Pohjois-Karjalan Koitajoen ennallistamiseen on saatu merkittävä lisätuki. Uuden rahoituksen tavoitteena on ennallistaa Koitajoen alueen soita 2 500 hehtaaria. Noin 47 neliökilometrin suuruinen Koitajoen luonnonsuojelualue sijaitsee Ilomantsissa.
Osuuskunta Lumimuutos käynnisti laajan valuma-alueen ennallistamisen vuonna 2021. Tuolloin brittiläinen Cambridgen yliopisto myönsi 1,5 miljoonan euron rahoituksen vesistöjen ennallistamiseen.
Nyt yliopisto on hyväksynyt kokonaisuudessaan 3,5 miljoonan euron kokonaisrahoituksen Koitajoen alueelle. Rahoitus kattaa toimet vuoteen 2027 saakka.
– Käsittääkseni kyseessä on Suomen historian suurin ennallistamishanke, joka ei ole EU-rahoitteinen, Lumimuutoksen vetäjä, ammattikalastaja ja dosentti Tero Mustonen kertoo.
Mukana on myös Saksan ilmastorahasto, joka tukee Valkeasuon ennallistamista muutaman sadan tuhannen euron lisärahoituksella.
Tero Mustonen kertoi vuonna 2022 Ylen Metsäradiossa itäisen vesistön ongelmista ja Koitajoen ennallistamisesta. Siru Päivinen haastatteli.
Alueella tehdään myös laajoja virtavesien kunnostuksia ja nousuesteiden poistoja, mikä tukee uhanalaisten taimenten, harjusten ja planktonsiikojen selviämistä.
Vaikka kahden miljoonan euron lisärahoitus on suuri, ei Tero Mustosen mukaan Koitajoella vielä tälläkään summalla saada kaikkea kuntoon.
Koitajoella on jo nyt ennallistettu ja suojeltu noin tuhat hehtaaria elinympäristöjä, kuten virtavesiä ja soita.
Voittoa tavoittelematon Lumimuutos-osuuskunta ennallistaa elinympäristöjä ympäri maata. Järjestö perusti vuonna 2018 Elpyvä maisema -ohjelman. Sen piirissä on 52 000 hehtaaria soita, vesistöjä, metsiä ja kosteikkoja. Mukana on myös kyläläisiä, kalastajia, maanomistajia ja muita sidosryhmiä.
Viime vuoden huhtikuussa Tero Mustonen ja hänen vaimonsa Kaisu Mustonen saivat perustamansa Lumimuutoksen työstä Goldman-palkinnon. Kyseessä on maailman merkittävin ympäristöpalkinto, jota kutsutaan myös ”vihreäksi Nobeliksi”.