Kanadanranskalainen maailmantähti Céline Dion valloitti Pariisin olympialaisten avajaisissa katsojien sydämet esittämällä koko seremonian päätteeksi Eiffel-tornissa Édit Piafin kappaleen Hymni rakkaudelle.
Erityisen vaikuttavan hetkestä teki se, että esiintyminen oli Dionille, 56, ensimmäinen sitten joulukuun 2022.
Dion joutui silloin keskeyttämään maailmankiertueensa terveysongelmien takia. Hän sairastaa stiff person -oireyhtymää eli jäykkyysoireyhtymää, joka aiheuttaa muun muassa kehon jäykistymistä ja voimakkaita lihaskouristuksia. Harvinainen sairaus on vaikuttanut myös Dionin laulukykyyn.
– Ihan kuin joku kuristaisi minua, kun yritän laulaa. Tuntuu, kuin joku painaisi kurkunpäätä ja nielua kahdella sormella, hän kertoi NBC:n haastattelussa kesäkuussa.
Dionin mukaan sairaus pysyi diagnosoimattomana pitkään. Hän alkoi tuntea muutoksia äänessään, mutta ei tiennyt mistä on kyse ennen joulukuuta 2022.
Jäykkyysoireyhtymälle ei ole toistaiseksi tiedossa toimivaa parannuskeinoa. Dion kertoo käyvänsä fysio- ja ääniterapiassa useita kertoja viikossa.
– Tavoitteeni on olla lisäämässä tietoisuutta ja olla rahoittamassa ja etsimässä mahdollista parannuskeinoa. Se olisi uskomatonta, Dion sanoi BBC:lle.
Dion kuvaili samassa haastattelussa, että rakentaa ikään kuin ääntään uudelleen. Historiaan jäävä esiintyminen Pariisissa osoitti, että rakennus on onnistunut.
Kenties vielä koskettavamman Dionin toivotusta esiintymisestä tekee se, että kerta ei itse asiassa ollut olympiahistoriassa ensimmäinen.
Yhdenlainen olympiaympyrä sulkeutui taianomaisessa Pariisin illassa, sillä Dion esiintyi kesäolympialaisten avajaisissa myös Atlantassa vuonna 1996. Dion lauloi kisojen tunnuskappaleen The Power of the Dream.
Aivan kuten Pariisissa, Dion lauloi nopeasti olympiatulen syttymisen jälkeen. 28 vuotta sitten olympiatulen sytytti nyrkkeilijä Muhammad Ali, nyt pikajuoksia Marie José Pérec ja judoka Teddy Riner.
Dion kommentoi itse Pariisin esiintymistään X-tilillään.
– Oli suuria kunnia esiintyä avajaisissa. Ennen kaikkea olen iloinen päästessäni juhlimaan näitä uskomattomia urheilijoita ja heidän tarinoitaan, jotka ovat täynnä uhrauksia, päättäväisyyttä, kipua ja sinnikkyyttä, Dion kirjoitti.
Kaikkea tätä on ollut myös laulajan itsensä matka takaisin esiintymislavalle.