Myöhään torstai-iltana useat ihmiset kuvasivat Suomen taivaalla liikkuneen kirkkaan valoilmiön. Noin kello 23:n aikaan tehdyistä havainnoista löytyy useita kuvia sosiaalisesta mediasta ja Ursan Taivaanvahti-tietokannasta, jonne tähtitieteen harrastajat voivat lähettää kuvia havainnoistaan.
Ilmatieteen laitoksen erikoistutkija Matias Takala kertoo, että kyseessä oli Space X -yhtiön Falcon 9 -kantoraketti, joka vei kiertoradalle kaksi kaukokartoitussatelliittia. Kaukokartoitussatelliitteja käytetään esimerkiksi maan- ja merenpinnan ilmiöiden tarkkailuun.
Kantoraketti laukaistiin Vandenbergin avaruuskeskuksesta Kaliforniasta kello 21.36 Suomen aikaa. Suomessa raketin aiheuttamaa valoilmiötä ihailtiin noin kello 22.57.
– Tämä viive johtuu siitä, että siellä on ollut kiertoradalla todennäköisesti jokin raketin poltto, jonka palokaasut näkyivät valoilmiönä Suomeen, Takala sanoo.
Bongaa raketti
Takalan mukaan Falcon 9 -kantorakettien laukaisuun liittyviä valoilmiöitä on nähty Suomen taivaalla ennenkin. Falcon 9 on Space X:n osittain uudelleenkäytettävä raketti ja sitä käytetään viemään monenlaisia kuormia kiertoradalle.
Falcon 9 -kantoraketeilla kuljetetaan kiertoradalle myös Space X:n Starlink-satelliitteja. Starlink-järjestelmän rakentaminen vaatii paljon laukaisuja, mikä antaa hyvät mahdollisuudet nähdä vastaavia ilmiöitä taivaalla tulevaisuudessakin.
Viimeisin Starlink-satelliitteja kuljettava Falcon 9 laukaistiin Floridasta tänä aamuna kello 5.37 Suomen aikaa.
– Mitään suomalaista sivustoa ei taida tähän tarkoitukseen olla, mutta kyllä varsinkin länsimaisista rakettilaukaisuista löytyy aikataulut verkosta, Takala sanoo.