Osa artikkelin sisällöstä ei ole välttämättä saavutettavissa esimerkiksi ruudunlukuohjelmalla.
Kuuntele 11 ystävää -podcastin matkapäiväkirja tien päältä kohti Huuhkajien kohtalonottelua Walesissa! Matti Härkönen, Jussi Vainikka ja Antti Pohja puivat puheenaiheita ottelun alla. Haastattelussa Huuhkajien puolustaja Richard Jensen.
1) Miten Huuhkajat pelaa Cardiffissa?
Huuhkajien suurotteluun Walesia vastaan on enää kaksi päivää aikaa. Joukkue on kokoontunut Englannin puolelle Bristoliin, josta on Cardiffiin noin tunnin ajomatka.
Valmistautuminen tapahtuu Bristol Roversin harjoituskeskuksessa. Porttien uumenissa luodaan vastauksia polttavaan kysymykseen – miten Suomi tulee Walesia vastaan pelaamaan?
Viime vuosina Markku Kanervan joukkueen ryhmitys ja pelisuunnitelma ovat muuttuneet eri otteluissa paljonkin. Yle Urheilun asiantuntija Antti Pohja sanoo, että Walesin pelaaminen on sen sijaan ollut edellisissä otteluissa hyvin tunnistettavaa, mikä luo ottelulle mielenkiintoisen lähtökohdan.
– Wales on varmasti pystynyt keskittymään siihen, mitä yksityiskohtia omassa pelitavassa hiotaan. Suomi taas miettii, miten tällä kertaa pelataan, ja ketkä siellä pelaavat, Pohja sanoo 11 ystävää -podcastissa.
Pohja uskoo, että Huuhkajat saa Walesia vastaan pitää palloa paljonkin ilman suurempaa prässiä, vaikka keskialueella sitä onkin ajoittain odotettavissa. Olennainen kysymys on, mitä Suomi pystyy tekemään pallolla.
– Se on tosi keskeistä. Toisaalta sitten kysymys siitä, miten Suomi valmistautuu jo puolustamaan siinä vaiheessa, kun pallo on vielä omilla. Suomi on ollut nopeissa hyökkäyksissä pitkään vahva Teemu Pukin johdolla, mutta en usko, että 0–0-tilanteessa Suomi tulee niitä hirveästi saamaan. Silloin valinnat pallon kanssa korostuvat, Pohja sanoo.
– Walesin pelaajia täytyy houkutella tiiviistä puolustusmuodosta väärille paikoille ja silloin pitää iskeä. Silloin korostuvat pelaajat, jotka pystyvät ahtaammissa tiloissa jotain luomaan.
Laitapelaaminen nousee torstaina isoon rooliin. Wales on perinteisesti laidalla vahva, mutta Pohja näkee siellä heidän kannaltaan myös uhkia.
– Siinä ollaan isojen asioiden äärellä, kun Walesin pelaajat tekevät päätöksen lähteä prässäämään kovempaa. Houkutteleva syöttö nostaa pelaajia ylös ja sen jälkeen tilan hyödyntäminen – Robin Lod on siinä Suomen joukkueessa aivan kermaa.
Huuhkajien kokoonpano lävähtää taululle torstaina noin kello 20.45 Suomen aikaa. Siihen hetkeen on harvoin kohdistunut niin paljon mielenkiintoa kuin nyt.
– Ryhmitykseen en ihan hirveästi tuijottaisi, kunhan joukkue saadaan roolitettua oikein, Pohja sanoo.
2) Voiko Joel Pohjanpaloa sivuuttaa avauksesta?
Cardiffiin lähdettäessä ei ole kahta kysymystäkään siitä, kuka Suomen kenttäpelaajista on seurajoukkueessaan kovimmassa vireessä. Joel Pohjanpalo on takonut Serie B:n Veneziassa edellisessä kahdeksassa ottelussa kymmenen maalia ja johtaa sarjan maalipörssiä.
Viime perjantaina Pohjanpalo osui kahdesti Palermon verkkoon vieraskentällä. Jälkimmäinen maali syntyi röyhkeästi ulkosyrjällä.
