New York Rangers nappasi NHL:n itäisen konferenssin finaaleissa kuskin paikan itselleen, voittaen Florida Panthersin kolmannessa ottelussa jatkoajalla maalein 5–4. Voittomaalin tekijäksi nousi viiden minuutin jatkoaikapelaamisen jälkeen Alexander Wennberg ohjauksellaan.
Rangersin varsinaisen peliajan sankariksi nousi puolestaan nelosketjun laituri Barclay Goodrow, joka ratkaisi joukkueiden edellisen ottelun jatkoajalla. Tällä kertaa Goodrow teki kaksi maalia.
Ottelun näyttävimmästä suorituksesta vastasi sen sijaan jo avauserässä Floridan kapteeni Aleksander Barkov. Suomalainen jatkoi luistimellaan kiekon Vladimir Tarasenkolle, joka pääsi tekopaikkaan. Maalia tilanteesta ei syntynyt, mutta tilanne antoi oivan osoituksen suomalaistähden peliälystä.
Katso tilanne tämän artikkelin pääkuvana olevasta videosta.
Näin ottelu eteni
Kaapo Kakko palasi Rangersin kokoonpanoon. Suomalainen pääsi laukomaan kohti Floridan maalia heti pelin ensimmäisellä minuutilla.
Avausmaalin teki kuitenkin Florida. Sam Reinhart osui ylivoimalla Barkovin esityöstä.
Rangers vastasi nopeasti. Erä ei ehtinyt edes puoliväliin, kun vierailijat johtivat ottelua 2–1 Alexis Lafrenieren ja Barclay Goodrown maalilla. Nelosketjun jyrä Goodrow teki jo viidennen maalinsa näissä pudotuspeleissä. Runkosarjassa hän osui 80 ottelussa vain neljä kertaa.
Florida tasoitti kuitenkin pelin ennen avauserän loppua, kun Matt Rempen jäähy kostautui. Reinhart viimeisteli Floridalle erän toisen ylivoimamaalin.
Toisen erän jälkimmäinen puolikas oli kotijoukkueelle sysimusta. Rangersin Alexis Lafreniere ja Barclay Goodrow osuivat nimittäin molemmat ottelussa jo toisen kerran. Goodrown maali syntyi kaiken lisäksi alivoimalla. Maali oli jo Rangersin viides alivoimamaali kevään pudotuspeleissä.
Jos aiempi erä päättyi hirveästi Floridan kannalta, kolmas erä alkoi upeasti. Ensin kapteeni Barkov toi joukkueensa maalin päähän ja pian tästä Gustav Forsling tasoitti ottelun. Suomalaispuolustaja Niko Mikkola sai syöttöpisteen Barkovin kavennusmaaliin.
Ratkaisua ei syntynyt kuitenkaan varsinaisella peliajalla. Jatkoaika ei kuitenkaan ehtinyt vanheta kun reilut viisi minuuttia, kun Wennberg ohjasi Ryan Lindgrenin laukauksen Florida-maaliin.
Joukkueet kohtaavat seuraavan kerran aikaisin keskiviikkona aamuyöstä Suomen aikaa, jälleen Floridan kotikentällä.
Konferenssifinaalien tulokset ja tilanteet
PELI 3: Florida Panthers–New York Rangers
02.50 Sam Reinhart (Aleksander Barkov, Matthew Tkachuk) 1–0
07.17 Alexis Lafreniere (Vincent Trochek, Jakob Trouba) 1–1
07.42 Barclay Goodrow (Braden Schneider, Will Cuylle) 1–2
14.46 Sam Reinhart (Carter Verhaeghe) 2–2
15.23 Alexis Lafreniere (K'Andre Miller) 2–3
18.14 Barclay Goodrow (Vincent Trochek, Ryan Lindgren) 2–4
05.04 Aleksander Barkov (Nick Verhaeghe, Niko Mikkola) 3–4
06.58 Gustav Forsling (Matthew Tkachuk, Evan Rodrigues) 4–4
1. JE:
05.35 Alexander Wennberg (Ryan Lindgren, Jack Roslovic) 4–5
Voitot 2–1 Rangersille. Stanley Cup -finaaleihin etenee neljällä voitolla.
PELI 2: Dallas Stars–Edmonton Oilers 3–1
03.39 Jamie Benn (Wyatt Johnston, Miro Heiskanen) 1–0
04.23 Connor Brown (Cody Ceci, Warren Foegele) 1–1
43.41 Mason Marchment (Ryan Suter, Sam Steel) 2–1
57.57 Esa Lindell (Jamie Benn, Johnston) 3–1 tm.
Voitot tasan 1–1. Stanley Cup -finaaleihin etenee neljällä voitolla.