NEW YORK Onko Joe Bidenilla enää mahdollisuuksia voittaa Yhdysvaltain presidentinvaalit?
– En usko, että on. Demokraateilla on vastassaan ihminen, joka otti luodin vakaumuksensa takia. Ja demokraateilla itsellään on vanha mies, joka ottaa nokoset.
Näin sanoo Ylen haastattelussa Columbian yliopiston professori Mark Lilla, vaikutusvaltainen amerikkalainen ajattelija ja oman määritelmänsä mukaan ”vanhanaikainen liberaali”.
Hänet tunnetaan kirjasta The Once and Future Liberal (2017), jossa hän arvosteli demokraattipuoluetta siitä, että nämä ovat korvanneet talouspolitiikan identiteettipolitiikalla.
Lillan mukaan demokraatit eivät enää kisaa ihmistä, vaan symbolia vastaan. Trumpin murhayrityksen jälkeen otetussa kuvassa verta vuotava Donald Trump nostaa nyrkkinsä uhmakkaasti ilmaan, tähtilippu taustallaan.
Vaikka Bidenilla ei ole enää mahdollisuuksia, Lillan mukaan demokraateilla on.
– Mutta se vaatii, että Biden korvataan nopeasti.
– Jos me löydämme nuoren ja virkeän ihmisen, esimerkiksi varapresidentti Kamala Harrisin, vaikka hän ei olekaan paras mahdollinen ehdokas, vaalit ovat yhä voitettavissa, Lilla sanoo.
Murhayritys nostaa Trumpin kannatusta
Trumpin murhayritys antaa uuden sysäyksen Bidenin syrjäyttämiselle, Lilla uskoo, koska se nostaa Trumpin kannatuslukuja.
– Sen jälkeen läheisten on ehkä helpompi sanoa Bidenille, että me tarvitsemme jonkun nuoren ja tarmokkaamman.
Lillan mielipidettä tukee Trumpin murhayrityksen jälkeen julkaistu The New York Times -lehden ja Siena Collegen mielipidemittaus, joka tehtiin murhayritystä edeltäneellä viikolla. Mittauksessa Biden on vaikeuksissa kahdessa tärkeässä vaa’ankieliosavaltiossa, ja murhayritys todennäköisesti nostaa Trumpin kannatuslukuja entisestään.
Saman mielipidemittauksen mukaan Harris pärjäisi vaa’ankieliosavaltioissa hieman Bidenia paremmin Trumpia vastaan, vaikka jää hänkin suosiossa Trumpin taakse.
Kukaan Bidenin vaihtoehdoista ei ole täydellinen
Kuka demokraateista olisi sitten Lillan mielestä vahvin ehdokas?
Paras vaihtoehto Lillan mukaan olisi Kalifornian kuvernööri Gavin Newsom, joka on nuorehko ja hyvä esiintyjä. Ongelma on se, että Kalifornian osavaltio on huonossa jamassa, ja Newsomilla on ollut syrjähyppy.
Michiganin kuvernööri Gretchen Whitmer on demokraattien piirissä suosittu, mutta ei karismaattinen esiintyjä. Pennsylvanian kuvernööri Josh Shapiro taas olisi maltillinen keskitien ehdokas, mutta hänen juutalaisuutensa voi aiheuttaa ongelmia demokraattien pienelle ”Hizbollah-siivelle”, Lilla arvioi.
– Joten päädymme Kamalaan, joka kompastelee sanoissaan ja kikattaa liikaa. Mutta hän on entinen syyttäjä, joka on parhaimmillaan ajaessaan demokraattien asiaa ja hyökätessään republikaaneja vastaan. Ehkä hän on paras, mitä on.
Oli hullua salata Bidenin terveydentila
Lilla on tarkkaillut demokraatteja pitkän aikaa. Miten puolue on päätynyt tällaiseen umpikujaan näin lähellä vaaleja?
– Kun Biden valittiin, ei ollut tiedossa, kuinka nopeasti hänen terveydentilansa huononisi. Ihmiset välttelevät riskejä, joten he ajattelivat, että paras pitää kiinni Bidenista ja salata kaikki [hänen terveydentilastaan]. Se on jälkikäteen ajateltuna hullua.
Bidenin hallinto on myös toiminut väärin yrittäessään vakuuttaa kansalle, että nämä eivät voi ajatella siten kuin ajattelevat. Vaikka Yhdysvaltain taloudella menee lujaa, ihmisistä ei tunnu siltä, ja tätä tunnetta pitää kuunnella, Lilla sanoo.
Tässä Biden voisi oppia eurooppalaisilta poliitikoilta, Lilla sanoo. Eurooppalaiset tunnustavat virheensä, amerikkalaiset yrittävät liioitella omia saavutuksiaan.
Lisäksi demokraattipuolue ei ole pystynyt yhdistämään rivejään maltillisen ja edistyksellisen siipensä kesken. Lillan työpaikalla, Columbian yliopiston kampuksella, opiskelijat osoittivat keväällä mieltä Israelia vastaan ja valtasivat rakennuksen. Valtaajia oli lopulta pieni määrä, mutta heidän takiaan demokraatit on leimattu ääripuolueeksi, Lilla harmittelee.
Euroopan pitää varautua mihin tahansa
Jos Trump voittaa vaalit, Lilla pelkää enemmän Yhdysvaltain liittolaisten kuin Yhdysvaltain puolesta.
– Trumpin valinta merkitsee, että Putin pääsee kaverinsa kanssa neuvottelupöytään. Ja se tarkoittaa, että Ukraina kärsii eri tavoin. Mutta sota saattaa loppua.
Suurin vaara Euroopalle, Suomelle ja Natolle on, että Yhdysvallat joko eroaa Natosta tai ei ainakaan enää aktiivisesti puolusta liittolaisiaan. Trump ja hänen varapresidenttiehdokkaansa J.D. Vance ovat arvostelleet Yhdysvaltain apua Ukrainalle.
– Jos Trump valitaan, älkää laskeko meidän varaamme. Tehkää muita järjestelyjä neljäksi vuodeksi, Lilla varoittaa.
– Minusta on hyvin tärkeää, että eurooppalaiset yrittävät miellyttää Trumpia ja että he Trumpin takia nopeasti lisäävät sotilaskulujaan ja varautuvat mihin tahansa.
– Toivoisin, että minulla olisi teille mukavampia uutisia kauniina kesäpäivänä, mutta tämä on synkkä kesä.