Markku Kanerva jatkaa Suomen miesten jalkapallomaajoukkueen päävalmentajana. Huuhkajien apuvalmentajat ovat maajoukkueen entinen kapteeni Tim Sparv, Kuopion Palloseuran nykyinen päävalmentaja Jani Honkavaara ja Teemu Tainio.
Kanervan, 60, sopimus sisältää syksyllä alkavan Kansojen liigan, MM-karsinnat sekä mahdollisen 2026 MM-lopputurnauksen.
Palloliiton mukaan kevään aikana on tunnistettu ja analysoitu Huuhkajien pelillinen muutostarve. Puheenjohtaja Ari Lahti kertoo, että tilannetta on kartoitettu laaja-alaisesti.
– Kanerva on Huuhkajien menestynein päävalmentaja kautta aikojen. Se on fakta, jota päätöksenteossa ei voida eikä haluta ohittaa. Huuhkajat on Kanervan johdolla suorittanut yli odotusten suhteessa omaan ja vastustajan tasoon nähden, mikä oli merkittävä tekijä jatkosopimuksen solmimisessa, Palloliiton puheenjohtaja Ari Lahti kertoo.
Kanerva nousi Huuhkajien päävalmentajaksi joulukuussa 2016. Hän johdatti Suomen miesten maajoukkueen ensimmäistä kertaa EM-kisoihin vuonna 2019.
Kanervan nykyinen sopimus jatkuu tämän vuoden loppuun. Syksyllä Suomi pelaa Kansojen liigaa, MM-karsinnat alkavat vuonna 2025.
Lahden mukaan Kanervan eduksi kääntyi myös suomalaisen jalkapallon nykytilan ja kehitystarpeiden tuntemus.
– Kanerva on kyennyt uudistamaan Huuhkajien pelaajistoa hallitusti. Hän tuntee suomalaiset pelaajat ja on osoittanut rakentavaa yhteistyökykyä eri sidosryhmien kanssa sekä kykyä johtaa monialaista tiimiä.
Kymmenen ulkomaalaista nimeä ehdolla
Viime aikoina Kanerva on kerännyt kritiikkiä siitä, ettei Suomen peli ole kehittynyt pahimpiin kilpailijoiden nähden. Suomi ei päässyt parhaillaan pelattaviin EM-kisoihin, mitä pidettiin suurena pettymyksenä.
Ari Lahden mukaan valmentapohdinnoissa listalla oli 25 nimeä. Hän paljasti tiedotustilaisuudessa, että lyhennetyllä listalla oli kourallinen suomalaisia valmentajia sekä kymmenen kansainvälistä nimeä.
Lopulta valinta kohdistui tuttuakin tutumpaan päävalmentajaan.
– Riven oma motivaatio jatkaa ja kehittää toimintaa on erittäin korkea. Hänellä on myös vahva kosketuspinta suomalaisiin seuroihin ja valmentajiin, mikä vahvistaa suomalaisen peli-identiteetin juurtumista ja yhteistyön mentaliteettia. Se on Suomen kilpailuetu.
– Meillä oli puntarissa useampia ratkaisumalleja. Muutosta haetaan nyt uudistamalla valmennustiimiä merkittävästi.
Kolme uutta apuvalmentaa
Suomen maajoukkuelegenda, entinen kapteeni Tim Sparv tulee seurajoukkuepestinsä lisäksi mukaan Huuhkajien valmennusryhmään.
Peliuransa jälkeen Sparv on työskennellyt valmentajana tšekkiläisen Sparta Prahan organisaatiossa. Seura tiedotti maanantaina Sparvin nousevan mukaan miesten edustusjoukkueen valmennusryhmään.
Kuopion Palloseuran nykyinen päävalmentaja Jani Honkavaara johdatti KuPSin Suomen mestaruuteen 2019. on tehnyt pitkän ja menestyksekkään valmennusuran Suomessa. Honkavaara on valmentanut KuPS:n lisäksi Veikkausliigassa SJK:ta ja HIFK:ta.
Teemu Tainio pelasi A-maajoukkueessa 64 ottelua, joissa hän teki kuusi maalia. Peliuransa jälkeen Tainio on muun muassa toiminut FC Hakan päävalmentajana vuosina 2019–2023. Tainio valmentaa tällä hetkellä virolaisessa JK Tallinna Kalevissa.
Mika Nurmela sekä toukokuussa HJK:n päävalmentajaksi siirtynyt Toni Korkeakunnas eivät jatka Huuhkajien valmennusryhmässä. Nurmela jatkaa Palloliitossa Pohjoisen alueen aluevalmentajana ja mahdollisesti muissa pelaajakehitystehtävissä. Huuhkajien valmennustiimi täydentyy vielä lähiaikoina.
Historiaa ja nuorten maajoukkueessa
Kanervalla on puolellaan kapteeniston ja monen muun pelaajan tuki.
– Hänellä on hyvä tieto Suomen pelaajamateriaalista. Se tapa, miten hän toimii, on se, mitä suomalainen jalkapallo tarvitsee. Yhteistyö suomalaisen seurakentän kanssa toimii erittäin hyvin. Palloliitossa hän nauttii kovaa luottamusta.
– Toivomme, että pystymme hänen kanssaan toteuttamaan pitkäaikaisen unelman eli päästä viimein MM-lopputurnaukseen, Lahti lisäsi.
Kanerva teki maajoukkuehistoriaa jo vuonna 2009, kun hän johdatti Suomen alle 21-vuotiaiden joukkueen ensimmäistä kertaa EM-kisoihin. Hänet valittiin samana vuonna Vuoden valmentajaksi. Lisäksi Kanerva palkittiin Vuoden valmentajana Urheilugaalassa Huuhkajien päävalmentajana 2018, 2019 ja 2020.
A-maajoukkueen apuvalmentajana hän toimi vuodesta 2011 lähtien.