Ilokaasulla eli typpioksiduulilla on monia hyödyllisiä käyttötarkoituksia, mutta päihdekäytön lisäksi siitä on myös ilmastollista haittaa.
Typpioksiduulipäästöjen ilmastovaikutus on tärkeä osa maankäyttösektorin kokonaispäästöjä Suomessa, missä maapinta-alasta vajaat 9 miljoonaa hehtaaria on soita. Näistä yli puolet on metsäojitettuja turvemaita. Turvemaita on myös maatalouskäytössä.
Etenkin rehevistä ojitetuista soista erittyy ilokaasua. Uusia tuloksia on saatu aiempaa kehittyneempien mittalaitteiden ansiosta.
– Nyt on mitattu ensimmäistä kertaa jatkuvatoimisella automaattikammiolla. Aiemmin ei ole yhtä tarkasti tiedetty, miten typpioksiduulin päästöt vaihtelevat ajallisesti ravinteikkaassa ojitetussa suometsässä, kertoo väitöskirjatutkija Helena Rautakoski Ilmatieteen laitokselta.
Turpeen typpeä vapautuu ilokaasuna
Eniten ilokaasua muodostuu sateisina kesinä ja vähälumisina talvina, kun taas kuivina kesinä päästöt ovat pieniä. Tuloksilla on merkitystä päästöjen vähentämisessä.
Käytännössä ojitetun suon hiilidioksidi- ja ilokaasupäästöt saadaan loppumaan vedenpintaa nostamalla. Kun vesi on suolla lähellä maan pintaa, kaasujen erittyminen hiipuu. Toisaalta, veden alla vähähappisissa olosuhteissa muodostuu metaania.
– Välillä pitää tehdä kompromisseja. Kun ennallistetaan suo, niin typpioksiduuli- ja hiilidioksidipäästöt vähenevät, mutta metaanipäästöt lisääntyvät vedenpinnan nousun myötä, sanoo Rautakoski.
Katso video vuodelta 2020: Suon ennallistaminen.
Päihdyttävä vaikutus tunnettu jo 1700-luvulla
Sairaanhoidossa lääkkeellistä ilokaasua käytetään rauhoittamiseen, kivun lievittämiseen ja nukutukseen yhdessä muiden anestesia-aineiden kanssa. Kyseessä on reseptilääke, jota annosteltaessa on oltava välineistö elvytyksen aloittamiseen.
Sairaaloissa voi olla myös kaasunpoistoverkosto, jonka avulla ilokaasupäästöjä voi vähentää.
Mutta miten on, voiko soiden ilokaasupäästöillä olla terveydellistä merkitystä?
– Vaikka ojitetulla suolla oleilisi, niin typpioksiduulin pitoisuus ilmassa jää aika pieneksi. Se ei varmaan mielialaa kohenna kauhean paljon. Mutta kyllä ilokaasulla on yhteyksiä esimerkiksi otsonikatoon, Rautakoski toteaa.
Ilokaasua on käytetty elintarviketeollisuudessa muun muassa aerosolipakkauksissa. Autotekniikassa sillä voidaan lisätä hetkellisesti polttomoottorin tehoa. Ilokaasuviritteisiä autoja voi nähdä muun muassa kiihdytysautokilpailuissa.
Ilokaasun päihdekäyttö voi olla hengenvaarallista, muun muassa tukehtumisvaaran takia.