Kiinan Chang'e-6 -kuuluotain on laskeutunut onnistuneesti Kuun pimeälle puolelle, kertoi maan valtiollinen uutistoimisto Xinhua sunnuntain vastaisena yönä Suomen aikaa.
Kiinalaisen kuun jumalattaren mukaan nimetyn luotaimen tavoitteena on kerätä kaksi kiloa kivinäytteitä ja palata Maahan. Kivinäytteet tarjoaisivat uutta ja merkityksellistä tietoa Kuun synnystä, historiasta, sekä sen puoliskojen erosta.
Luotain laukaistiin matkalleen 3. toukokuuta. Luotain odotti sopivia laskeutumisolosuhteita Kuun kiertoradalla yli kolme viikkoa.
Olosuhteet muuttuivat viikonloppuna otollisisiksi, kun aurinko nousi Kuun pimeällä puolelle. Puoliskoa kutsutaan pimeäksi, koska se ei ole koskaan näkyvissä maasta käsin.
Tehtävä on haastava, sillä Kuun pimeälle puolelle on mahdotonta saada suora yhteys Maasta. Tämän takia kuuluotaimen tukena on Queqiao-2 -satelliitti, joka toimii viestinvälittäjänä luotaimen ja Maan välillä.
Kiina on ensimmäinen maa, joka on lähettänyt mönkijän Kuun pimeälle puolelle viisi vuotta sitten. Tulevien luotaimien tarkoituksena on etsiä vettä Kuun etelänavalta sekä kartoittaa kansainvälisen kuuntutkimuskeskuksen rakentamisen mahdollisuutta.
Kuuluotaimet ovat osa Kiinan kunnianhimoista avaruusohjelmaa, jonka tavoitteena on miehitetty lento Kuuhun vuoteen 2030 mennessä.
Lähteet: AP, AFP