Puhtaasti pelivireen kannalta Pohjanpalo olisi selvä valinta avauskokoonpanoon, mutta Markku Kanerva on usein uhrannut Pohjanpalon avauksestaan erilaisten ryhmitysten ja pelisuunnitelmien toteuttamiseksi. Voisiko niin käydä nytkin?
– Minun papereissani Pohjanpalo on tällä hetkellä ykköskorin valinta. Hänen jälkeensä tulevat kaikki muut. Ei edes Teemu Pukki ole samassa korissa tällä hetkellä. Mielestäni Pohjanpalon pitää pelata, tuollaista pelaajaa ei voi jättää penkille, Pohja sanoo.
EM-karsintalohkon kymmenessä ottelussa Pohjanpalo oli avauksessa kuudesti, mutta aloitti toisaalta vaihtopenkiltä kaksi suurten panosten peliä, Tanskaa vastaan kotona ja Sloveniaa vastaan vieraissa. Kanerva on myös luottanut Pohjanpaloon isoissa peleissä, esimerkiksi kesän 2021 EM-kisoissa Pohjanpalo avasi kaikki kolme ottelua.
– Tiettyihin peleihin hän sopii avaukseen paremmin kuin toisiin. Tällaiseen peliin hän sopii pelaajatyyppinä avaukseen. Hänen ei tarvitse Walesia vastaan hirveästi lähteä prässäämään. Puolustusvelvoite on varmaankin suhteellisen pieni, Pohja toteaa.
Päävalmentaja Kanerva vastasi Pohjanpalon avauspaikkaan liittyvään kuulijakysymykseen 11 ystävää -podcastissa viime viikolla.
– Hienoa totta kai, että ”Jolle” on liekeissä. Toivottavasti Venezia nousee pääsarjaan. Mietimme aina, minkätyyppisiä hyökkääjiä tarvitsemme ketäkin vastaan ja myös hyökkääjäpareja, pelaamme sitten kahdella tai kolmella. Toivottavasti hän jatkaa maalintekoa. En tietenkään ala tässä kertomaan, onko hän avauksessa. Jätetään jotain jännitettävää katsojille, Kanerva sanoi.
3) Marcus Forssin loukkaantuminen
Robert Taylorin päätös jäädä pois Huuhkajien joukkueesta on nostattanut alkuviikolla isoimmat otsikot, mutta samassa Palloliiton tiedotteessa oli Huuhkajien kannalta kerrottu Wales-ottelun kannalta olennaisemmasta todennäköisestä poissaolijasta.
Middlesbrough'ssa mainioon maalivireeseen äitynyt Marcus Forss loukkasi takareittään viikonloppuna Englannin Mestaruussarjassa ja joutui jättämään kentän. Hyökkääjä on ollut maanantaina jatkotutkimuksissa, eikä hänen pelikunnostaan ole vielä tiedotettu tarkemmin. Vamman laadusta riippumatta on lähes varmaa, ettei Forss ole pelikuntoinen EM-jatkokarsinnassa.
Pohja näkee, että Forssille olisi Walesia vastaan löytynyt Huuhkajissa roolia. Erityisesti mahdollisen rangaistuspotkukisan toteutuessa Forssista olisi ollut paljon hyötyä. Hän on tehnyt maalin jokaisesta Transfermarkt-sivuston tilastoimasta 11 rangaistuspotkustaan.
– Todennäköisesti hän olisi aloittanut vaihdosta, mutta pelin etenemisestä riippuen hänelle olisi voinut olla isoakin roolia vaihdosta tilanteeseen kuin tilanteeseen. Hän on työteliäs pelaaja, mutta maalivaarallinen myös. Rangaistuspotkukilpailussa hän olisi ollut korkealla papereissa laukomaan, Pohja sanoo.
Forss on tehnyt tämän vuoden aikana Mestaruussarjassa viisi maalia. Middlesbrough on sarjassa kymmenentenä.
11 ystävää -jalkapallopodcastin uusi jakso julkaistaan aina tiistaisin. Löydät kaikki jaksot tästä linkistä!
Yle seuraa EM-jatkokarsintapeliä Wales–Suomi torstaina verkkosivuillaan hetki hetkeltä ja näyttää pelin suorana Yle TV2:ssa ja Yle Areenassa. Lähetys alkaa kello 21 ennakkostudiolla. Peli alkaa kello 21.45.