Naisten pika-aitojen taso on viime vuosina ollut Suomessa kova, ja muun muassa tuore Suomen ennätyksen haltija Lotta Harala on kertonut, miten tiukka kilpailutilanne kotimaassa vie urheilijoita eteenpäin.
Lupaavalta näyttää tilanne myös Suomen kärkikolmikon – Haralan, Reetta Hurskeen ja Nooralotta Nezirin – takana. Lauantaina 13 sekuntia alittaneiden suomalaisten naispika-aitureiden joukkoon saatiin jälleen uusi nimi, kun Saara Keskitalo kellotti Joensuun GP-kisassa ajan 12,84.
Keskitalo on viides saavutukseen yltänyt suomalainen, sillä edellä mainittujen urheilijoiden lisäksi ainoastaan uransa tänä kesänä lopettanut Annimari Korte on juossut kyseisen matkan alle 13 sekuntiin.
Keskitalon aikaisempi ennätys oli 13,05, jonka hän juoksi kesäkuussa Mikkelissä. Yli kahden kymmenyksen ennätysparannus yllätti 24-vuotiaan Espoon Tapioita edustavan juoksijan.
– Se, että noinkin paljon lähti kerralla, pääsi yllättämään. Tätä en odottanut, Keskitalo kommentoi heti juoksunsa jälkeen iloisena Yle Urheilun haastattelussa.
Iloa lisäsi entisestään taustalla olleet terveysvaikeudet. Talvella Keskitalo kärsi takareisivammasta, ja sen jälkeen riesana oli pitkään kestänyt kuume.
– Ei ole ollut mikään helppo vuosi. Treenit ovat kesän aikana näyttäneet parempaan suuntaan, mutta on aina kysymysmerkki, saako sen napsumaan kisoissa kohdalleen, Keskitalo sanoi.
Valmentaja näki viitteitä 13 sekuntin alituksesta
Keskitaloa valmentaa Mikael Ylöstalo. Yle Urheilun asiantuntijana kilpailua Joensuussa seurannut Ylöstalo näki, että Keskitalon juoksussa kaikki lähti toimimaan heti alusta pitäen, kun tämä sai hyvän kiihdytyksen.
– Aitajuoksu on tämmöistä, että sitten kun parannuksia tulee, ne voivat olla älyttömän isoja.
Ylöstalo kertoo nähneensä valmennettavassaan viitteitä 13 sekuntin alituksesta. Siitä huolimatta aivan näin hyvää aikaa hänkään ei olisi osannut valmennettavaltaan Joensuun lauantai-illassa odottaa. Myös valmentaja nostaa esiin Keskitalon terveysmurheet.
– Siinä on aika syvältä lähdetty.
Ylöstalon mukaan Keskitalon harjoituksissa oli toipumisen jälkeen tähdätty siihen, että tulosta alkaa tulla loppukesästä Kalevan kisoista eteenpäin.
Kalevan kisoissa Keskitalo sijoittui Hurskeen ja Haralan jälkeen SM-pronssille ajalla 13,41.