kesken, Häkkänen sanoo.
Puolustusministerit keskustelivat Häkkäsen mukaan myös Ruotsin ja Norjan välisten malminkuljetusrautateiden toimivuudesta.
– Ensisijaisesti se on keskustelua sotilaallisesta ja puolustuksellisesta näkökulmasta, mutta tällaisilla reiteillä on merkittävä hyöty talouselämälle ja arkiselle liikkumiselle pohjoisessa.
Venäjä yhä enemmän läsnä
Venäjä käy edelleen hyökkäyssotaa Ukrainassa, ja sen maavoimat on pitkälti sidottu muualle kuin lähelle Suomen rajaa. Sen sijaan Venäjän meri- ja ilmavoimat ovat Häkkäsen mukaan arktisella alueella, kuten Jäämerellä erittäin toimintakykyisiä.
Häkkäsen mukaan Suomen turvallisuustilanne on tällä hetkellä rauhallinen. Ennemmin tai myöhemmin Ukrainan sota kuitenkin päättyy.
– Tällä hetkellä ei ole nähtävissä ongelmia, mutta ennakoitavissa on, että Ukrainan sodan jälkeen Venäjä vahvistaa sotilaallista läsnäoloaan paitsi arktisilla alueilla, myös Suomen itärajan lähettyvillä.
Venäjälle arktinen alue on strategisesti tärkeä muun muassa kulkuyhteyksien sekä luonnonvarojen takia.
– Nato-maailma, puolustusyhteistyö Pohjoismaiden kanssa ja USA-puolustussopimus lisäävät Pohjolan ja pohjoisen alueen turvallisuutta entisestään.