Jääkiekon NHL:n pudotuspelien toisen kierroksen ottelussa Florida Panthers kukisti vieraansa Boston Bruinsin maalein 6–1. Pantterilauma tasoitti samalla ottelusarjan tilanteeksi 1–1. Boston vei joukkueiden ensimmäisen kohtaamisen tiistaina selvästi 5–1.
Tärkeän voiton takuumiehenä oli Floridan suomalaiskapteeni Aleksander Barkov, joka iski ottelussa tehot 2+2.
Vierasjoukkue Bostonin Charlie Coyle aloitti ottelun maalinteon ensimmäisessä erässä viimeistelemällä valotaululle lukemat 1–0.
Toisessa erässä Florida otti lopullisesti ohjat käsiinsä ja aloitti rynnimisen kohti Jeremy Swaymanin vartioimaa Bostonin maalia.
Ensimmäisenä Floridasta osui täksi kaudeksi San Josesta etelään siirtynyt Steve Lorentz. Tämän jälkeen kotijoukkueen suomalaiskippari Barkov aloitti näytöksensä viimeistelemällä Floridan ensin 2–1-johtoon.
3–1-maali oli Panthersin ruotsalaispuolustaja Gustav Forslingin käsialaa. Syöttäjänä Anton Lundell.
Kolmannen erän alussa Eetu Luostarinen lisäsi Floridan johdon jo 4–1:een Barkovin maukkaasta tarjoilusta. Tässä kohtaa Boston vaihtoi maalivahtiaan passittamalla Swaymanin vaihtopenkille. Tilalle tuli ruotsalainen Linus Ullmark.
Barkovin illan toinen maali ja 5–1-osuma syntyi ylivoimalla Sam Reinhartin esityöstä. Loppulukemat 6–1 alivoimalla kaunisteli Brandon Montour, syöttäjinä Barkov ja Reinhart.
Barkov oli aktiivinen myös fyysisessä pelissä. Suomalainen kirjasi ottelussa kaikkiaan yhdeksän taklausta.
Hänestä tuli samalla ensimmäinen pelaaja 14 vuoteen, joka on kerännyt samassa ottelussa vähintään neljä tehopistettä ja yhdeksän taklausta. Aikaisempi pelaaja, joka temppuun oli pystynyt, oli Chicago Blackhawksia edustanut kovaotteinen Dustin Byfuglien.
Barkov voitti myös aloituksistaan kahdeksan 11:sta.
Joukkueen päävalmentaja Paul Maurice ylisti kapteeninsa illan esitystä pelin jälkeisessä haastattelussa.
– Hän on täydellinen mies Florida Panthersin kapteeniksi.
Barkov kertoi NHL:n haastattelussa joukkueensa tehneen pelissä kaiken, minkä se halusi.
– He pääsivät johtoon ensimmäisessä erässä, mutta emme muuttaneet mitään. Jatkoimme vain peliämme, menimme kovaa ja kohti maalia.
Maurice vakuuttui myös ottelun viihdearvosta.
– Jos maksoit rahaa tullaksesi peliin tänä iltana, sinulla oli erittäin hyvä ilta, AP:n artikkelissa kerrotaan.
Ajoittain tanssia
Pudotuspelikamppailulle tunnetusti tunteet kävivät ajoittain erittäin kuumina molemmissa leireissä. Kolmannessa erässä joukkueille jaettiin yhteensä peräti 146 jäähyminuuttia.
Montourin osuessa alivoimalla kahdeksan peliminuuttia ennen ottelun päätöstä, Bruinsin Brad Marchandilla oli sanottavansa maalintekijälle. Tämän jälkeen molempien joukkueiden kaikki viisi kenttäpelaajaa heiluttivat hanskojaan. Mukana oli muun muassa Floridan suomalaispuolustaja Niko Mikkola.
Hetki tästä ja joukkueiden tähtipelaajat Bostonin David Pastrnak ja Floridan Matthew Tkachuk sopivat keskenään tappelusta. Pelaajat kysyivät lupaa nahista myös omilta valmentajiltaan. Sportsnetin viestipalvelu X:ssä julkaisemassa videossa (alla) näkyy, kuinka pelaajat sopivat asiasta. Tkachukin isä, St. Louis Bluesin pelaajalegenda Keith Tkachuk taputti katsomossa ylpeänä pojalleen.
– Kaksi eliittihyökkääjää halusi ottaa mittaa toisistaan. Minusta se oli mahtavaa. Kun se oli ohi, molemmat näyttivät olevan kunnossa. Anteeksi, jos joku loukkaantuu tästä käsityksestä. En välitä, Floridan päävalmentaja Maurice latasi AP:n mukaan.
Tkachuk sekä Pastrnak saivat molemmat tilanteesta suihkukomennuksen ja se teki heistä ottelun 12:nnet pelaajat, jotka passitettiin pukukopin puolelle.
– Se on osa pudotuspelijääkiekkoa, Bruinsin valmentaja Jim Montgomery puolestaan sanoi.
Osa pelaajista näytti myös kirjaimellisesti tanssivansa keskenään. Tässä mallia näyttävät Floridan Dmitri Kulikov ja Bostonin Justin Brazeau.
Ottelusarja siirtyy seuraavaksi Bostoniin. Joukkueet kohtaavat kolmannessa ottelussa Suomen aikaa varhain lauantaiaamuna.
NHL: pudotuspelikierroksen tulokset teksti-tv:n sivulta 235.
Juttua muokattu klo 8.57. Bostonin maalilta vaihdettu maalivahti oli Swayman, ei Ullmark.