Tänä kesänä on uutisoitu tiuhaan, kuinka keskieurooppalaiset turistit ovat löytäneet Suomen.
Suomea on hehkutettu matkakohteena ja brittilehti nosti Heinolan ”viileiden matkakohteiden” listalleen.
Mutta eräät eivät ole Suomesta innostuneet – länsinaapurit.
Ruotsin yleisradioyhtiö SVT on selvittänyt miksi Suomi kiinnostaa matkustuskohteena niin harvaa ruotsalaista.
Suomeen vuosittain matkustavien ruotsalaisten määrä on pysynyt lähes muuttumattomana viimeisten 15 vuoden ajan. Tällä hetkellä noin kymmenesosa Suomeen saapuvista turisteista on ruotsalaisia.
Ruotsin turisteista monet yöpyvät kuitenkin ystävien tai sukulaisten luona, mikä viittaa siihen, että heillä on entuudestaan siteitä Suomeen.
SVT:n haastattelemien ruotsalaisten kertomuksista korostuu toistuvasti, että heidän edellisistä Suomen vierailuistaan on kulunut jopa kymmeniä vuosia.
– Matkailin Suomessa pienenä, joten siitä on todella pitkä aika, Göteborgissa asuva Ann kertoo.
Useimpien ruotsalaisten vastauksista korostuu vähäinen kiinnostus itäistä naapurimaataan kohtaan.
– Kun pääsen matkustamaan, haluan lämpimään, eli Etelä-Eurooppaan Välimeren rannalle, tukholmalainen Pamela sanoo.
– Suomeen matkustaminen maksaa melkein yhtä paljon kuin kaukomatkat. Esimerkiksi laivamatkat eivät saisi olla niin kalliita, niin ikään Tukholmassa asuva Erika sanoo.
– Suomi on hyvin samankaltainen maa. Kun lähdet lomalle, tahdot todennäköisesti jotain erilaista, Erikan kanssa Tukholmassa liikkunut Salli arvioi.
Härnösandista kotoisin oleva Johannes perustelee puolestaan päätöstään yksinkertaisella kysymyksellä.
– Kummassa paikassa on enemmän historiaa, rantoja tai baareja, Italiassa ja Roomassa, vai Helsingissä?
Monella ruotsalaisella Suomesta vanhentunut käsitys
SVT haastatteli juttuansa varten Visit Finlandin johtajaa Kristiina Hietasaarta.
Hietasaaren mukaan Suomen hallitus myöntää hyvin vähän rahaa turismin edistämiseen.
– Meillä on niin pienet budjetit, että joudumme tarkkaan puntaroimaan, millä alueilla me Suomea aktiivisemmin markkinoidaan. Mitään pitkäjänteistä tai jatkuvaa markkinointia emme ole voineet Ruotsissa tehdä.
Hallituksen kaavailemat leikkaukset uhkaavat vaikeuttaa Visit Finlandin tehtävää entisestään.
– Haluaisimme tietysti laajentaa ruotsalaista kohderyhmää ja antaa nuoremmille ruotsalaisille uudenlaisen kuvan Suomesta. Tietyillä ruotsalaisilla on Suomesta hieman vanhanaikainen käsitys.