Sara Lappalainen juoksi 1 500 metrin alkuerässään 12:nneksi ajalla 4.08,66. Kuusi parasta nappasi suoran jatkopaikan, Lappalainen sai paikan keräilyeriin.
Lappalainen lähti sähäkästi matkaan ja otti paikan sisäradalla pääryhmän keskivaiheilla. Viimeisen kierroksen takasuoralla Gudaf Tsegayn vetämä kärkiporukka karkasi suomalaisjuoksijalta.
Tulos oli suoraa finaalipaikkaa tavoitelleelle suomalaiselle pettymys. Lappalaisen paras noteeraus tällä kaudella oli 16. kesäkuuta Ruotsissa juostu 4.05,81.
– Vähän harmi, koska olen todella hyvässä kunnossa, mutta koska terveystilanne on huono, se on välillä tuollaista. Ei oikein ollut voimia mihinkään, Lappalainen sanoi.
Hän on kärsinyt kolmen viime vuoden aikana terveysongelmista ja joutunut pitämään pitkiä kisataukoja.
Haluatko kertoa terveystilanteesta ja viimeistelystä lisää?
– En oikein. Se on kiusannut minua nämä kolme vuotta. Se on tämän kanssa yhtä askartelua koko ajan. Todella ärsyttävää.
Kolme vuotta sitten Tokion olympialaisissa Lappalainen pääsi välieriin sekä 1 500 että 800 metrillä. Tokiuossa hän juoksi molemmille matkoille yhä voimassa olevat Suomen ennätykset 4.02,35 ja 1.59,41.
Ongelmien kierre alkoi keväällä 2022, kun Lappalainen kärsi pitkään heikosta olosta ja vatsakivusta. Tuolloin vaivojen aiheuttajaksi selvisi Dientamoeba fragilis -niminen suolistoloinen.
Palatessaan viime kesänä lähes vuoden mittaiselta kisatauolta Lappalainen listasi ongelmiaan.
– Terveys on ollut tosi huonoilla kantimilla. En nyt tässä jaksa luetella, mutta lista on pitkä. Mahan kanssa on ollut tosi pahoja ongelmia. Se on suurin ongelma tällä hetkellä, Lappalainen kertoi tuolloin.
Lappalainen toivoi ennen alkuerää hidasvauhtista starttia ja kiihtyvää loppua. Juuri sellainen kisa nähtiin.
– Olisi ollut kuin minulle tehty juoksu. Alkuun mentiin rauhallisemmin ja sitten lähdettiin, mutta ihan voimat pois. En jaksanut ollenkaan. Tosi harmi, Lappalainen manasi.
Keräilyerät juostaan jo huomenna. Lappalainen kertoi, ettei alkanut löysäillä niitä varten, kun välieräpaikka karkasi viimeisellä kierroksella.
– Tänään ei vain jalat liikkuneet mihinkään. Jatketaan siellä. Toivotaan, että olo on parempi.
Ensimmäisessä alkuerässä Etiopian Gudaf Tsegay pinkoi matkan olympiahistorian nopeimman alkueräajan 3.58,84.