Harri Heliövaara ja hänen brittiläisparinsa Henry Patten etenivät Wimbledonin grand slam -tennisturnauksen nelinpelissä kolmannelle kierrokselle. Kaksikko voitti perjantaina toisella kierroksella Espanjan Pedro Martinezin ja Jaume Munarin suoraan kahdessa erässä.
Heliövaaran mukaan espanjalaiskaksikko teki voittamisesta vaikeaa. Lisäksi Heliövaaralla ja Pattenilla kesti hetken sopeutua päivän otteluun, joka oli erilainen kuin turnauksen avausottelu.
– Ensimmäisellä kierroksella meillä oli altavastaajan rooli ja selkeä nelinpelitiimi vastassa. Tiesimme, mitä tehdä.
– Tänään oli vähän enemmän epävarmuutta siitä, millä tavalla vastustaja tulee pelaamaan. Sitten kun löysimme sopivan tavan pelata ja saimme kunnolla energiat liikkeelle ensimmäisen erän lopussa, osoitimme, että olimme parempi tiimi.
Myös sää antoi otteluun oman haasteensa.
– Oli tuulista, pilvistä ja sateista suurimman osan ajasta. Minä olen ilmeisen tottunut siihen ja luulen, että Harri on suomalaisena hyvin tottunut siihen myös, Patten sanoi naurahtaen ja jatkoi, että tottumisesta huolimatta olosuhteet eivät olleet optimaaliset.
Heliövaara on edennyt Wimbledonissa kolmannelle kierrokselle myös kahdesti aiemmin. Nyt edessä olisi seuraavan askeleen ottaminen.
– Nyt on vahva luotto, että tänne ei ole tultu voittamaan yhtä tai kahta ottelua. Henkinen lataus on mennä pitkälle, sinne toiselle viikolle, ja se auttaa meitä. Totta kai pidämme kehosta ja mielestä huolta, pelaamme varmaan vähän sekanelinpeliä välissä ja sitten olemme täydessä iskussa, kun pelit jatkuvat.
Tarkat säännöt pukeutumisessa
Wimbledonin turnaus tunnetaan siitä, että järjestäjät ovat hyvin tarkkoja kilpailijoiden vaatetuksesta. Pelaajien tulee pukeutua täysin valkoiseen, eikä asuissa saa näkyä suuria sponsorilogoja.
– Se on tämän turnauksen erityisominaisuus. Kyllä se toisaalta tuo spesiaalifiilistä tänne, että pelaajiltakin vaaditaan tietty pukeutuminen, Heliövaara sanoo.
Suomalainen kehuu järjestäjien lähettämää sääntömateriaalia kattavaksi ja kertoo tutustuneensa siihen hyvin. Hän on kuitenkin nähnyt läheltä, miten tarkasti ohjeiden nouttamista seurataan.
– Tänään esimerkiksi parilleni sanottiin, että seuraavassa matsissa pitää alusvaatteiden olla valkoiset. Näkyy liikaa läpi, jos on värejä.
”Pitää liikkua kissamaisesti”
Neljästä grand slam -turnauksesta ainoastaan Wimbledonissa pelataan nurmikentällä. Myös alusta vaikuttaa kilpailijoiden varusteisiin, sillä ruohokentällä käytetään kenkiä, joiden pohjassa on pieniä nappuloita. Heliövaara kuvaa kenkiä hieman samantyyppisiksi kuin hiekkakentälle tarkoitetut jalkapallokengät.
Sen lisäksi, että kilpailujärjestäjät vaativat kenkien olevan valkoiset, myös nappuloiden kanssa ollaan tarkkoja.
– On hyvin tarkkaan säännöstelty myös, kuinka paljon niitä saa olla ja kuinka paljon ne saavat nousta kengän sivulle. Niiden pitää olla pelkästään kengän pohjassa, Heliövaara kertoo.
Vaikka Suomessa nurmikenttiä on hyvin vähän, Heliövaara kokee, että on saanut Wimbledonissa hyvän otteen alustaan. Hän laskee liukastuneensa parin viikon aikana vain kahdesti.
– Kyllä niitä (liukastumisia) aina joskus tulee ja varsinkin iltaotteluissa, kun kosteus alkaa tiivistyä kentän pintaan. Pitää liikkua kissamaisesti. Niin valmentajani on minulle nuorena opettanut.