88-vuotias Erkki Erkkilä ja 90-vuotias Lahja Erkkilä asuvat omakotitalossaan Porissa.
Erkillä on Ménièren tauti ja muitakin sairauksia. Lahja puolestaan sairastaa Alzheimerin tautia.
Erkkilät kuitenkin tulevat toimeen omillaan. Jälkipolvi käy auttamassa muun muassa pihan lumitöissä ja siivousapua he ostavat yksityiseltä yritykseltä.
Päivittäiset ruoka-annokset he ostavat yksityiseltä ateriapalvelulta. Lämmin ruoka tuodaan kotiin viitenä päivänä viikossa, viikonlopun ruoat jo perjantaina.
Ateriapalvelusta on tullut Erkkilän pariskunnalle erityisen tärkeä kumppani. Lämpimän ruoan lisäksi säännöllinen kohtaaminen ateriapalvelun kuljettajan kanssa tuo turvallisuutta.
Ateriapalvelu on myös ihmisen kohtaamista
Erkkilät kehuvat ateriapalvelua avuliaisuudesta. Vaikka pariskunta tulee pääasiassa hyvin toimeen omin voimin, saavat he joka arkipäivä käyvältä vieraalta tarvittaessa myös muuta apua.
– Arkisimmillaan se voi olla vaikka sanomalehden haku postilaatikosta, Erkki Erkkilä kertoo.
Joskus apu voi olla paljon tärkeämpää.
Kerran Erkki Erkkilä sai jonkinlaisen kohtauksen ja oli huonovointinen, kun ateriapalvelu toi päivän ruoat. Ateriapalvelun työntekijä huomasi tilanteen ja tenttasi Erkkilän vointia. Tämä kertoi olevansa jo kunnossa ja vakuutti ateriapalvelun työntekijälle, että hän voi jatkaa matkaansa.
Työntekijä päätti kuitenkin ilmoittaa asiasta esimiehelleen, joka puolestaan soitti Erkkilän tyttärelle. Hetken kuluttua naapurikunnassa Nakkilassa asuva tytär Erika Erkkilä tuli vanhempiensa luo tarkistamaan tilanteen.
Tapahtumaketju saa Erkki Erkkilän kyyneliin.
– Näissä kohtaamisissa on niin paljon muutakin kuin ruoka. Siinä otetaan ihminen hoivaan, Erkkilä saa itkultaan sanottua.
– Se menee tänne sydämeen, hän jatkaa.
Myös Erika Erkkilä muistaa tapauksen. Hän työskentelee hoitoalalla ja on alun perin itse tilannut ateriapalvelun vanhemmilleen. Lämpimän ruoan lisäksi hän antaa arvoa sille, että joku käy säännöllisesti hänen vanhempiensa luona.
– En osaa edes kertoa, kuinka tärkeää se on, hän sanoo.
Oma rooli on selvä, mutta inhimillisyys pitää aistit valppaina
Moni yksityinen ateriapalvelu on saanut uusia asiakkaita ainakin Satakunnassa, kun hyvinvointialue siirtyi keskitettyyn malliin, jossa ruoka tuodaan kotiin vain kerran tai kaksi viikossa.
Oman osansa uusista asiakkaista on saanut porilainen Ailav, joka vie lämpimän aterian noin 300 asiakkaan kotiin. Yrittäjä Aila Korkeaoja tunnistaa Erkkilän kertomuksen tapaiset kohtaamiset.
Hän sanoo, että noin puolet yrityksen ateriapalvelua ostavista asiakkaista on huonossa kunnossa. Moni ei pysty toimimaan omatoimisesti ja omaiset asuvat kaukana.
– Välillä miettii, miksi ihmiset asuvat yksin kotonaan, Korkeaoja pohtii.
Hän painottaa, että yksityisen ateriapalvelun henkilökunta ei ole hoitohenkilöstöä, kotipalvelua eikä kiinteistönhoitajia. Toimenkuva on täysin selvä: aterian tuominen. Siitä huolimatta myös tarkkaavaisuus ja inhimillisyys ovat mukana jokaisella kotikäynnillä.
– Omaisille tai kotihoitoon soitetaan erittäin pienellä kynnyksellä. Tarpeen vaatiessa otetaan yhteyttä hätäkeskukseen, Korkeaoja sanoo.
Korkeaojan mukaan asiakkaat ovat voineet esimerkiksi kaatua kotonaan. He voivat tarvita apua myös patterin vaihtoon tai purkin avaamiseen. Joskus ruokaa vienyt työntekijä on korjannut oven saranan asiakkaalle.
– Pari kertaa on taidettu pelastaa asiakkaan henki, Korkeaoja sanoo.
Katso tarina kohtaamisesta videolta: